公元208年，秋七月，曹操得知荆州刘表病重，急忙率领大军南征刘表，唯恐新野的刘备像徐州那样，趁荆州州牧刘表将死之际，得到荆州。毕竟刘备在空手套白狼这方面，还是有许多经验的。

所以，此刻曹操已经不得不出兵南征了，万一刘备又一次的从租户成为房主了。曹操越想越觉得此事可怕，这才急忙出兵。

八月，刘表病逝。刘表子刘琮继领荆州牧。

刘琮继位后，召集荆州重臣，召开了荆州刘氏集团最后一次会议，在荆州士族苦口婆心的劝告及肆无忌惮的威胁下，会议最终决定派出使者向曹操表达投降之意。

身在樊城的刘备此时正一心一意的做着抵抗曹操的准备工作。

刘备的目的也很明确，占据樊城，然后依托与樊城只有一江之隔的襄阳，将襄阳作为自己的大后方，抵抗曹操。

然而，也是天佑刘备，在曹操大军抵达宛城时，刘备得知了刘琮投降曹操的消息。

我们荆州刘氏集团不干了，你刘备自己看着办吧！

刘备这里顿时从抗曹第一线，一下子成为了身处曹营地盘腹地。

宛城到樊城约有两百六十里，曹军抵达樊城，仍需八九天的时间，这就给了刘备一些逃跑的时间。

九月，曹操到新野。荆州牧刘琮无可奈克的投降了曹操，明确向曹操表达了愿意归降的意愿。

曹操进入新野后没过两日，曹操之前派出打探刘备动向的军中斥候，就将刘备的最新消息传到了曹操的案前。

得知刘备的消息后，曹操当即决定，不等大军，自己先率领部分军队，仅携带数日的粮草，轻军急速赶往襄阳。此时刘琮已经投降曹操，曹操军队所需的粮草可以到襄阳后，进行补充。

然而当曹操抵达襄阳后，又得知刘备已经率军过了襄阳，正往江陵前进。而且曹操还得知刘备已经派关羽率领万余士兵乘船出发，赶往江陵，很明显刘备的目的就是为了占领江陵城。

江陵城作为荆州以前的治所所在，曹操深知江陵城城防的坚固、粮草的充沛，十分担心刘备占领江陵。

“江陵城中粮草、兵器、守城器械甚多。若是被刘备占领江陵，则刘备完全可以以江陵城为依托，与我军长期对峙，这样的话就对我军占领荆州十分不利。我决定亲自率领五千精骑，向南追击刘备，誓要一举击溃刘备。”

曹操不容质疑的提出了自己的决定，随即便命令曹仁、乐进、张辽等人整军，即刻出发。

曹操率领五千精锐虎豹骑从襄阳出发，一路向南追击刘备。急行军一天一夜狂奔三百里，在抵达当阳县境内后，得知了刘备夜宿景山的消息。

“大军在景山外十里处驻扎，休息两个时辰。子时三刻，夜袭刘备。另外，正告全军，任何人不得大声喧哗、四处走动。若有违命泄露军情者，斩。”

曹操以五十四岁的高龄，骑马狂奔一天一夜，这种身体素质，这种奋斗精神，十分令人佩服啊！就为了杀死刘备啊！老头对自己那是可劲的造啊！

曹操在抓关键机会的时候从来都是亲自上阵，永不退缩的。官渡之战，曹操亲自率领步骑五千夜袭乌巢，在曹操亲自下场带头冲锋的激励下，在援军抵达乌巢的前一刻，攻破了乌巢的防守，斩杀大将淳于琼，一举奠定了曹军的胜利。此一战，若没有曹操的亲自上阵，那最后的结果还真不好说。

这一次，若是曹操不亲自带队追击，曹操的这五千虎豹骑，也不一定就会一天一夜狂奔三百里的。这种玩命狂奔的事情，换成谁都会骂娘的。

“玄德贤弟慢些走，再与为兄青梅煮酒，谈论天下英雄。”

曹操嘴角微微一扬，面露笑意，仿佛再一次回到当初与刘备谈论天下豪杰时的场景。

片刻之后，曹操静下心来，沉思片刻，命人喊来了曹仁。

“子孝，安排几名刺客，趁着夜色刺杀一下刘玄德，也算是我给玄德贤弟的见面礼吧！”

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