像是刚看见进门的大老爷，颜澄然起身恭谨行礼：“父亲安好。”

拿过桌案上的策论，颜大老爷点头赞到：“不错，文质兼美，说理入木三分，今年秋闱可冲一下解元。”

“孩儿自当勉力。”

“嗯，明日就启程进京了，可有什么不妥当之处？”

“都已收拾整理完备，明日即可启程。”

“好，国子监就读的机会难得，去了以后要尊师重道，勤修苦学。要百尺竿头，更进一步。”

“也不要忘了自己的出身，有消息要尽快往山东这边儿递。乡党同门可是日后仕途的一大助力。”

“是，儿谨遵父亲教诲。”

“嗯，接着用功吧。”

还没等颜澄然主仆松口气儿，颜大老爷忽朝传习暴喝：

“跪下！”

传习扑通跪地：“老爷……”

“住嘴！仗着少爷宠你，竟如此惫赖，砚台里墨半干了都不知重新磨来，要你何用！”

原来是方才颜澄然修习番文时一直在用鹅毛笔，传习也在院门口望风，均未曾注意到，砚墨长久未用，已是半干。

传习闻言大惊失色，咚咚扣头，抖若筛糠，不敢求饶。

“我看你是不用伺候了！来人！”

进来一个劲奴，抱拳道：“老爷您吩咐。”

“把这个刁奴拉下去重打三十大板，明日进京也不用跟着去了，留在老宅好好反省吧！”

“是！”

眼看着传习要被拉出去，颜澄然压下心里焦虑，强自镇定道：

“父亲，儿明日就要启程进京，又正值科举改革被闹得沸沸扬扬，难免众所瞩目。”

“传习是儿子唯一打小的贴身侍仆，明日启程，如若众人发现第一随从被换，难免猜疑主子有过，奴仆受罚。此于府上名声不利，还望父亲大人三思！”

“慢着……”听到此处，颜大老爷喊停劲仆，捋须沉思。

几息凝滞后，大老爷对传习道：

“也罢！既是濯之求情，我也不为难你。自己拣无人之时，去领十板子，我会着人吩咐行刑处，不得张扬此事。小惩大诫，望你好自为之！”

“谢父亲大人！”

“谢老爷饶命！”

颜大老爷冷脸拂袖而出。

直到颜大老爷走后，又过了一刻钟，传习各处偷偷检查过，确定没有回马枪，也无人监视后，才和少爷面面相觑，一并松了口气。

“去找管行刑的赵叔，就说是我吩咐的，明日你要随我进京，若身上有伤，恐不便伺候，我已亲自打了你十戒尺。”

“是，少爷。”说着传习就伸出手摊开掌心。

颜澄然看也没看，边下笔边道，“痕迹自己拿朱砂画上。”

传习嘻嘻笑道：“是！就知道少爷对传习最好了！我这手啊，可是伺候少爷的好手，怎能有损！”

说着磨起墨来，“少爷既然现在写文，那小的就伺候少爷笔墨。等少爷用不到我了，我再去找赵叔领罚。”

颜澄然摇头失笑：“随你吧！”