小院的门虽老久没有上漆了，但还是被擦的挺干净，没有明显的尘土。

哑巴老头早已在门口守候，蔡元奎父女刚到，他便将准备好的钥匙插进了铜锁，打开了院门。

蔡元奎语气缓缓道：

“薛贤弟，辛苦你，守在门外，不准任何人进来。”

“爹爹，桂园外门口不是有武士营的武士吗？难道还会有人不顾武士的阻抗，闯入到荒园？再说，我感觉这里都没必要派武士守卫，有几个打扫卫生的就足够了。而且爹爹，您方才叫那个哑巴老头啥？薛贤弟？他跟娘亲一个姓氏，难道是亲戚，那他是不是我的亲戚啊？”

蔡月芝很是疑问的说道。

面对女儿这一连串的问题，蔡元奎有点招架不住了，但还是耐心的解释：

“这里属于蔡家庄祭祀的地方，每年特定时候，我会来这里祭拜咱蔡家的列祖列宗和你的母亲，这里的祭祀用品很多非金即银，而且这么大的院子，难免会有贼人躲藏进入，所以也需要武士守卫的。

我之前说过了，你不需要知道他是谁，不是为父给你卖关子，是我答应过他，对他的身份保密！我混迹江湖这多年，而且还是一庄的庄主，怎也得对的住‘言而有信’这四个字吧。

再回过头，说说你问的第一个问题，为什么外有武士，我还觉得不够，等一会儿我要带你去一个秘密的地方，到时你就知道了。”

专供祭祀的小院里，种植了几棵槐树，也有几棵花叶茂盛的桂花树，还有几盆刚浇过水的月季。

小院的正中央是一排屋子，其实这几间屋子间，彼此是相通的，只是多了几个门而已。

小院的左首为储放盆花和清扫工具的屋子，右首为存放祭祀需要的器皿和香烛的地方。

蔡元奎先是领着蔡月芝到屋子正中央，给了她几只香，让她跟随自己身后，先是拜祭了蔡家的祖宗，然后又让蔡月芝单独叩拜了自己的夫人薛桂贤的牌位。

简单的跪拜、祈祷后，蔡月芝望着其中一块名为蔡忠信的牌匾问道：

“爹爹，以前听您说爷爷生前还有为兄弟？”

“是的，你祖爷爷和祖奶奶去世的早，就剩下你爷爷和一个弟弟相依为命。

我也没见过，只听你奶奶说起过，我的那位叔叔比我仅长五岁。

我出生的那年冬天，外面寒风凛冽，吹的光秃秃的树枝，嘎嘎作响，你的爷爷正在屋里打土炕，必须得天黑之前打好，不然晚上睡不了热炕，一家人就得冻病了，病了还得花钱买药，那个时候家穷，别说买药了，能吃口热饭就不错了。

你奶奶刚生下我，还没有出了满月，但是身体仍很虚弱，你爷爷给你奶奶做了碗粥，我那叔叔就是不肯吃，非得去集市上买油炸豆烧饼吃。

你爷爷虽然很疼爱自己的弟弟，但是家中实在拮据，想让我那叔叔吃了粥，凑合一顿得了。

可是我那叔叔那天不知是怎么了，不依不饶的，哭着闹着，非得吃集市上的油炸豆烧饼。

当时你的奶奶也哭了，你爷爷立马扔下手里的活计，问你奶奶怎么了？是不是被自己的兄弟气哭的，还一个劲的安慰着，说虽然辈份上是兄弟，但他哈哈只是个孩子，别很孩子一般见识，怕你奶奶落下月子病。

你奶奶说，不是因为他弟弟哭闹生气，而是因为觉得他弟弟可怜，这小小年纪就没了爹娘，每天上顿下顿的稀粥，大人苦就苦了，可他还是个才五岁的孩子，好生可怜啊，你奶奶一边说一边又抹起了眼泪。

虽然日子过得很紧，你奶奶还是从屋里的旧箱子的包裹里摸了半天，摸出了几个铜钱，给了你的爷爷，让他出去买几个油炸豆烧饼回来。

你的爷爷掂了掂手里的铜钱，又看看了自己的弟弟，问到：

‘忠信，你看哥哥还得垒炕，如果不加快进度，晚上用不了，咱们就得冻着。

一个铜钱一个油炸豆烧饼，我给你三个铜钱，你自己去买回来，行不？’

我那叔叔揉了揉眼睛，嘴都乐开了花：“成！好哥哥，亲一个！”

说着上前就要抱你的爷爷，你的爷爷乐呵呵的将我那年幼的叔抱起了老高，你奶奶看的既高兴又难过。

可是，我那叔去并不远的集市上买烧饼，一去就再也没能回来，当时你爷爷奶奶急疯了，找了三天三夜，也报官了，但是仍没有找到任何线索。