玄武帝微微蹙眉，轻呷了一口呈上来的茶水，顺了顺气道：“都说龙生九子各有不同，朕看他们个个倒是同样地心狠手辣！朕当初册立太子就是想让他们知难而退，不指望他们能兄友弟恭，但至少也该懂得朕不希望看到他们互相残杀的良苦用心，不想他们却如此不知收敛，这些年竟在朕的眼皮子底下斗得死去活来。”

“砰”的一声，茶盏被重重磕在书案上，同时响起的还有他满含愠怒的声音，霎时，整个御书房内多了一层无形的威压，“太子再不济，也是朕册封的太子，这么多年来，他们一直联合着自己母族的人打压太子，可曾将朕放在眼里？！朕还没死呢，就成天惦记着这个位置，莫不是还想弑君杀父不成？！”

路遥佝偻着腰板站在一旁，静静的等着玄武帝发泄完胸中沉积的怒火，这才温声劝道：“陛下息怒，当心龙体啊！皇子们就算主意再大，也是极为敬重陛下您的，断不敢有如此大逆不道的心思。”

“不敢？”玄武帝目光微冷，忍不住冷嗤一声，“哼，朕看他们是羽翼尚未丰满罢了，若是没有封家阻挠，这群兔崽子早就翻天了！”

他闭上眼睛，深深地叹了一口气，道：“若是他们肯将那些明争暗斗的心思多放些在国家之事上，少给朕添些乱，北溟也不会错失许多先机。如此不争气，让朕如何放心将江山交到他们手上？”

路遥暗暗观察着玄武帝的表情，见他脸上的怒气渐渐消散，心下也微微松了口气，露出一个恭顺的笑容，谄词令色道：“陛下，自古以来龙生九子乃是祥瑞之兆，既然上天赐下九个皇子，想必是寓意陛下乃是真龙也，上苍也必会护佑陛下国祚绵长的。”

玄武帝眉头略微舒展，转头看向路遥，笑道：“你这个老东西，惯会溜须拍马，总喜欢挑些好听的话说给朕听，倒是比朕那些个儿子懂得哄朕开心。”

路遥谦恭地笑了笑：“老奴哪有哄陛下开心的本事，只不过是实话实说罢了。”

玄武帝将目光移至殿外，唇角的笑意渐敛，眼底流露出一抹说不清道不明的深意，“不知道是不是年纪大了，朕近日总会想起东宸先皇，朕与他暗中交手多年，虽然各自立场不同，但朕一直视他为最有力的对手，在很多事情上也是真心佩服他的魄力。就好比他原本只有三个儿子，竟然肯狠下心舍二保一，让这个位置无人可争，这步棋下得又狠又准，不得不令人钦佩啊。”

“东宸先皇福泽浅薄，生前膝下就只有三位皇子，连个公主都没有，又岂能和陛下的福泽相比？”

“不是没有，是不能有罢了。”玄武帝的目光长久地凝视着前方，似乎穿过了沧桑岁月，停留在那些不为人知的往事中，眼中掠过无数道错综复杂的情绪，最后只沉沉叹息道，“他是个何等精明的人啊，一开始就打定了弃车保帅的主意，他要的是能够继承大统的皇子，不是公主。当年，他算计了所有人，替景仁帝暗中铲除掉许多障碍，哪怕景仁帝非皇后所出，最后皇后庞大的母家也还是死心塌地地为景仁帝效命，真是高明啊！”

他的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分欣赏，“不过景仁帝这小子倒是没有辜负他的期望，行事狠辣果决且治国有道，的确是个天生的帝王之才，也难怪他当年敢孤注一掷。”