看着朱棣的背景，郑亨捅了一下身旁的柳升道：“陛下的身体一直不错，为何突然变得如此虚弱？”

柳升的眼角狂跳，努力装出一副不以为然的样子道：“估计是让淇国公给气的。”

随后，他拍了拍郑亨的肩膀道：“放心！只要离开北平，陛下一定能够好转。”

“何以见得？”

觉得柳升的态度有些奇怪，郑亨不错眼珠地盯着他。

“我……我猜的。”

心中有鬼的柳升连忙避开他的眼神，假装与孟善聊起军中之事。

见此情景，郑亨也没继续追问，满腹心事地走出大殿。

与此同时，刚出大殿的黄严凑到朱棣的耳边低声道：“陛下，奴婢刚刚从一名信使的身上搜出一封密信。”

说完，他从怀中取出一封信递给朱棣。

展开书信，朱棣的脸色霎时变得铁青。

信中，周林承诺要帮朱高炽提前登基，并笑称朱棣一定会因此感到欢喜。

“气煞我也！”

一声大叫过后，朱棣直接昏倒在地……

……

三日之后，朱棣在几十万大军的护卫下离开北平，小心翼翼地朝济南而去。

当年，身为燕王的朱棣曾在济南城下遭遇兵败。现在，他要以此为指挥部，再来一次南征北战。

进入济南，朱棣第一时间发出废太子的圣旨，命令黄严前往京城缉拿朱高炽。与之同行的还有郑亨和两万京营人马。

看得出，朱棣是真被自己的儿子气坏了，准备当面斥责对方。

不出几日，黄严带着朱高炽回到济南。

见到父皇，朱高炽连忙解释，声称周林是在使用离间之计。

“离间？”

病体沉重的朱棣冷冷一笑，“炽儿，知道为什么谁都想在你我父子间使用离间之计吗？”

朱高炽闻言一愣，轻轻摇了下头。

“是因为你的野心很大。与做太子相比，你在当儿子上很失败。”朱棣惋惜地看了他一眼，“可你忘了，朕首先是个父亲。”

类似的话语曾经出现在周林的口中，朱高炽猛然发现自己仍然有些稚嫩。

最高明的计策往往是顺势而为，不着一点痕迹；把孝道顶在头上的太子才是最成功的储君。

“父皇息怒，儿臣只是不想坠了您的名头！”

“朕的名头不怕坠。但朕怕你连自己的儿子都管不住！”朱棣戟指儿子，“一旦他娶了周林的女儿为妻，你可能压制住他半分？”

闻听此言，朱高炽低下头不再言语。

朱棣长叹一声道：“因此，朕准备先剥夺你的太子称号，再令你挂帅征讨周林。到那时，你才能踏踏实实地坐稳江山！”

没等朱高炽开口，旁边的朱高燧失声叫道：“父皇，您不是要让儿子成为储君吗？”

朱棣用柔和的目光看着他道：“你还小，如何能当太子？”

“原来您是逗儿臣的。”

短暂的不满过后，朱高燧咧嘴一笑道：“我就说，这天下迟早还是皇兄的。”

说完，他端起桌上的药碗递给朱高炽道：“大哥，还是由您来喂父皇吃药吧。”

作者题外话】：最近太忙，今天只有一章。