大溱王朝，誉州府，平琅郡，平琅城。

虽仅初夏，但这里已经开始变得闷热。

尤其是昨日刚下过一场透雨，似乎漫天盖地都是水汽，吸气都闷闷的。

但是平琅城外的官办码头上，依旧是人来人往，车水马龙的。

更因为昨日雨大，耽误了不少事，停船离船上装下卸的，都比平常更多，也更频繁的多。

整个码头上大呼小喝，嘈杂的像是有无数只苍蝇在耳边飞一样。

一架简陋的马车，从刚刚停泊的大船上行下，吱嘎吱嘎的像是快要散架了一样，慢吞吞走在街上，与周围的忙乱格格不入。

“先生这车还真厉害，从北江出来我就说它要散，它愣是撑到现在。”

一高大青年，腰后横着把长剑，手里拎着跟丈长的棍子，骑匹颜色斑驳的大马，从后赶来，与马车并行，跟车中人打趣。

他叫宁郃，北宁府人士，十五岁应募被选入边军，于镇北关从军五年，累功升任正七品狼骑校尉。

现在么，犯了点儿事儿，被罚降数级，撵出了镇北军，调往雍合府颖安县，当个县尉，正在赴任途中。

而马车里的人，叫牧柏，嗯……比他还惨点儿，寒窗苦读十多年，又去了边地当了十多年县令，现在苦哈哈的被罢官返乡，也在途中。

两人之前有些交集，途中相遇，同病相怜，加上目的地相差不远，就结伴同行了。

“叔靖，你可输我四两银子了，可要继续？”四下车帘门窗都敞开着的马车里，一身青衫长袍的牧柏，笑着回道，眼中揶揄之色半点儿不少。

其人长须飘飘，很有些仙风道骨，即便年近四旬，也仍不失俊逸，举止恬淡，并无官职被夺贬还乡里的郁郁之色，颇有几分洒脱不羁。

“没事儿，再输四两也无妨，等先生马车一散架，这老马肯定扛不住，先生也不免磕碰，到时我又有马肉吃，又可以贪先生些药钱，这不挺好的么。”宁郃呵呵一笑，浑不在意的玩笑道。

“没个正形。”牧柏吹吹胡子，虽然不是第一次听这话，也还是不免横过去一眼。

他穷的就剩这一起老挽马了，能不能有点同情心啊，真是没治了。

“先生，柯爷，那边有食棚子，要不要去吃点东西。”

说话间，宁郃看见码头一列屯仓库房之类的房屋附近，大大小小有不少食棚子，阵阵香气飘过来，顿时起了馋虫。

“你去吧，我要去城里拜访一位同窗，有混饭的地方。”牧柏摇头回了一句。

他和马夫老柯，一路上没少蹭吃蹭喝的，现在有新的羊能薅，还是换一下的好，别逮着一只给薅秃了。

“得嘞，那我去了啊，明儿一早西城门等您。”

“好。”

简单作别，宁郃自奔着一卖炖羊肉的食棚子而去，牧柏仍慢悠悠的乘着马车，往平琅城行去。

说是同行，但牧柏知道宁郃是为了护送他一行，他可不单单只是被免官，还得罪了人，被人半路弄死，也不是不可能发生的事儿。

而宁郃心里其实对这位曾经的县令大人，也是很敬佩的。

大溱虽说地域广阔，南北各有一万九千里之遥，分三十二都督府，辖八百二十四郡，有七千余县。

但人口同样不少，足有逾五万万之数，一县辖境少则三两万，多则十数万的也是有的。

北江府的边县，也只是因为大溱朝与北方大律朝屡有战事，互相掠境之类的事，也是屡见不鲜，很是危险，而不是人少地贫之处。

真想搜刮，别说十多年时间，就是三两年时间，都能弄个万八千两的银子。