众人在酒店住宿一晚。第二日，船家前来通报，说道：“禀公子，小船已备好，何时动身？”王浩说道：“立刻动身。”离开酒店，来到河边，王浩看到两只小船。王浩、杨志，并小船的主人共乘一艘；马得草、张三狗，并船家乘另一艘。人在船上，王浩问道：“先生可是附近村民？”小船主人憨厚一笑，说道：“小人是附近村民，姓王，排行第三，公子喊我王三就好。”王浩看向杨志，说道：“当日沉船之地在哪？”杨志看向四周，说道：“再向北七十步，应该差不多了。”王浩皱眉，说道：“当初你是先搁浅，后翻船，花石纲沉没之地水位应当不深？”杨志说道：“花石纲一万多斤，当时木船吃水极深。沉船之时，花石纲又恰恰向河道中央翻滚。花石纲落水之后，属下曾用竹竿测量，当时约在水下两丈。”王浩又问道：“花石纲落水至今多长时间？”杨志答道：“两年又三个月。”
王浩心中想到：“巨石落水，上游方向将形成涡流，卷走水底泥沙，使巨石向上滚动。寻找应当不难！”说道：“你可能确定花石纲落水就在此处？”杨志犹豫片刻，说道：“夏季黄河汛期，水势浩大，四周滩涂都会有明显的变化。属下只能确定大概位置。”王浩心中愤懑，说道：“你当初就该在石头上拴一根绳索，何至于今日这般麻烦？”杨志自感愧疚与无辜，想到：“当初翻船之后，自己不是没有想过打捞花石纲。无奈耗费巨大，只得知难而退。那时逃命尚且来不及，更无论在花石纲上拴一根绳索，以备后日打捞方便。”王浩看杨志面色难看，说道：“你也无需介怀，沉船之人是你，但今日之事实则与你无太大干系。巨石落水，只要它没有不翼而飞，咱们就有方法将它打捞上来。你安心做事即可，其他无需介怀。”杨志拱手施礼，说道：“公子英明！”
王浩看向王三，问道：“两年多以前，此处有一块巨石落水，可有方法确定其位置？”王三思索片刻，说道：“除非请几个水鬼下水寻找。”王浩问道：“水鬼是何物？”王三答道：“水鬼是人。黄河水浑，且水下暗流涌动。故而，在黄河中潜行，绝对是玩命的勾当。那些不怕死的游泳好手，被成为水鬼。”王浩点头，说道：“为何要请多个？”王三说道：“水下寻物，至少要三人。一人下水，剩余两人船上策应。若水下之人遇险，船上之人需下水搭救。若两人皆遇险，表明救援之事不可为。船上最后一人会立即在船舷上将系在水下之人身上的绳子固定好，划船返回，并且将遇难之人尸体拖回岸上。”王浩继续问道：“一名水鬼要价几何？”王三答道：“至少一千贯。”王浩说道：“三人就是至少三千贯？”王三说道：“不错。”思考片刻又说道：“公子倘若想要打捞超过万斤的巨石，恐怕单单雇佣水鬼的费用就会接近万贯。”
王浩皱眉，问道：“为何？”王三说道：“单单确定巨石位置就是三千贯。想要在巨石之上绑上绳索，以便打捞，水下就必须有多人合作。如此，一万贯并非漫天要价。”王浩稍作思索，又说道：“而这一万贯并不包含打捞的费用，可是？”王三答道：“水鬼只管固定绳索，不管打捞。”王浩又问道：“打捞要多少费用？”王三说道：“小人不知。”杨志在旁说道：“当初在太湖边，为了将花石纲装船，大概耗费七千贯。”王浩说道：“如今花石纲在水中，恐怕费用要翻倍。而装船之后，还要逆流而上数百里，才能抵达东京。换言之，即便一切顺利，也要至少五万贯钱财。”杨志看向王浩，再三犹豫后说道：“不瞒公子，花石纲到东京后，要想运到皇家园林，还要再加两万贯。”王浩问道：“为何还要再加两万贯？”杨志答道：“花石纲体积巨大，沿途需拆掉多处民房，甚至还有一座石桥。”王浩接着说道：“民房拆了需要赔偿，石桥拆了需要重建，这一切都是钱财。是也不是？”杨志答道：“是！”
王浩不自觉拿起了腰间折扇，仿佛自言自语道：“真没想到，一把折扇竟然抵得上七万贯！”越想心中越气愤，喊道：“返程，返回东京城！”五天之后，王浩在愤愤不平中返回东京城。
七万贯钱财，对王浩而言相当于至少未来三年的全部收入。二里堡内，阮氏三雄办事归来，让王浩突然联想起一些事情：“杨志本为殿前司制使，运输花石纲失败而畏罪潜逃。而后徽宗大赦天下，意图回京复职。不料被上官刁难，并花光了钱财，不得已售卖祖传宝刀。卖刀之时被泼皮讹诈，失手杀人被刺配大名府，做了梁中书的手下。梁中书第一次送蔡京十万贯生辰纲被劫，搜寻凶手一年不得。第二年又逢蔡京大寿，再次搜刮了十万贯生辰纲为寿礼。第二次，为防强人劫掠，而委派杨志押送，不想又遭遇了晁盖等七人。按时间推算，今年应当是梁中书第一次送十万贯生辰纲给蔡京。晁盖劫生辰纲时天气炎热，时间应当是夏天，如今才是暮春，时间应当还来得及。”王浩再次看向手中折扇，心想：“一不做二不休，蔡京、高俅刁难在前，意图让自己破产，自己带人劫掠梁中书的生辰纲亦不为过。第一次梁中书自恃权柄，十万贯巨财招摇过市而毫无防备，劫掠应当不难。哪怕日后事情败露，只要把徽宗的花石纲如期送达，有了皇上庇护，蔡京也不敢明刀明枪发难，毕竟十万贯生辰纲全是民脂民膏。”想到此处，王浩豁然开朗。
第二天，王浩前去拜访小樊楼的东家韩老板。韩老板见王浩到来，连忙迎接，说道：“王公子有事但请招呼，在下一定登门拜访。”王浩摇头，说道：“韩老板不需客气，在下有一事想让韩老板帮忙打听。”韩老板说道：“公子尽管吩咐！”王浩说道：“蔡太师位高权重，不知其生辰几何？在下初到东京，虽说被皇上赐了官身，赏了御扇，但无奈根基尚浅。八仙酒名动天下，到时蔡太师大寿，必定少不了酒水。我想早作准备，专门给蔡太师酿一批酒，聊表心意！”韩老板面带微笑，说道：“十天前蔡府管家专门在小人姑父处订了六百坛八仙酒，以备三个月后生辰使用。小人和姑父正想找公子商榷此事，不料公子竟能先知先觉！”王浩说道：“如此最好，你直接去找朱贵，让他妥善安排此事。先前皇上派了我一件差事，我暂时抽身不得。”韩老板说道：“皇上的事就是天大的事。这些琐事自然是我等筹办，无需公子费心。”辞别韩掌柜，王浩返回二里堡。
二里堡内，王浩招来了杨志和阮氏三雄，说道：“明日，我和阮氏兄弟，并马得草、张三狗返回梁山。所办之事乃皇上亲自吩咐，不容有误。杨志留在东京，准备打捞花石纲的相关事宜。诸位可明了？”众人称诺。阮小七离开大厅后，抱怨道：“原以为咱家公子是天不怕、地不怕的好汉，不想竟做了皇上身边的爪牙，里里外外给那个皇帝忙活。整得咱们兄弟也一个个快活不得！”阮小二责备道：“老七你别不知好歹，自从跟了公子，可有亏待过你？你吃的、喝的、穿的，以前可曾想到过？”阮小七词穷，阮小五帮忙说道：“二哥，老七不过是抱怨几句。公子对咱家兄弟不薄，咱们岂能不知？只是这天天围着皇上转，咱们这些泥腿子真有些不适应！”阮小七连忙在旁帮腔，说道：“确实！确实！”阮小二说道：“你们两个老大不小，也不成个家。如果以后你们有了婆娘孩子，就知道有个稳当差事多么不易。”阮小七和阮小五连忙摇头，阮小七说道：“二哥，你可别吓俺们。咱家有你传宗接代就够了，我和五哥还没快活够呢？”
数天之后，王浩等人返回梁山泊，而鲁智深已在多日前抵达。王伦见鲁智深一身本领，又是儿子的好友，马上奉为上宾，日夜好吃好喝招待。到达梁山，王浩先去找王伦请安，说道：“儿子遇到了难事，需要请父亲帮忙定夺！”王伦点头，说道：“何事？”王浩答道：“蔡京和高俅暗中使坏，让儿子接了一个打捞花石纲的差事。此事难办，却不得不办！”王伦问道：“可有成功的希望？”王浩答道：“有，但耗费钱财极多。”王伦问道：“多少？”王浩答道：“七万贯。”王伦倒吸一口凉气，说道：“咱们就算倾家荡产，也最多能凑齐一半，如何是好？”王浩说道：“儿子如今得到一个消息，蔡京的女婿梁中书，准备往东京送十万贯生辰纲。”王伦闻之眼前一亮，说道：“你是想半路劫掠？”