明兮思索了一会，“二哥，若是明菁无论如何都不能嫁给方家呢？”

“什么叫无论如何？这件事对四叔很重要，甚至对杜家都会有影响。况且放眼整个京城，这方大同也算是年轻一代中拔尖儿的，这门亲事也算门当户对。”

“二哥，你不懂，旁人看起来再好，可未必是当事人想要的。”明兮看着杜明枞道。

杜明枞微微皱眉，看着妹妹澄澈的一双杏眼，灯光在她脸上投下一层剪影，长长的睫毛像小扇子一般，明雅可爱。他从小就喜欢亲近这个妹妹，以他对她的了解，若是这门亲事是明兮的，她可能就会如常的答应了，怎么关于明菁这婚事却格外关注在意。“兮儿，你实话告诉我，这事是不是有什么隐情？”

“二哥，我暂时还不方便告诉你。不过不管怎么样，你先帮我去打听打听方家，行么？”

“能先告诉我到底怎么回事么？”

“二哥，现在还不行。你相信我，先帮我去打听下，好不好？”

“无论是什么原因，你还是劝劝明菁吧，这样的亲事有什么理由拒绝？”

“那也多看看这方大同这人如何啊！总之你去打听下好不好嘛？”明兮一直用期盼的眼神看着杜明枞。

杜明枞看着明兮祈求的眼睛半响，终于还是忍不下心，闺中女子打听打听未来夫君倒也是情有可原，“好，我可以先去打听些消息，但是答应我，不要随便行动，或者想要做什么之前告诉二哥。”

“好，我答应二哥。”明兮笑了，不自觉拉住杜明枞的胳膊，像小时候每次受到哥哥宠溺的时候，由衷的那种幸福感。

杜明枞忍不住摸摸明兮的头。

“你干嘛，人家已经这么大了。”明兮微侧侧头，有些不好意思。

“那是谁刚才还在撒娇？”

“我哪有？”

……

果真如明兮所料，过了几日，明菁与方家的亲事就有了回应，方家请了大理寺卿的夫人丁氏来说媒，杜四爷自然已经与杜老夫人通过气了，杜老夫人很亲近的接待了丁夫人，虽然说了过几日回复，但大家基本对这门亲事已是心知肚明了。

明菁虽然有了心理准备，得了消息还是十分慌乱茫然，当场就求了胡氏，明诺也是帮着求了，自然是未果，后来明菁还跑去书房求了杜四爷，说到后来被训斥了一顿，回房哭了大半天。胡氏也是一直来苦口婆心的劝。

眼见事情很难转圜，明兮只好也去劝了明菁，怕她万一忍不住说了和江楠的事，事情可就完了。便只好劝明菁不可再过于反应激烈了，否则传了出去，对下一步的计划并不利。

到了五月下旬，经过近两个月的查核审理，庆州水道一案已基本查实，涉案大小官员近十四人之多，皇上怒不可抑，下旨重罚，户部尚书廖被革职永不录用，廖氏一族抄家流放越狄，其余工部、户部牵涉官员也都一一定罪量刑，各有处置。工部尚书虽未参与知情，但也有失察失职之过，被责令闭门思过一月。此案的调查审理到最后量刑处置可谓雷厉风行，刑部，大理寺，督察院三方监审，六皇子瑞王主导，三司协作，可谓办得十分漂亮，圣上特意嘉许赏赐了瑞王，另刑部侍郎陆煜辰，大理寺卿杨之妄都受到嘉奖。

案子落地之后，审理中就有大臣上书举荐的尚书之位的人选争议，就变得更加明显了，然而皇上迟迟没有定夺，朝中各方也就一直胶着着。

明菁自月初就一直病着，基本都待在房中。明诺明兮也都时不时的过去看望，受托“劝解”。大房二房虽有耳闻，但并不知四房内情，只是自婚事敲定后，杜大爷与杜四爷似在书房中有所争执，只是最后似乎也并没有再说出什么，此事似乎在杜家已经达成了共识。

明兮已经从杜明枞那里知悉了方家的大概情况，那方大同如今是方家的长子，只是其父方过世后，方家是二爷方霂当家，但方二爷一贯喜爱这个侄儿，加上方大同少年俊杰，军功在身，马上又要入龙羽卫，在方家很受看重。方夫人就这一个儿子，如今儿子年过二十三还没有成亲，一直盼着早点说门亲事。方大同常年在军中，性格爽朗，人缘不错，据说之前差点说了同族的一个隔房表妹，但后来不知道为什么未果，其余倒并无什么坏习性。

若是没有江楠这档事，明兮估计自己也找不出坚决反对这门亲事的理由。只能说缘分弄人。

明诺听说后也忍不住劝了明菁，觉得错过了这样的，再找更好的恐怕不易。无奈明菁还是一门心思不松口，只倔强着不点头。

杜四爷很是发了一通火，最后恨铁不成钢的发了话，在屋中好好读《女戒》，《女德》，直到想通了为止。

明菁长这么大也没受过这样的责骂怒训，却又无法说清心志，心结郁郁，愁肠百转，很是消瘦了不少。

转眼很快到了七月初，杜府与方家交换了庚贴定亲信物等，亲事就算定下了，双方预计着明年中完婚。而明惜与那邹家的亲事也定下了，邹家希望明年初就完婚，杜老夫人也答应了。

等到杜老夫人寿辰这日，杜家便十分热闹了一番，老夫人诞辰虽然只是请了些亲近的亲戚，但也是十来桌的宴席，除了杜家亲近的族亲，方家大夫人带着女儿方茹，庆国公府秦夫人，秦世子，秦家几个侄女，武定伯张家夫人，张家几位小姐，明月的未来夫婿张景沅，以及邹华的嫂嫂等都来了。

吃过午膳，杜老夫人有些乏，秦氏便安排着各家客人进厢房午休一会，晚些再到锦园赏花品茶。

明兮带着青衣青竹往回走去，但倒没什么睡意，便慢慢走着。午后的庭院没什么人，倒十分清幽怡然，从刚才宴席的热闹清净下来，十分惬意。

“小姐，不若走陶然亭那边回去吧，正好也消消食。”一旁的青竹道。

“嗯，也好。”明兮点点头，她也正想多走几步。

三人便转了个岔道，往另一个方向行去。

“小姐，你看见今天四小姐的样子了么？之前还以为她应该很愿意邹家这门亲事呢，结果不曾想对那邹家嫂夫人周到着呢。”青竹忍不住说到，今天亲眼瞧见明惜与那邹嫂夫人说说笑笑的，很是大方自然。

“你懂什么，那日在漪园那边，我亲耳听到她院里的丫鬟被她责罚了出来哭，跟另一个丫鬟说得了亲事那晚回去，将房里的茶具和一个名贵的花器都砸了，”青衣回道。

“那她今天还这么笑得出来？”青竹啧啧道。

“那邹华父母都不在了，她以后嫁过去也没有婆母，自己做着主，看那邹嫂子也不像刻薄的，其实也不差的。”明兮轻轻笑道。