明菁紧绷的身子蓦然松懈了下来，“你可是真的和那吏部小吏私会？”明兮有些难开口，还是问了出来。

明菁苍白的脸现出些绯红来，“我，我与他，是两情相悦的。”

“他到底是谁？”

“他叫江楠，是户部的一个文书。我们是在一次集市中认识的，他平时偶尔也在南城胡巷摆摊卖画，当时我看中了一幅清荷图，他的画，真的画的特别好。”明菁眼光柔软起来。“后来有一次我们又碰上了，刚开始我骗他我只是小商户之女，他信了，还帮我寻了一些难找的颜料，我们便有了来往。”

“明兮，我们虽然两情相悦，但从未有过任何越礼之举。今日，今日，实在不曾想会有贼人进来。”

“你们怎会今日在这里碰面？这里可是陆府。”

“今日他是随吏部那些大人一起来的。我之前已经告知过他我的真实身份了，今日，我们便约了在那见面。刚说了几句话，那个逃跑的贼人就忽然出现了，他为了保护我还被那贼人推到摔伤了，好在陆三爷的侍卫很厉害，很快将那贼人制服了。当时很混乱，我晕倒了，醒来才知道陆三爷把我送到了这里来，他已经出府去了。”

明兮叹了口气，看着明菁，低声说道，“五姐姐你好生糊涂，无论如何也不该如此的，今天幸亏陆三爷帮了你，否则后果不堪设想！”

“我知道。明兮，可是我也不知道到底该怎么办？他出身贫寒，你知道爹娘还有祖母都是不会同意让我嫁给他的！”明菁哭到，拉住明兮的手。“你帮帮我好不好？”

“这件事，最好还是找个机会问问陆三爷，今日那贼人恐怕没有那么简单。”明兮轻轻到，今日之事她已被牵涉进去，若是被发现，恐怕性命之忧都会有。唉，事情越发复杂了。

“小姐，那个陆三大人来了。”守在门边的青竹走过来道。

明兮会意，不管怎么样，今日先离开这里吧。“祖母她们应该要回去了，我们赶紧过去吧。”说着抚了抚明菁的脸，“快擦擦脸，一会什么都不要说。”

“嗯。”小环扶着明菁起来，整理了一番，然后走出房间。门外陆三已经在等着了，旁边还站了个婆子。“走吧，我送两位姑娘出去。”

几人很快走到了前院，快到月洞门时，陆三便停住了脚步，显然是不想出去露面以免让人生疑，“杜小姐快去吧。”

明兮站住身形，“今日真的不知道该怎么感谢你，”说着便屈身行了一礼。陆三让过身没有受她的礼，“姑娘对陆某有救命之恩，不必客气。”

他今日又何尝不是救命之恩，明兮望着这个人，明明还是陌生人，却已经有了两次性命之交了，还真是奇妙，“我们也算是性命之交了，”说着微微一笑，“今日之恩我们铭记于心，以后若有机会，明兮定当尽力。”

陆三刚毅的面庞也软化了些许，他拱手一礼，点了点头。想不到这个看着娇俏清雅的小姑娘竟然还有点男儿般的大气。

“还请帮忙向陆三爷表达谢意，改日一定当面致谢。”明兮说的是明菁的事。这个陆三爷陆煜辰她其实只隐隐有所耳闻，据说他是镇国公的三子，二十七八岁已经官至刑部侍郎，听说他行事凌厉，手段非常，到他手下的犯人，少有能扛得住的。因此各家夫人小姐提起他不免有些怯意，不过倒没听说过他对待夫人有所苛刻，只是陆三夫人前两年生病过世了，留下一个儿子已经八岁了。

镇国公只有三个儿子，只是长子早夭，次子陆煜铭，三子陆煜辰，次子是庶出，长子和三子才是嫡出。不过因子息并不繁盛，镇国公府上下待二子都不差，二爷陆煜铭如今任都转盐运使司运使，虽只是从三品，但也算得力。

“我会向大人转达的。”陆三点点头。

“谢谢。”明兮再次看了看陆三，然后在那个婆子的带领下，和明菁一起出去了。和老夫人他们汇了合，老夫人询问了几句明菁的身体，全部人便一起打道回府了。中间杜明惜想过来搭话，说起今日的贼人闯入之事，明兮感觉到杜明惜似有所打探之意，便之装作很害怕，说来说去几句担忧恐惧，杜明惜便不再说什么了。

然后各自上了马车，终于结束了陆府之行。

过了两日，京城中忽然出了一件大事，三日前钦州水道坍塌，致使坝原下游上千亩良田都遭了冲刷，眼看今年粮食收成务必受大影响，两岸百姓怨声载道，甚至有几十户良田家宅尽被毁的死伤贫民，而户部的上报却迟延了，直到前来告状的一户难民行到了京城，当街拦了大理寺卿何进的轿子，此事便被闹了出来。户部尚书廖远被督察院弹劾在此工程中贪墨渎职，皇上大怒，连带负责钦州工程的工部左侍郎也一并当场下了大狱，廖家当天就被大理寺进行了搜查，据说确实寻到了证据，一时整个户部风声鹤唳，飘摇不定起来。一直以来，户部都是直接掌握在皇上手中，这眼看户部尚书肯定是保不住了，朝堂这一池深水平静了许久眼看是要起浪了。

明兮是从二哥杜明枞哪里听来的，三老爷随性，历来也不避讳儿子在女儿面前聊些外面或朝堂中的事，睁只眼闭只眼，加上明兮也爱读些史书野史的，倒比一般的闺阁女子多知道些。