在米满仓等待处分之前，科长受苟副局长的指使来探过几次米满仓的想法，秦归尘之前喝酒的时候就教过米满仓，说你得有个承受底线，否则别人整你没底线，米满仓在迷惑中终于想通了也想好了自己的底线，那就是如果被开除，就豁出去拼了命朝上检举和告状，这个意思也告诉过科长。

在忐忑不安中米满仓终于等来了单位给他的处分，科长说：“多亏苟副局长给你顶着，本来说要对你开除公职的，领导怕你想不通再出啥意外，想想还是“治病救人”最重要，也是给你一次机会”，米满仓着急地问“到底让我怎样啊”，科长说：“可能机关待不成了，要下到基层去”，看米满仓吃惊的样子，科长又是一副安慰的口气说：“下去吧，苦是苦了点，但总算保住公务员这个饭碗了”，听了科长的话，米满仓一肚子的委屈和冤枉直涌心头，他清楚除了参与工程的人是没有人真正了解并掌握所有情况原委的，自己哑巴吃黄连说不出来，给自己设计下套的苟副局长现在外人眼里还成了他的救命恩人，米满仓此时就是有一百张嘴也没地方说，也说不清。

科长所说的下去是到距离市区有一百多公里的下属分站，那里交通不便，条件比较艰苦，临走的那天，科长带着米满仓到苟副局长办公室告别，苟副局长依然面带笑容，靠在皮椅上没有起来，一边转着椅子用嘴吹着茶叶沫子一边说：“满仓同志其实是个好同志，成长道路上跌跌撞撞的事儿难免，希望你哪里跌倒哪里起来”，科长赶紧用手捅了捅米满仓说：“赶紧谢谢苟局啊”，米满仓在科长的提醒下极不情愿地说了句“谢谢苟局关心”，苟副局长微笑着说：“基层苦是苦了点，但基层是年轻干部成长的大熔炉，希望满仓同志不要辜负期待，把机关的好作风带下去，自我加压不断地锤炼淬火……”。

跟着米满仓到分站的还有包括工资和组织关系在内的各种介绍信，手里拿着这些代表身份迁移的资料，米满仓觉得有一种被发配的感觉，分站工作风气不太好，很多人上班混日子，晚上的生活圈子基本就是在分站的家属区喝酒打牌看电视。开始在分站的工作中，偶尔听到有人表示对上级单位或领导不满时，米满仓就主动站出来和他争辩几句，大家以为他是上级机关下来要来当领导的，所以见他说话了，即使先前再有不满的人都不吭气了，唯唯诺诺地点着头说：“是，您说的对”，后来大家都了解了他是被“打下来”的，当他再维护上级单位或领导权威的时候，就有个别人说着酸话挖苦他，这还不算什么，他在集体宿舍放的东西总是无缘无故地失踪，他刚买的一个放在床头的摇头扇，无缘无故电扇就不转了，晒在阳台的皮鞋到下午去拿的时候就只剩下一只了，生活中总是不断有蹊跷的事儿在他身上发生。

夜深人静的时候，米满仓睡不着觉，斑驳的月光透进窗户照在他的床上，他常常和衣靠在床头抚摸着印有“燕北大学”的被罩，毕业五六年就让每个人的生活发生了那么大的变化，想想自己、孙朝阳，井亦波，魏晋还有秦归尘的过去和现在，真让人感叹生活是人生的雕塑大师。他对自己今后的工作也做过深刻分析，觉得再回到市里机关的可能性不大，如果仅仅是来锻炼呆几年谁都觉得还有希望，但是要一辈子呆在这个分站自己却又不甘心，生活把他逼进了死胡同，现在真的是进退维谷没路可走了。

经过这次职场打击，米满仓已经被生活磨得没一点脾气了，每一步都走得那么艰难，他时常对当初选择做一名公务员的道路产生怀疑，毕业前受尽了贫穷带来的折磨，幻想着等自己有一份固定工作和收入的时候能体面做人，可谁能想到还有这么多坎坷在等着他，也许以后还有一段撒满荆棘的路要等他赤脚走过，今天躺在这个偏远分站冰冷孤寂的床上，想到当初要干一番事业的想法自己都觉得幼稚可笑，以前把职场看得太简单了，经过一些事儿之后再看那些曾经的同事，总觉得谁都比自己成熟有城府，为啥人家一个个都那么精明深藏不露，自己怎么那么单纯得有些笨拙。

走不了，融不进，这样的日子啥时候是头，米满仓一想到这些心里特别迷茫，看看现在的自己啥都没有，房子没有对象也没有，家里的穷困日子还没有多大改变，这就是自己毕业几年的所谓成果。闷了他就给爸爸妈妈打电话“我觉得还不如回家种地呢”，爸爸不知道他现在被下到基层的情况，以为儿子一人在外心里瞎乱想，所以不论啥时候儿子打来说着有些泄气的电话，他一直是那几句鼓励的话“世上就没有清闲的事儿干，亏你还是农村娃呢，你爸我种了一辈子地，我给你说世上顶难的最伤心的事儿就是种地，还有啥工作比当农民苦的，你还是算了吧。再说了，人啥时候都有不顺心的时候，这跟种庄稼是一样的道理，今年遇到年馑歉收了，不要紧，只要人活着地还在，明年还要继续种，种了才有希望，不种啥希望都没有”，这道理从小到大爸爸不知说了多少遍，其实，他也明白给爸妈说这些听起来泄气的话就是一种宣泄，说一说心中的烦闷就会减少一点焦虑，慢慢地本来不抽烟的米满仓也开始每天半包到一包地抽开了，晚上有时还要喝半斤白酒才能入眠。