萧肃听出他话中的警告意味，淡然道：“放心，他以后不会来了。他来是告诉我，他无能为力，让我好自为之。最多在断头台时，他能送我一顿断头饭，已经仁至义尽了。”

萧肃说的越是平淡，冶连勤越没有成就感。他从鼻孔哼出两声，“识时务者为俊杰。你残害无辜，畏罪潜逃，知法犯法，罪加一等。谁敢与你沾染关系？”

“是啊。所以请殿下最好离我远点，免得沾染晦气。”

萧肃唇角微扬，似笑非笑，端的毕恭毕敬，在冶连勤眼中却是赤裸的讥讽。

“哼！”冶连勤猛一甩袖，回以更阴险的笑，“死到临头还嘴硬。也不知道南凌的沈家小姐会怎么想？”

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萧肃这次是真的笑了，“南凌不会知道，至少现在不会。”

萧肃自信的笑容彻底将冶连勤击垮。他瞬间冷下脸来，不在多语，拂袖而去。

萧肃还有一句话没有问出，“你们敢么？”

当然不敢。现在是南国与南凌合作的关键时刻。那些迂腐的老臣就算不承认，也不能不认清现实。

南凌对南国的扶持太重要。他是促成这次合作最关键的人，他出了问题，南凌日后还会不会选择继续合作，很难讲。

不是萧肃自负，而是朝廷需要在给他定罪之前，想好策略，说服使臣大人，证明除了他，别的人也可以得人心，挑起重梁。

只有找到另一个合适的人选作为纽带，他们才敢把他获罪的信息传播出去。

现在，他们应该在安抚使臣，让他不要给南凌通信吧。

要说之前那点花边谣言，他还真怕传到萧娥耳中，害萧娥担心。如今，朝廷比他还怕消息外漏。南凌不能知道的太快，沈家也如此。

沈家垄断了南国的丝织业，惹怒了他们，一撤资，对南国的损失太大。

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冶连勤不是傻子，不会蠢到为了去掉一个萧肃，毁了南国，这才被萧肃戳中内心，愤懑而去。

必须尽快找一个人取代他！

……

李旺回家睡了一觉，第二天交代完店里的事，便同苏婉乘坐马车在城中四处闲逛。

借陪苏婉逛街之名，好打消旁人的疑心。乘坐马车也方便四处寻人。

萧肃说那乞讨者乞讨的随性，穿着朴素有补丁，但不邋遢。以往傍晚就收工出城回家。有时候不回，便是安顿那些不能自理的乞丐。

那是他之前去乞丐所查看，无意间发现的。那人对乞丐极富同情心，生病也会慷慨的送药。

京都不算大，也着实不小。苏婉挺着大肚子坐了一天马车，实在吃不消。

李旺只得先将她送回堂中休息，再出来时已经是傍晚。

才出了堂口，就见一名打着补丁、拄着根棍，手里端着个碗的中年男子从街上走过。

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李旺连忙跟上，马车没溜住，碰到了那人。

那人哎呦一声倒在地上，长棍指着马车叫道：“干什么？有马车了不起，欺负我一个乞丐！”

李旺哪里知道他走着走着停下，只得跳下车边扶他边道歉，“对不住，我没注意。”

那人嚷嚷，“道歉就完了，我这条腿被你轧了，走不动道，你赔我？”