上京书院，

书院坐落于城外十余里外的鹿鸣山上，

遥遥望去可见山腰处星星点点的灯火，本就大多出身苦寒，好不容易入了闻名天下书院，自然不乏挑灯夜读之辈。

学堂外，

蔡明齐的目光透过窗纸看去，里面仍旧如白昼一般，数十名学子正挤在十几盏油灯下苦学，皆是逐字逐句的研读。

身旁还有两位穷经皓首的老学究正在解惑，求解学子皆是耐心聆听，时而豁然开朗，时而埋头苦思。

“唉……”

蔡明齐望着学堂内挑灯夜读的苦寒学子，心中涌起一丝不忍，可一想起那国子监祭酒的位置还是再度坚定下来。

“嘭……”

学堂老旧的木门被人撞开，灰尘簌簌的往下落着，一众学子抬头望去只见一身穿长衫的老者已经踉踉跄跄的走了进来。

定睛看去，

正是上京书院的院长，只是如今哪有往日波澜不惊温文尔雅的模样，满身风尘泥泞不说，看那神情更是失魂落魄。

“院长，您这是怎么了？”

一教习先生见状赶忙放下书本，扶起脚步虚浮的蔡明齐开口问道，身后的一众学子也是赶忙围了上来，关切的看向后者。

“唉……”

蔡明齐长叹了一口气没有着急回答，反倒是颓然问道：“诸位学子，可知前些日子告假的张子期去了何处？”

“学生听说他送亲戚归乡去了，今日听院长说起，倒是有些疑惑，这都过去了好几日，怎么现在都还没回书院？”

“便是一起前去的几个同窗都已经回书院好久了，只是一直待在学舍也不出门，靠近问什么也都不说，终日神经兮兮的，像是被什么不干净的东西吓到了一般。”

“院长，这到底是怎么回事？”

有同窗学子疑惑出声道。

“唉……”

“老夫也是今日才得知，他早在前些日子就已经被贼人所害，想来那些同窗也是侥幸活下了一命，这才被吓得丢魂落魄……”

“可怜老夫已然知晓此事的来龙去脉，却也是没法子替他讨回个公道。”蔡明齐长叹出声道言语中满是自责之意。

“院长，究竟是哪个贼子所为？”

有人询问出声道。

“不可说，不可说，那贼子势大，非我辈读书人能够抗衡……”蔡明齐摆了摆手，面如考妣，神色无光道。

“院长，此言差矣！”

“我辈读书人岂能屈于权势？”

有人义愤填膺道。

“院长，您就说吧！”

有身穿布衣的学子宽慰道。

“唉，尔等又何必苦苦相逼……”

“那贼子乃是锦衣亲军指挥使，而今又加封为二品的都督佥事，可谓是位高权重，更是手握兵权，你们即便是知晓了，又能如何？”

蔡明齐仰天长叹万般无奈下这才开口道。

“杀害子期兄的，”

“就是近来造下无边杀孽的狗贼骆粥？”

有人怔怔出声道，提起这个名字场面顿时安静了不少，皆是心中惴惴不安起来，无外乎此人的名头实在是太过响亮了些。

“那贼子才坐上指挥使位置几天，行事便如此肆无忌惮，前前后后已经杀了近万人，往后还不晓得多少无辜之人倒在他锦衣卫的刀下？”

有人出声打破沉默道。

“可怜，老夫教书育人一辈子，临了，就连自己的学生死在贼子手中，却连一个公道都讨不回来。”

“可悲，老夫读了一辈子的圣贤书，如今年老体弱，也只能眼睁睁的看着那贼子倒行逆施，肆意妄为，屠戮无辜百姓……”

蔡明齐见状也是捶胸顿足起来，说话间眼角有浊泪流出，

“院长，您又何出此言？”

“我辈读书人岂能如此妄自菲薄？”

“即便我等手无缚鸡之力，可应当仗义执言，为子期兄，为那些倒在那狗贼屠刀下的无辜之人讨一个说法！”

一名为刘子文的学子望着瘫倒在地痛心疾首的院长，只觉得一股子热血从胸口直冲脑门，直接站到了讲台之上高呼道。

“若是那贼子当真动刀怎么办？”

有人呐呐出声道。

“那我等便仗义死节！”

刘子文挥袖决然道。

“圣人有言，生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也，我辈读书人岂能畏惧那贼子刀兵，苟且偷生？”

刘子文再度质问出声道。

“鱼与熊掌，不可得兼，生与义亦是如此，我辈读书人，当舍生而取义也……”

“子文，你竟有这般觉悟，真无愧于苦读十载圣贤书，老夫亦是不及也……”

“实乃天下读书人之楷模！”

蔡明齐望着站在讲台上的刘子文感叹出声道，说至此处竟是老泪纵横，满脸的欣慰，溢于言表。

晓之以同窗之情，动之于圣人之礼，双管齐下，方才沉默心生畏惧的学子也俱是羞愧不已。

“蔡院长！”

“方才，倒是学生胆怯了！”

闻声有人自嘲一笑道，随即放下手中的书本走到刘子文身旁：“子文兄，说得有理，我辈文人，何惧生死？”

“即便是身死之后，想来后世读书人也会记得我等今日之义举，为我等歌功颂德，著书立碑，也不枉来这人世间走一趟！”

那人望着众人直言道。

“我辈读书人确实应当！”

“仗义死节！”

“舍生取义！”

本就是一般热血的年纪，话音落下，一时间引得不少学子应喝，情绪是极易感染人心的，何况还是在有人引导煽动的情况下。

当蔡明齐再度看去的时候，学堂中众多学子早已群情激奋，所有的恐惧都在一声声高呼中被冲淡。