天下之事，牵一发而动全身，就在杜让能出发邢州之时，失去朱温的制衡，贼寇孙儒迅速做大，杨行密在江淮举步维艰。

杨行密，庐州（今合肥）人，自小长的颇为雄壮，只不过小时候家贫，无人教导，成年之后，便落草为寇。

贩卖私盐，打家劫舍，就没有杨行密没有做过的。

话说常在河边走，哪有不湿鞋。

一日，杨行密被官府抓住，本来都是枭首了事，但主官见杨行密生的极好，起了爱“才”之心，言：“尔且富贵，奈何从贼。”就把他放了。

杨行密得遇贵人，感其勉励，遂应募从军。

能者，在哪都能发光，很快杨行密便在军中崭露头角，不就就升任牙将，与当时的军头陶雅、刘威等人结为异姓兄弟，号称“地煞三十六英雄。”

并以此为基础，拉起百余人的队伍，皆勇猛之辈。

可好景不长，西番入寇，朝廷下诏征发各地藩镇兵马至灵武防备，杨行密等人受命戍边。自此与豺狼为伍，以战斗为嬉，白天手持剑戈，晚上倚靠烽火，心性与武艺俱升，锻炼了行军打仗的本事。

数年后，戍边期满，杨行密带领部众回到庐州，不久就率领手下地煞三十六英雄，进入军营发动兵变，很快占领了庐州，杨行密由此发迹。

继而到了文德元年，蔡贼叛将孙儒攻打扬州，杨行密不敌败退。

手下某事袁袭进言道：“公以庐州为根基，何不退守以为长计。”

杨行密从其言，回到庐州之后，杨行密随即攻取了宣州（宣城一带），擒宣歙观察使赵锽，破赵锽之兄赵乾率领的池州援兵，宣州在唐时颇为富庶，人口众多，号称“天下沃饶，岁绢之数，不下百万。”

杨行密于此扩兵八万，一时之间，气势甚为雄壮。

然水满则溢，月满则亏，自从占据了宣州，杨行密的运气开始差了起来，先是心腹谋士袁袭突然病死，后孙儒濡突然领兵南下，夺取了杨行密的老巢庐州，手下大将田覠攻取常州也是失利，一时之间被困在宣州不能动弹。

正在杨行密一筹莫展之际，忽接到朱温急信，相约结成同盟，共击孙儒，并送来粮草五万石，甲兵三千助战。

杨行密大喜，哪还顾得上现在的朱温，正在被朝廷征伐，连忙答应。

并联系占据徐州的感化军节度使时溥，相约共击孙儒，时溥在杨行密还是庐州刺史之时，就已经结为盟友。

这时的时溥也颇为孙儒所扰。

孙儒原是蔡贼秦宗权手下牙将，占据扬州后，孙儒杀了领军的秦宗权的弟弟秦宗衡自立，贼寇孙儒军甚是凶悍，和秦宗权一样，没粮食的时候，就以人肉为食。

劝课农桑，发展生产是想都不用想，没钱没粮的时候就四处劫掠，徐州也深受其害。

三人一拍即和，朱温只用了三千老弱加上些许钱粮，便稳定了东南后方，这一手秀的很。

而对天平军节度使朱瑄，泰宁军节度使朱瑾，朱温的办法一向很粗暴，打疼了就行。

朱温心下对李克用甚为“感激”，给了他这么长时间从容布置，命大将庞师古兵围朱瑄天平军节度治所郓州，筑垒围困而不攻。

并令大将朱珍为帅，葛从舟为副，率领主力于兖州、郓州之间的东平坡地埋下伏兵。

果不出所料，泰宁军节度使朱瑾闻郓州被围，急忙发兵来救。