苏宜见师傅爽快答应，也甚是高兴，二人相让着便到了前堂的一间花厅，仆婢忙奉上茶点。一时都不再提要去何处置备蟾酥的事，我心下奇怪，却也不好问出口。

苏宜向跟随而来的管事妇人道：“前些日子庄子上送来的那些野鲜，因玉汝病着，一时也没心思理会，眼下便让他们依照我惯常所用，置一席出来，好请朱先生也尝尝鲜。”

管事妇人笑眯眯的答应了一声，转身亲自往厨下去操持。

就在苏宜与师傅闲话的功夫，杯盏食盒俱备，管事妇人来相邀入席。我往桌上随意扫了一眼，并不见什么特别之处，都是些寻常菜式，不过比那小门户中的整治得精致些罢了。

约莫两盏茶的功夫，门外进来两人，端了两个大食盒，将那食盒郑重其事地摆上了桌。盒盖掀处，一股鲜香异常的雾气腾了起来。将将做得的菜，热气蒸腾，水雾挡在我眼前，看不清食盒内究竟是什么样稀奇的吃食。

待那热气渐散去了些，盘中之物也就慢慢显露了出来，只一眼，我便不由一惊。

宽边的铜盆烧得火烫，铜盆边上贴了一只只雪白粉嫩状似婴儿的东西，浓鲜香气正是由此物而来。我按住猛跳的心口，仔细一瞧，原都是剥了皮去了内脏的蟾蜍，裹上精豆粉，在炙得火烫的铜盆上煎贴制成的一道菜。形如炮烙之刑，尤其惨烈。

“朱先生，快趁热用。”苏宜兴高采烈地邀道：“此菜有个名堂，且看它色白如雪，肉质鲜嫩，古有名唤‘雪婴儿’，朱先生尝过便知其妙。”

这菜师傅恐是不会下箸的，我自忖这去看师傅，果然见他微微地皱了皱眉，转而向苏宜笑道：“苏公客气，在下不谙饮食之道，怕是要辜负了这道菜的精妙之处，还是请苏公自便。”

苏宜呵呵笑了两声，也不勉强，自下箸夹取了一只。“不瞒朱先生，苏某自识得此味，便总难忘，家中庄子上的人也都知晓我这一好，时时送来。春夏倒容易得，待入了秋冬，便难寻了。”

我骤然明白了，怨不得方才他说他有的是蟾酥，如此嗜食蟾蜍，自然是该有不少的蟾酥。

“因这嗜好，故家人时常制蟾酥卖予生药铺子，一会儿命人将现有的蟾酥都取来，好予朱先生择选。”果不其然，苏宜吃下一只“雪婴儿”，向师傅道。

师傅摆手笑道：“并非在下嫌弃，这些都是寻常蟾蜍，所出蟾酥效用平平，难解令嫒病症。”

苏宜放下筷箸，脸上笼起了一层失望。

“苏公不必忧虑，我既应承下了，上品蟾酥自会有，再待些时日便可得。”师傅忙劝道，转眼瞥见铜盆上贴着的一只只蟾蜍，他动了动眉，又劝：“此物到底寒毒，苏公往后还是少用为善。况且蛙蟾于农桑有益，填人的口腹之欲还在其次。”

苏宜脸上的失望因师傅的前半句承诺散去，他再道了一回谢，替师傅斟了一盏酒水，又陪饮了一盏，方安心食用那道蟾蜍制的菜肴。

师傅的劝诫他并未听进，我在心里头替他惋惜，他并不知晓，照常来说，师傅的劝告从来不是信口一说的。

下半晌，师傅带我回了朱心堂，那苏宜倒还守信，不多时便命人送来了玉镜台，两名家仆径直将镜台搬去后院师傅那屋去了。我在前堂包了些清心丸交予苏家的家仆带回，忙过了这一阵，已到了酉时。