吴三利夫妇一夜之间暴毙家中，市井街坊中掀起了轩然大波，连临安知府都亲临吴宅过问了一番。一时间，街头巷尾、寻常家中，茶余饭后的提起的无不是这桩离奇事。

官府查来问去，不着一丝头绪，因吴三利是教香加皮毒死，有人来朱心堂问过一回话。师傅要我照实回话，我便说吴家娘子确来买过香加皮，说新宅闹鼠患，要灭一灭。

官家人得了这话，倒也不再追问。过了一阵子，终究是报了个吴三利遭其妻室毒害，犯妇畏罪自尽，以此结了案。吴宅空置下来，又成了远近闻名的一座凶宅。

嘈嘈杂杂直闹到小年，进了年节，人皆忌讳凶事，又忙着过年，这才渐渐平息了下去。

九儿的亲事亦因此戛然而止，刘家闭店了好几日，几乎颜面尽失。想来九儿大约是高兴的，过不久的某日，师傅望着生药铺子门外，忽欢天喜地地唤我：“阿心，阿心，少康瓮的新酒又该启封了。”

我嗅不到什么新酒的香气，不过师傅所说，我从不有疑。况且新年将至，正是酒香浓郁时。

又是一年元夕，我将去岁元夕师傅给的绢纸红灯笼取出来点上，悬在后院的老树枝杈上，好添些年节的喜气。

烛火一亮，我惊异地发现，过了这许多时日，灯笼上蒙盖着的大红绢纸一丝都不曾褪色，依旧红艳明亮。

灯在院子里亮着，我借着灯光将自己的衣裙打量了一遍，才满意地去前堂找师傅。

下半晌在街口遇见张屠户家的娘子，她掸着新袄子同我说，南曲戏班在东街城隍庙搭了戏台。她这一说，勾得我心痒，忙央她带我一道去看戏。

张家娘子往我身后的生药铺子一探头，撇着嘴道：“阿心啊，你莫怨婶子小气不肯带着你顽，你师傅看你看得紧，我若带了你去，指不定你师傅他又该不高兴了，我可不开罪他。”

张家娘子走后，我回到铺子里，坐在柜台后头，托了腮帮长一声短一声地叹气，连吴甲都忍不住来问：“阿心这是怎么了？”

师傅却要在酉时之后方才留意到我的长吁短叹，拿开我托着腮的手端详我明摆在脸上的怏怏不乐。“阿心是想去观灯了？”他笑着点了点我的额角。

我直摇头，我才不想观灯，在我看来街上铺天盖地的灯，怎么也比不上师傅去岁给我的那盏大红灯好看。

“那又是为何闷了半日不作声？连吴甲殷乙都同我说阿心不痛快。”

我抿了抿嘴，“张家娘子说要看戏去，又不肯带着我去，不为别的，她说师傅将我看得紧，总不许我出去。”

“原是为了看戏。”师傅好笑地拍了拍我的脑袋：“你在这铺子里看得还不够多么？”

“那可不一样，今次的南曲班子是顶有名的，演的是《荆钗记》……师傅……”我又是辩驳，又是央告，倒笨口拙舌起来。

师傅眯着眼思量了一番，才下了决心：“也罢，想看便去看罢。只不许你跟着对街张家的娘子去，我带着你去。”