入夜将近二更，临湖的大街上依然不时有人来往走动，湖面上成串的红灯笼熄了不少，歌舞嬉笑却还未休。茱萸巷中住着的大多是勉强温饱的贫户，此刻巷子外的繁华与他们干系不大，况且这条巷子向来阴仄仄的，一入夜家家都早早地闭了户，无事不出。

只有朱心堂对街的张屠户，这个时辰出现在巷子里，满身酒气，步履蹒跚。下半晌他去给秘书监王少监府上送了头祭祀用的生猪，王府上的管事与他沾亲带故，留他吃了顿酒，方才回来晚了。

张屠户酒气上了头，手里提着一副猪下水，只当是灯笼使，摇摇晃晃，不知不觉便错过了自家门口，一头栽倒在了朱心堂的门前，“嗵“地一声，脑袋结结实实地在朱心堂的乌木大门上磕了一下。

这一磕倒教他略醒了神，茫然地抬头望了望大门，堂前悬了一对大红灯笼，仿若一双瞪大的血红的眼，正俯视着他。

也不知打哪儿吹过来一阵风，六月头上，将近初夏，可这阵风竟带着湿冷凉气儿，吹在张屠户的身上，他猛不防打了个冷噤，再抬头去望那对大红灯笼，只觉浑身的毛孔都倒竖了起来，满头的酒意登时醒了一大半。

又是一股冷风毫无征兆地掠过，那对大红灯笼在这股横风中竟纹丝不动，连灯火都不曾摇曳一下，张屠户惊出一身冷汗来，忽然想起，都说茱萸巷底曾是灭门处斩之地，怨灵徘徊不去，这话果然不假，这阴气端的是骇人。这一唬，他酒也全醒了，手里一哆嗦，那副猪下水“噗”地落在了地下。

他顾不上拾起，从地下一骨碌爬起，拖着两条发僵的腿，头也不回地跑回自家去。

张屠户却不知，他仓惶离去后，朱心堂门前的冷风一阵紧过一阵，在巷底回荡出呜呜咽咽的声音，犹如哀泣。

师傅在柜台后懒懒地歪坐着，闭目听了一会儿外头幽泣似的风声，蓦然睁开眼问道：“吴甲，什么时辰了？”

“子时还差一刻。”吴甲不知从屋子的哪个角落黯哑着嗓子回道。

师傅若有所思地点点头，又转向我，在幽幽的烛火中冲我笑了笑。说实在的，我心底很是忐忑，越是不知道将要面对什么，便越是惶恐，心口一阵阵发虚。可师傅这一笑，愣是将明灭不定的烛火放大了几许，黄橙橙的暖光教我安心。

忽然，师傅向空荡荡的屋子的某一角道：“是时候了，吴甲，殷乙，有客上门。”

吴甲、殷乙二人一言不发地上前，在下得密密实实的门板边对面垂手侍立，门板并未卸下一块，却缓缓地成了一扇门，与门板外朴实的乌木大门截然不同，这却是一扇朱漆大门，门楣上似有火团滚滚，竟不见一星半点灰烬火星掉落。

我坐在柜台后头瞧得目瞪口呆，竟不知每日进进出出的朱心堂的乌木大门里，还藏着这样一扇奇异的门。

吴甲一探手，将那朱漆大门拉开了半扇，不等殷乙将另半扇拉开，悲悲戚戚的哭声便渗了进来，殷乙拉开另半扇门，等了许久，只闻低泣，却不见人进来。

那哭泣听着冷飕飕湿乎乎的，我不禁有些发毛。

“难不成你们是木头做的么？呆呆立着做什么，还不快请进来。”师傅似乎等得有些不耐烦，坐直身子向柜台外张望了一眼。

殷乙仍旧不多话，吴甲粗哑着嗓子请道：“这位娘子，可是要见我家朱先生？那便请进罢。”

门外的泣声停住了，过了片时，犹犹豫豫地进来一名衣裳得体的妇人。