“没有证据就是污蔑！依照华庭学院的规矩，凡污蔑师长、同窗者，戒尺十五下。”

“我没有戒尺，只有拳头。”

说着，他拳头一沉，狠狠锤入书生腹部。

一声惨叫，刺穿天际！

只见那书生瞳孔放大，身体痛苦蜷缩起来，白眼乱翻。

现场众人皆条件反射捂住了自己的肚子，好似感同身受。

书院门外顿时乱成一团。

王姓书生瘫软在地，狼狈不堪。

李阳闻讯而来，身后跟着王举人。

李阳脸色阴沉地盯着众人道。

“全部回去闭门思过！”

“此乃学院重地，是读书作文的地方，不是市井流氓传谣斗殴之处！圣人治下，岂能如莽夫！”

“再有下次，严惩不贷！”

陈平连忙上前，将叶崇文迅速拉开。

何青选怒气冲冲赶到门口，他身后还跟了几个学生，看样子是刚才进去叫人来撑场子了。

王举人拦住他们，低声说道，“不必去了，自会有人处理。”

老师李阳虽然严词厉色，却分明是将此事轻轻放下，不愿横生枝节。

至于谣言他肯定亲自出面，想来之后学院中应当不会再有。

如今最让人担心的，还是叶崇文。

.......

三人小院房内。

阳光寸寸侵入窗台，爬上整洁干净的书案，渐次落在一张苍白黯淡的脸上。

叶崇文默不作声，手中捏着一本蓝皮薄册，手指静静翻动。

过了许久，他才出声问道：“你们都知道了？”

陈平从未见过叶崇文这番模样，知道他心中定难平静。

陈平沉默一下，上前坐在对面，“这些都是谣言，我等不信，又何必挂在嘴上？”

叶老的为人，县尊的抱负，他们怎会不清楚。

何青选怕他心生芥蒂，也安抚说：“我已经请人去调查源头，相信很快就有结果的。”

房中再度安静下来。

叶崇文合上书，手掌按在书名之上，一声冷笑。

“爷爷是什么人，我比谁都清楚。”他盯着桌面，语带愠怒，已再不似从前那般活泼，“这些魑魅魍魉，也只敢在爷爷离去后造谣罢了。”

叶家家学渊源，叶崇文从前不愿思考官场之事，却不代表他不懂。

叶老年事已高，又身无要职，这么多年来都不曾染过多少风波。

何以今日众口铄金。

细想这些时日发生过的事情，就能品出几分微妙。

自那日在县衙中，有人阻止他们带叶老离开，便隐约就有几分不好的预感。

只是当时心里悲痛已极，实在无力多想。

如今回看，这一切都像被精心设计过的。

但仅凭他们三小童的力量，要想弄清事情的来龙去脉，只怕是很难。

陈平心中纵然郁愤不平，可面对现实也只能扼腕长叹。

“王大人与老师在世之时，这些魑魅魍魉便曾露出痕迹，如今趁火打劫来势汹汹，怕是早有准备。就是不知，究竟为何？”

“不过你也莫要太过担心，我相信清者自清。”

陈平目光一转，停在桌上。

那是一本《三字经》，幼儿启蒙所用，只是书皮上的字迹粗劣，像极了孩童所作。

陈平心下一动，语气柔和地问：“为何不曾见你翻过这本书。”

“这是爷爷在我幼年所作，”话题陡转，叶崇文眸中掠过苦涩，“他的字端庄厚重，是我顽劣，偏要在书皮上落笔.......”

何青选心下一酸，“老师那么聪明，定然明白你的心意的。”

叶崇文沙哑一笑，“我能有什么心意？不过顽劣而已。”

“爷爷幼年教我算学，我静不下心来，就像个榆木疙瘩无法开窍……”

说到这里，他猛然一顿望向陈平，“你不一样。”

陈平微愣，不明白话题怎么突然转到了自己身上。

“爷爷对你的期望很大，”叶崇文继续说道，“你参加童子举，将来要考进士、入官场。”

“若是在书院之中留下打架斗殴的记录，于你不利。”

“不要辜负爷爷的期待，我.......我善诗文，可国朝重策论，诗文再好亦不得重用。”

他的话轻描淡写，却令陈平与何青选内心震撼。

叶崇文向来以善诗自得，如今却说出了“诗文再好，亦不得重用”之话。

如此灰心丧气，与他们所认识的那个至交好友，判若两人。

陈平对上那双眼睛，心里颇不是滋味。

他忽然发现，叶崇文好像瞬间长大了不少。

“清者自清，谣言的事情你们不必管了。”

或许是这数月的变故，让叶崇文心力交瘁。

他拿起书，敛下眸中情绪。

“读书吧。”

.......

叶崇文的归来，让本处于风口浪尖上的书院，陷入另一种不可言说的被动。

三人曾是书院中的风云人物，如今身边并行的人却是寥寥无几。

幸而那谣言并没有证据，华庭书院虽然受到了些影响，可到底没有动摇根基，学生们也还是在照常上课。

时间就在这压抑的气氛中一日日的过去。

那王姓书生再也没有出现在三人的面前。

本以为事情就会这样逐渐过去。

谁知月底方过，一则消息再度打破平静！