数月前，沈忧之便专程派人去了一趟茅山，请灵虚真人来长安讲道。

如今总算是等到他来了。

“陛下既有贵客要见，臣妾便先行告退了。”崔皇后见皇帝召见外臣，当即便起身说道。

“嗯。”沈忧之也缓缓从床上坐起。

......

紫宸殿，前堂

整理好衣着的沈忧之刚一进来，便见到形似苍松、仙风道骨的灵虚真人正静立在大堂内。

“无量天尊，贫道灵虚，见过圣上。”灵虚真人见到沈忧之，稽首一礼。

“此处非是朝堂，真人不必拘礼，随意坐下即可。”沈忧之说着，自己也缓缓坐在锦席上。

灵虚真人闻言，微微颔首，同样盘膝坐在沈忧之对面。

落座之后，沈忧之并非即刻开始寒暄，而是略微抬手，先行屏退了殿内所有的侍从。

很快，空旷的大堂中便只剩下对席而坐的沈忧之和灵虚真人。

“几年未见，师兄别来无恙否？”沈忧之说着，又亲手为灵虚真人倒了一杯清茶。

“有劳圣上挂念，贫道一切安好。”灵虚真人轻声答道。

沈忧之微微颔首，道：“天寿节将近，此次邀师兄赴长安讲道，一则是为了叙旧，二则还有要事。”

“陛下请讲。”灵虚真人俯首聆听。

“朕欲在天寿节时，举办万法大会，邀各派修士各显神通，共襄盛会。

皆时，朕想请师兄坐首席。”沈忧之缓缓说出了自己的想法。

灵虚真人何等智慧，自然明白皇帝话中之意：万法大会上，将有各派修士齐聚，不仅是中土佛道两家，甚至外邦异教也会参加。

皇帝要他这位道门上清修士坐首席，自然是想推高道门的地位。

自武周朝起，佛门大兴，道门多被打压，如今皇帝此举，应是想平衡双方的势力。

“既是陛下圣意，贫道却之不恭。”灵虚真人应下了这份担子。

虽然他本人对名利并无追求，但作为道门一脉，自然不会拒绝这件为道门扬名之事。

“那好，就请师兄暂且在太极宫住下，待下月初九天寿节，再与天下修士共研妙法。”沈忧之笑着说道。

公事说完了，两人自然而然地开始聊起了私事，从道经道藏聊到修行法门，双方互通有无，交流心得。

“师兄可知天竺‘密宗’一系？”沈忧之忽然问道。

之前崔皇后提到“善无畏”，令他不由地想到史书中的记载，更好奇密宗法门的奥妙所在。

“有所耳闻，但不甚了解。”灵虚真人如实答道：“听说其修行之法，以‘三脉七轮’为根基，精研肉身奥妙。

练至大成，可修得‘刀剑不伤、水火不侵’的罗汉金身。”

“确有此事。”沈忧之微微颔首，道：“近日，长安来了一位天竺圣僧，名曰‘善无畏’，其......”

沈忧之将自己听到的消息，说与灵虚真人，末了又问起他对此事的看法。

“过刚者易折，善柔者不败。”灵虚真人评价道：“金身炼体之法透支肉身潜能，非养生之道。”

养生，一直都是道门的终极追求。

无论是炼丹服气也好，修行导引术也罢，最终的目的都是为了长生。

至于修行过程中带来的体魄精进，不过是养生带来的附加效果。