“好啊！妙极！”乾清宫内，莲大可汗批阅着前方的战报忽然高呼起来。

一旁侍奉的敬妃索朗措姆却依然低眉顺目地磨着墨，仿佛没察觉到大可汗的喜悦。这位娘娘本是拉萨大贵族仲美乃家的女奴，因缘巧合下入了某人的法眼被收入宫中。因为身份卑微，如今虽然贵为敬妃，却时刻保持着做女奴时的谦，大可汗不说，绝不过问政事。

“爱妃不好奇朕为何欢呼吗？”大可汗温柔地问，或许是因为她总是对他保持着敬畏，为不惊吓到佳人，他对她说话时总是特别温柔。

“难道是皇太子攻下了宣府？”前一阵子传来太子率军攻克居庸关的消息，索朗措姆以为又有宣府方面的捷报传来。

苏勒坦摇了摇头，“多尼麾下的军队是清军残部中实力最强的，焉能如此快便拿下宣府？”

“那是齐王攻克浑源州？”

苏勒坦又摇摇头“也不是，齐王那边尚未有军报传来”。

“那便是晋王夺取了直隶南部？”

这回苏勒坦微微点头，“晋王南下的确顺利，保定、直定两府不战而降，只在顺德、广平两府遭到些微不足道的抵抗，迅速平定。不过，尚不至于让朕如此高兴”。

“妾身见识短浅，委实猜不出大汗为何欢呼”，索朗措姆闭上了小嘴，默默地等待至尊告知。

“不是你见识短浅，实在是此事连朕亦未料到。前些日子朕派河南总兵蔡禄由山东进入河南牵制清军，本意只是牵制，不料那蔡禄甚是能战，居然将整个河南都打下来也！”

“河南乃古豫州之地，《尚书·禹贡分天下为九，豫州位于中央。大汗夺取河南意味着我大卫占据了九州中央，天下一统之期即将到来。妾为大汗贺！”莫看索朗措姆是女奴出身，可也读过些书，知道不少典故。

苏勒坦赞赏地瞅了她一眼，“爱妃说的是。对了，宝音最近在忙些什么？”

“他倒也没忙什么，除了每日待在军营，便是来妾身这里请安”。

“嗯，宝音这孩子孝顺啊！”苏勒坦叹了口气，“这一回朕派三位皇子领军出征，没让宝音去，其实是在保护他。希望他能明白！”

“妾替宝音谢过大汗的爱护”，索朗措姆慌忙施礼。自家事自家知，自己出身卑微，没有强大的娘家势力可以依靠，如果涉及皇储之争，祸立至矣。大汗说的没错，此次领军出征的三位皇子，皇太子背后有卫拉特蒙古杜尔伯特部的支持，齐王得到漠南蒙古察哈尔部和林丹汗旧臣的支持，晋王的背后则是卫拉特蒙古土尔扈特部。朝堂上下已有传闻，大可汗打算通过讨伐清军残部的战争考验诸皇子的能力。自己的儿子宝音若是冒然卷进去，有可能成为三位亲兄弟的眼中钉、肉中刺，还是不去为好。

“嗯，朕最喜欢爱妃这种明事理的样子！”大可汗叹了口气，将佳人搂在怀中。

——

“送君千里，终须一别。周公留步”，河南总兵蔡禄恭敬地对山东巡抚周有德说。他奉命由山东攻占大名府，继而进入河南牵制河南的清军，得到了周有德的热情关照，不仅粮草物资安排得妥妥当当，还设宴款待，一直送出济南府城十里。之所以这么热情是因为他俩都是降将，初降大卫人生地不熟的，自然要相互照应。“贤弟此去切记攻城为下，攻心为上”，周有德大谈了一番招降心得。因为本就是清朝的山东巡抚，他率军入山东时，几乎没遇到太大的抵抗，沿途州县望风而降者极众。

“多谢周公指点，吾定依周公之法每至一县先下劝降书再打”，蔡禄哈哈大笑。此时他只有一万兵马，且多是朝廷拨给的清朝降军，本部老兵只余四千，想以一万人占据一个省，不招降肯定不行。

不过蔡禄昔年跟随郑成功纵横海上，多年的海盗生涯令他熟知人性，知道想招降得先立威，所以也做好了打硬仗的准备，命当年一起纵横海上的老兄弟、卫辉参将陈宗领精兵二千充当先锋，自己与另一个老兄弟、副将党守全领军八千接应。

陈宗兵势甚锐，由山东阳谷县进入大名府后，南乐知县、守备不知天高地厚率众抵抗，仅一日便被攻克。陈宗斩知县、守备之头传于各县，内黄、清丰、开州、浚县、滑县、长垣、东明诸县皆恐惧，不战而降。

消息传至大名府城，愁坏了大名知府佟图祯。他是老佟家的人，因为佟养量不肯弃清降卫，莲大可汗下旨将佟氏家族官居二品者及有爵位者一律斩杀，其他人抄家流放，算是结下了血海深仇，按说应该拼死抵抗。信王爷登基称帝后，他接到佟养量的信，在大名府招兵买马，勉强招到三千青壮，加上各县的守备兵马自觉可以一战。没想到卫军兵锋如此之锐，刚一开打便丢了大半个大名府。现如今自己手中只剩大名、元城、魏县三个县，大名城原有的一千守备兵加上三千青壮也不过四千而已，对能否敌得过如狼似虎的卫军，心中着实没底。佟知府虽有以死殉国的决心，可偏偏舍不得家中的小妾。

“府尊，各县皆降，大名危在旦夕，如何回复卫军的劝降信，您可得拿个主意啊！”心腹幕僚焦急地说。

“莫急，且将回信写得委婉些，多说奉承话，只说吾想降但众将不肯，请他们多容些时日”，佟图祯强作镇定说道。

“报元城降卫了！”正议着，又传来元城知县、守备开城门降卫的消息。元城离大名极近，意味着敌人旦夕可至。

“快！招集人马，上城防守！”佟图祯终究忘不了大清朝对老佟家的好，关键时刻依然打算抵抗。

左右无奈，只得随其登城。甫登上城墙，忽听西门喊杀震天。

“老老爷，不好了，刘把总打开西城门降卫了”，有心腹奔跑而来，跌跌撞撞地说。

“什么！”佟图祯只觉得天旋地转，蓦地大叫起来，“随吾走！”

在场的心腹以为是要去厮杀，拔出了刀剑。

“汝等这是做甚？”佟图祯喝斥道：“赶紧丢掉兵器，随吾迎接王师！”(本章完)