武林中人最讲究规矩，尤其以拜师规矩最多。若是一人已经拜师，便不能再随便拜师，即便是他的新师父同意收他为徒，那也不成。这样的话，那这个拜师之人，未经自己授业恩师允可便另投名师，便算得上是背叛师门。背叛师门的人，只有两个下场，其一，便是任人辱骂，说他背叛师门，背信弃义，是个出尔反尔、大逆不道的小人；其二，之前的授业恩师如若不同意，轻者废去他的武功，重者直接杀之，而那人新拜的师父，也不能插手。
郭威只道自己拜过郭韬为师，若是再另拜他人，实在是对郭韬大不敬，但他年纪虽小，却始终不敢背信弃义，仍旧想拜郭韬为师，但心想许掌柜或许真能救自己脱离此间，那时他再练就一身武功，便可报父仇、找寻生死不明的韩菲儿。
许掌柜见郭威踌躇不决，又道：“你放心，我不过是教你一些三教九流的东西，即便是你逃出之后，切记要将我的本事传将给下一代，也不至于毁在我手中。若你还想再拜郭韬为师，你不告诉他你曾拜我为师，他又怎会知道？”
“可是……”郭威心中一动，又是一阵犹豫。
“没有什么可是，咱们又不是武林中人，不必顾虑那么多的规矩，快跪下磕头罢！”许掌柜劝慰一番，见郭威仍旧低头不语，忽然心念一动，笑道：“我倒有个好法子！”
“什么法子？”郭威忙问道。
“你既然不想拜我为师，便认我做义父怎样？从今往后，你便是我的义子，我周身的本事，你想学便学，也没人管你！”许掌柜笑道。现如今他已被关五年，也不知今生还能不能再逃出此间，但他一身的本事，却不想失传，尤其是他西川万宝堂的招牌，不能砸在他手中。眼见郭威小小年纪很是聪慧，又深得自己欢心，便想方设法要将他收作弟子，见他很是重信，始终不肯拜自己为师，越发越看重他，这才想出要收他为义子。
郭威听他要收自己做义子，心中也是一动，与许掌柜相处虽是片刻，却始终觉得与他之间，有一种莫名的亲切感，但想到自己又丧父丧母，孤苦伶仃，现下有个人要收自己做义子，心中颇为大暖，当下说道：“你……你当真要收我做义子？”
许掌柜听他言语激动，柔声道：“好孩子，我不逼你拜我为师，收你做义子，你愿意么？”
郭威见他情真意切，不由点了点头，忽然间心头一酸，泪水便已涌出眼角，“威儿给义父磕头！”说着“通通”的磕了三个响头。许掌柜连忙将他扶起，柔声道：“好孩子，从今往后，怎们爷儿俩便相依为命啦！”他二人一个是久被囚禁，一个是自幼丧亲，均是江湖落寞之人，这时一下结为父子，不由很是亲密。
许掌柜当下将自己年纪及他的名讳等全部告诉郭威，郭威也是将自己的身世及遭遇一一细说，许掌柜不禁感慨：“看来这是冥冥中自有天意，让咱们爷儿俩结为父子。若非义父假冒李克用的书信，令刘仁恭攻打顺州，你爹爹便不会遇害，你也不会沦落在此，更不会认识义父，是不是？”
郭威点了点头道：“那是孩儿与义父之间的缘分到了。”许掌柜见他很是会说话，当下哈哈大笑。
自此以后，两人以父子相称。许掌柜又将自己平生所能，尽数告诉郭威，从今便开始教他学自己的本事。在此期间，宇文求善曾来过两次，却是带着上等玉石而来，令许掌柜为他造一尊假的传国玉玺。许掌柜白日教郭威如何造假的古玩、玉器，晚上便教“腹语”，郭威不出三月，便已将腹语练得极为熟练。许掌柜又教他“口技”，怎样模仿动物、鸟儿及每个人说话声音。口技并非腹语术那般简单，而是要控制自己说话力道、呼吸、声音，好在郭威天生聪明，口技学了半年，便已熟练的很。
郭威在这牢中一呆便是九个月，每日来好酒好菜，身材长得也高大了，酒量也变得极大。这一日许掌柜又教他机关设计，但凡需要用到的东西，便向那看守之人讨要，看守人知道许掌柜虽然被囚禁，但却是宇文求善不可或缺的人才，是以不敢得罪，只要许掌柜讨要什么，他只须禀告杨坚，杨坚不待禀告宇文求善，便一一相允。
又过了半年，郭威将机关设计也已学全，许掌柜又教他读书写字，郭威性好贪玩，若是让他学些旁杂之类，他兴趣大发，若是教他读书写字，半天也无精神，许掌柜知道这些强求不得，这才作罢。
转眼又至夏季，这牢狱之中却依旧凉爽，许掌柜见郭威已学得差不多，说道：“威儿，为父平生所学颇多，只想一股脑全教会你，但这琴棋书画，你是说什么也不愿染指，而兵器打造的手艺，咱们在这牢中，又没有实物，是以也无从教你，再过几日，你破解机关之术学得差不多时，便逃出去罢！”
郭威疑惑道：“义父，你有法子让我逃出去？”
许掌柜抚须笑道：“这小小牢狱，怎能困得住我？”当下一指身后微斜的几个小洞，只见阳光透入室内，又道：“你瞧这光！”郭威不明他所指，抬头看了一眼，问道：“阳光每日都会射进咱们室内，这有什么稀奇的？”
“咱们用过午饭已两个多时辰，阳光才射进来，说明咱们被关在极其隐秘的地方，不见天日，实则是背阳的，但宇文求善如此心细之人，为何不将这室内的小洞口堵住呢？”许掌柜提示郭威道。
“我知道啦！”郭威拍手叫道：“那是说咱们后面便是悬崖峭壁，他们没办法堵住。”许掌柜微微一笑，道：“不错！这定是一个天然的山洞，山崖必定高的很，又或许是悬崖峭壁，任他武功再高，也没办法从半山腰上挡住这几个小口，咱们正好可以从这挖一个洞逃出去！”