看着王琼沉默许久，朱烨有点失望，这可是朱厚照信任的重臣，当下也不再言语，怕要是迫得太紧了，辞职不干，可咋办。

王琼这些年来，深懂为官之道，常年周旋于皇帝近臣之间，为达到他的目的，步步为营，一向小心谨慎。

今天突然皇帝问起冗官原因，他脑海里就想起前几天接到消息，内阁说皇帝要进行税收改革，马上意识到，皇帝又开始想改革了。

正德五年的往事一下子就浮上了他的心头，皇帝还是不死心，隐忍十年后，再起争端，这次皇帝肯定是有备而来，往后，朝廷肯定是腥风血雨。

朱厚照改革失败的事情，朱烨并不了解，只知道他对刘瑾的死一直放不下，却没有意会到真正的原因。

这次王琼进见，朱烨只是无话找话，没想到又引出一大话题。

朱烨屏退太素殿里所有的人，准备与王琼私下聊一下。

“王爱卿，你到朕这，可谓是三朝老人了，无论是督理漕河，管理户部，平定叛乱，到如今掌控两部，政绩显著，这些朕记在心里。”

朱烨喝了口茶，又继续说道。

“朕这些年，专于军务，荒废政事，幸亏有你从中周旋，才不得为小人所承。”

“皇上……”王琼听到这话，赶紧离座跪下，眼角有点湿润。

朱烨走上前，把他扶了起来。

“老大人，不是朕想变啊，是他们在逼朕啊。”

朱烨重重坐在王琼边上的几上，长唉一口气。

“皇上，老臣就算不要这条老命，一定陪皇上走下去。”气氛已经到这了，王琼知道已经无回转之路。

“来人，备点酒菜！”朱烨直接朝外面喊了一声，“朕与王爱卿边喝边聊。”

外面马上进来两个太监，从后面抬出两桌子，摆上餐具，把准备好的午餐摆了上来。

“把后面的酒取两瓶过来。”朱烨道，“除了上菜，任何人不许进来！”

这是五泉居专为皇帝酿造的酒，现在已经被谷大用征为皇家所有，等时间合适，便迁移到板桥村工业区，专业生产酒精。

本来朱烨想找个时机，推出皇家品牌的酒，但后来发现，世间穿越不止他一个人，便打消这个念头。

“皇上，这酒，够劲，老臣还是第一次喝到如此烈的酒。”王琼本是好酒之人，一口过后，马上就爱上了这个酒。

酒过三巡，王琼也知道这饭不能白吃，便打开了话匣子。

“皇上，本朝官员之数，如此之多，因是在成化年间种下，成化五年，当时武职逾八万，合文职，盖十万余。”

“先帝期间，持续增长，到皇帝亲政时，已超十一万之数。”这时王琼停顿了一下。

朱烨明白他意思，“朕这十六年，又多出了一万三千人。”

“臣在户部时，国库已经发不出全额俸禄，国库空虚，不得折色发放，这也是吏部困局所在。”

折色指的是官员俸禄折发钱钞。

大家都认为明朝的官员的工资低，实际按大明现在消费水平，法定薪水不算低。

但大多数官员并没有足额如期收到工资，又受折色制度影响，将低品官司置于贫困潦倒之地。

“朕有所了解。”朱烨又敬了王琼一杯酒，多喝点才敢吐真言。