聂钦一屁股坐进太师椅，斥道：“加派人手，活要见人，死要见尸。若是一月内还找不到王守礼的下落，你们就提头来见。还不快滚？”

霍祈愣怔了片刻，只做不知：“表哥……竟未能考中进士吗？”

婶子眼珠子一转，陡然热络道：“姑娘，我看你穿得也不错。你既然和他沾亲带故，可否能替他将剩下的银钱结了？不多，也就一贯钱。”

会试今年四月放榜，王守礼本就家境清寒，若一朝落榜，必定会早日回乡，结果他愣是在寸土寸金的京师盘桓至六月，这是疑点之一。其次，王守礼手上还有十两银子，为何连那大婶家的一贯钱都要赊欠，却敢去宝泰赌坊赌钱？

霍祈却是仍留在原地，看着屋门口那株槐树出神。

柳英巷聂府，亦有人在寻找王守礼的下落。

见霍祈说得有鼻子有眼，加上王守礼本就住得不久，底细不明，婶子很快信了她的话，长叹了口气道：“姑娘啊，你来晚了。约莫二十日前，王举人就收拾包袱走了。这间瓦房，是他找东家单独赁的。”

之前就被霍炽哄得脑子发昏，擅自动用府兵刺杀霍羡。后来又是和今年前来京师参加会试的李文才打成一片。

那大婶接了钱，也不管霍祈了，径直挑着豆腐担子喜气洋洋地离开了，连脚步都轻快了不少。

刘氏一直站在旁边不曾插嘴，等李四走了，她才给聂钦递了杯热茶，柔声道：“老爷消消气吧，一个大活人，哪能那么快找到呢？”

聂儒被捧得脑子发热，笑着应道：“哪里的话。反倒是李兄你，届时李兄平步青云，可别忘了我。”

霍祈点了点头：“原是这样，多谢大婶。”

两人正胡乱说着，就听外面有酒杯掉落在地的声音。聂儒被这声响吓得酒醒了一大半，打开门一看，就只见到一个仓皇逃窜的背影。

说到这儿，婶子很是气愤，本来看王守礼是个举人，说不定日后平步青云，他们这些邻里乡亲还能沾点好处。想着这，她家那口子才答应赊钱给他送烧酒喝。谁成想，人跑了？

美人在侧，温香软玉，最是令人受用，可过了很久，聂钦都没接她的茶，而是冷哼一声：“若不是你教出来的好儿子，胡乱结交些狐朋狗友，我又何必在这大动肝火？”

霍祈：“……”

李文才是江阳丝绸富商李家的儿子，去年乡试便是其父花一万两银子提前买到考卷，这才顺利中举。而今年会试，李父又花了五万两银子打通关节，李文才这才顺利成了进士。

且离她上次在宝泰赌坊遇见王守礼，才过去不到一月。也就是说，才出假银子的事不到十天，王守礼就匆忙离开了，世上竟真有这么凑巧的事？

※※※

“没中。”那婶子摇头道，“王举人落榜后整日酗酒。他喝的烧酒，还是从我家那口子那儿赊的呢。”

其实依聂钦这种小心驶得万年船的性子来说，他收了李家的钱，却未必要和李家结交。

聂钦气得更狠了，抬手就将茶扫到地上：“妇人之见！王守礼是个小人物，可小人物若是会借势呢？他这次逃回江阳，必定是想笼络去年乡试落榜的那些穷秀才，一同上贡院闹事。这事闹大了传到陛下耳朵里，整个聂家都得为你的好儿子陪葬！到时候四皇子怪罪下来，聂家担当得起？”

刘氏叹了口气，蹲下身，一面将青瓷碎片捡进手中的帕子，一面道：“老爷，这次是儒儿不知轻重了。可依妾身之见，儒儿错的倒不是结交李文才，而是不该用了那样粗暴的法子对付王守礼。”

聂钦怒容稍敛：“夫人这话是何意？”

以后如无意外都是22:30更