聆风取来霍祈的披风给她披上,笑盈盈道:“姑娘,时辰差不多了,马车已经在府门口候着,不好让老爷夫人等着。”
“走吧。”霍祈拢了拢袖子,站起身。
待三人到了府门口,只见门口停着两辆马车,霍如山夫妇和宁国公夫妇正在闲聊,霍青岚则立在旁边笑意盈盈地听着。
这霍炽却是没来,想来是前段时间出了事,现在也不好腆着脸皮再去,平白无故惹笑话。
还是霍如海先发现霍祈到了,捋了捋胡子上下打量了一下自己的女儿,颇为意外道:“祈祈难得作这样艳丽的装束。”
霍青岚闻言,朝霍祈看去,咬了咬唇。
到底还是十四五岁的孩子,心里总是有些爱攀比的虚荣心。
霍祈平时专爱穿些青色竹纹的衣服,虽然贵气,倒不会显得过于扎眼。
今天却一反常态,穿着一身海棠色的烟云蝴蝶裙,一头青丝挽着海棠紫玉簪,竟将容貌里的媚态烘托了出来,直教人移不开眼。
她忍不住开口:“姐姐今日的装扮倒是有些过于艳丽了。”
霍祈歪了歪嘴,她今日本想穿以往的衣服,却不知听雨从哪变出一套新衣,本想拒绝,可听雨却说这秋菊宴主要是赏菊,和竹子犯冲,愣是让她换上。又是给她忙前忙后打扮了一个时辰,倒不好拂了听雨的好意。
虽这身打扮不是她本意,可她一向护犊子,扫了一眼霍青岚:“妹妹也不遑多让,定能大放异彩。”
其实这霍青岚也没少费功夫,梳着一个飞仙髻,头上插着烧蓝莲花金步摇,穿着一身百花曳地裙,端得是富贵无比。
只是霍祈虽然艳丽,但也不会过于铺张,而这霍青岚裙子上的花样皆是金线所绣,倒也不知道二房哪里来的这么多银子铺张。
霍青岚也不好反驳,只好闭上了嘴,随着霍如山夫妇上了马车。
夜色已经悄然降临,霍家的两家马车不疾不徐地行驶在去往皇宫的官道上。
马车上,汪氏看着自家女儿,喜笑颜开:“我们祈祈今日这样打扮,倒是比平日里还要美上几分。”
“娘,您从上马车到现在已经夸了我无数回了。我倒是觉得,学识和气节才是我们女子安身立命的根本。”霍祈颇有些无奈,自家娘亲这性子比她还活泼。
坐在旁边的霍如海听了,抚着胡须开怀一笑:“祈祈此话说得好,不愧是我霍如海的女儿,光有个花架子有什么用?”
马车上有说有笑,一个时辰后,霍家一行人终于到了宫门口,在内侍的指引下前去长乐宫。
宴会主厅内,男眷和女眷分别落座于左右两边,大兴民风开放,宫宴上陌生男女打照面,也不会失了礼数。
尚未正式开席,皇帝和宫中的妃嫔皇子还未到,主厅内的气氛倒还称得上轻松。
女眷席上,已经到了不少有头有脸的夫人和小姐,正吃着茶闲话家常。
“这么重要的秋菊宴,今年竟然选在淑妃娘娘的长乐宫办,看来这淑妃娘娘果真圣宠不衰。”一个面若银盆的夫人猜测道。
“谁说不是呢,淑妃娘娘得宠,连带着兄长镇远侯也得了陛下看重,听我家官人说,前阵子陛下才赐下几斛夜明珠。”另一个瘦削的夫人接话,眉梢带着三分精明。
这秋菊宴虽面上的目的是赏菊,但还真没有哪家是单纯奔着赏菊吃茶这样的雅事来的,说到底,都是为了应酬。
大臣们自是到处笼络关系,看看能不能为自己的仕途添份助力。夫人们却是相看各家的儿郎贵女,看看有没有合适的姻亲,给自家儿女寻一门好亲事。
旁边一个长脸夫人忍不住插嘴:“谁家小姐若能攀上镇远侯府的亲事,那可真是有福气。镇远侯就一个儿子,嫁进去那不是整个侯府的当家主母?”
那个瘦削夫人用帕子掩了掩口角:“谁说不是呢!我听小道消息说,这镇远侯府已经定了宁国公府的姑娘,虽然明面上还没点破,但也是八九不离十。”
一说八卦,大家都来劲。
“可是宁国公的大小姐霍祈?听说模样倒是不错,只是才情却远不如霍家二小姐。”又有个夫人接下话茬。
瘦削夫人又道:“没有才情又如何,小小年纪就得了袁世子的青睐,听说她之前策马摔伤,袁世子三日一送补药呢,当真是好手段。”
话音刚落,主厅门口负责通报的小太监拖着长音道:“宁国公到——”