“藤本啊，行，等我。”我连忙穿好了衣服，刮了脸，随他进了套房。

客厅沙发上坐着三个人，一个正是藤本毅，另外两人都是穿西装的老者。三人见了我一同起身鞠了一躬，我不懂东瀛礼数，茫然地拱了拱手。藤本毅示意我坐在他身边，我就走过去大喇喇地坐下了。

“这位是大竹先生，我们山崎社的社长，”藤本指着另一侧的老者为我介绍，那老头又站起身来和我握手，我瞟了一眼，他个子不高，年龄在六十开外，满脸横肉，一双小眼透着凶光，让人不寒而栗。

藤本又介绍起另一个老者：“这位是昨天和你提过的帝国大学教授，长谷川先生。”那老头也起身握手，他看起来要比大竹小一些，头发乌黑胡子却是白的，一副饱读诗书的样子。

孙奎不知从哪弄来一壶热茶，几个茶杯，给我们一一倒上茶水，起身站在藤本后面。

藤本习惯性地点了下头，对我说道：“何桑，万分抱歉，根据参谋部的意见，出发日期大大提前了，所以一早把你找过来，真的很对不起。”说完冲我又一点头。我摆摆手表示没什么，他继续说道：“下面请长谷川教授为您讲解一下此次行动的路线和注意事项，如有问题请及时提出。”

长谷川站起身来，从皮包中掏出一张地图摊在茶几上，一边比划一边讲解，说一段藤本为我翻译一段。

长谷川介绍说目前由内地通往西域共有三条道路可供选择：大草地，小草地和GS大道。大草地路途极远，沿途万里无人烟，补给非常困难；加之天气多变地形复杂，又多有游匪出没，所以首先排除了。

小草地则由绥远大青山北麓沿内蒙沙漠水草田向西，这条路情况和大草地类似，太过荒凉，补给困难，而且只能靠马匹运输，周期极长。客商单程需要五个月甚至更久，所以也排除在外。

这样能选择的就只有GS大道了。这条路是由金城经河西走廊再通过星星峡到达西域，路途要近很多，补给也方便。不过单程仍需三个月左右时间，现在各地都在闹独立，这条路危险性反而更大。为了缩短时间和保证安全，帝国外务省高价购置了十台欧罗巴洲德意志国奔驰公司的货运汽车，专门负责运送科考人员及相关装备，补给。老头说完一鞠躬坐下了，端杯喝了口茶。

“啊？我们坐车去？”等藤本翻译完，我惊诧地问。在这个时代汽车绝对是稀罕物，在京城时我只见过一两次，申城虽然多些，但也只有那些位高权重的人或巨商富贾才能乘坐，我连摸都没摸过。

藤本点点头，又把我的话翻译给长谷川。老头一脸严肃地说：“车队将一直把你们送到没有道路，必须用畜力运输的星星峡地区。队伍到达星星峡后，我们也做了周密的安排。”

我疑惑地问：“那不是我们的目的地么？都到了还需要什么周密安排？”其实到现在我还不知道此行的目的地究竟是哪里。

长谷川看了眼大竹，似在征求意见，大竹微微点了下头，他在地图上一指解释道：“星星峡只是个很小的镇子，并不是最终目的地。”

“我一直以为要去敦煌呢，原来不是，那究竟去哪里？”我打破砂锅问到底。

没等长谷川回答，大竹社长站身起来，面色阴沉地说：“具体地点出发前会告知，请何桑不要再问，谢谢。”他说话声音不大，却自带一股威严。藤本也出言附和道：“这是为保密起见，请何桑理解。”我只能表示理解，毕竟人家帮过我。

长谷川接着说道：“综合各方面原因，队伍人员将尽量压缩，经帝国陆军参谋本部及贵国国务院批准，正式成员为：队长藤本毅，副队长孙奎，队员为何风和其一个随员。此外还有两个机动名额，由藤本君自行甄选。”

藤本翻译到此处对我使了个眼色，我心中一动，机动名额莫非是为天雨预留的？不过这怎么可能，路途艰辛遥远不说，她一个女孩子去有什么用？

大竹接口道：“为体现中日合作之精神，我们帝国政府和中国政府各选派十二名士兵沿途保护。入疆前所有士兵全部撤回，不参与进一步的行动。一定要注意保密，除队长外，任何队员不可同卫兵交流。”

“途中一切开销，队员的薪金均由我们山崎社支付，具体薪酬标准让藤本君来说。”大竹语速极快，一气说完就坐下了，这干练的样子告诉我他根本就是个军人，社长名头不过是掩人耳目。