明德十三年，立夏，北衙禁军统领府旁的门柱上一大早就被人用断箭钉了一封血信上去，门前侍卫费了好大劲将信取下来，将东西递到一旁阴着脸的羽卫中郎将临渊手中。

方疾声吩咐下面的人管好嘴，统领府门内便传来散漫的女声，“临渊，有什么好东西不让我瞧瞧？”

朱漆铜扣的大门缓缓而开，自门内踏出一双紫边银线刺绣的长靴，紫色官袍底下滚着繁复莲纹，袖口被紧紧束起，下方是女子纤长的手指，她的五官细看带着几分如精魅的深艳，却因高束着的乌发和眉尾的肃杀气息被遮掩了许多。

“统领。”临渊捏着那方信笺，只恨自己怎么没早点毁尸灭迹。

“给我吧。”

江沉绮展开信纸，上面朱红色的字迹潦草有力，竟是洋洋洒洒列出了她数十条罪状，末尾更是痛批奸臣当道，实在罪该万死。

她不怒反笑。

北齐自开国以来官职分明政权集中，但到三年前新帝上位，外戚干政，朝堂势力不稳呈四分五裂。为巩固皇权，新帝沈衍先任令一介女子为北衙禁军统领，又是下旨明英侯谢景淮常驻边疆，短短数年，谢景淮掌军务，江沉绮掌监察，北齐朝堂二人可谓权倾朝野。

两人皆是名声在外，谢景淮平定匈奴异族保卫山河自然是受无数人歌颂功德，然江沉绮，光是她身为女子官拜一品就足够多少人眼红嫉恨，更别说外头都在传她统领北衙禁军这几年，经手多少冤案错案残害数条忠良，用句十恶不赦来形容都绰绰有余。

这些骂名背得久了，也不是那么在意了。江沉绮面不改色地把信纸催成飞灰，细长的凤眸扫了圈下面的人，“都愣在这里做什么？尚书府的案子查清了？”

侍卫们赶紧四处散去，临渊硬着头皮装什么都没发生过上前道，“统领，时候不早了，还赶着上朝。”

车轱辘滚过青砖的声音正好响起，来的却是宫里的马车，皇帝的贴身太监总管周平从上面下来，恰巧同江沉绮打了个照面。

“江统领。”

“周总管。”

二人相对行了礼，周平拿着皇帝的手谕走过来，“江统领今日不必去上朝，圣上有其他事要统领去办。”

明黄的帛卷上写得十分详细，大意是北疆战事刚定，谢景淮作为主帅在回来路上受到伏击身负重伤，如今刚至京外驿站，望江沉绮前去将其平安带回明英侯府。

江沉绮皱了下眉，沈衍想在百姓面前显皇家恩惠，不忘功臣，却又不得不防着谢景淮手中军权，只能让自己以护送之名前去察看。若是谢景淮真的重伤，自然是收回虎符厚封功名，若不是……那怕是天京马上就要有一场腥风血雨。

做皇帝做到这个份上，也算憋屈了，她是女子，对沈衍的九州江山无法造成多大的威胁，但谢家有权势有军攻更有民心，可就不一样了。

“我知道了，还请公公转告陛下，定不负皇令。”

立夏清晨的凉风吹过，府内快要开败的垂枝碧桃又被吹落枝头，零散桃花飘落在她的肩头，随江沉绮的动作落在统领府的赤金马上。

天京郊外，昼光下林海葱郁，简陋的茶摊招牌被风吹得摇摇欲坠。一队车马停在门前，领头的男子翻身下马，几锭银子被他扔在满是茶渍的桌台上，“茶水点心尽管上，要快。”

店老板连忙点头应是，手脚十分麻利地收拾好桌子，热茶和面点不一会就备了下来。