“？！”

竹千代方才还在半开玩笑地回应着，神情却随着这句吐露心声的话语而急速起了变化，怔怔地将目光集中在躺倒在地的光纲身上。

“当然，刚开始知道七海可能是虫兽时，我确实受了冲击。”

“回到三上藩的老家后，察觉到她可能是由于我这个哥哥才被卷进来后，我就更加茫然了。”

“可这，就是身为小姓、身为武士的宿命吧？！这是我的选择、也是我的命运啊！天命如此，无论是我、或者七海，也只能坦然接受了。”

“虽然是这样想开了，可为什么……心这里还是如此剧烈地疼痛难忍啊？心这里好痛啊，痛得仿佛就快要撕裂开来了一样。”

光纲声音变得越来越含糊，最后一句话的音量也越来越低，说完没多久，他竟已沉沉睡去。

竹千代无可奈何地拍了拍他的肩膀，总算有闲情为自己满上一盏酒了，才刚啜上一口，却赫然瞥见庭院早已洒落了一地星光。

“直贞。”

“在。”

“这家伙也不容易啊，这趟返家，无论家里哪个人是绺新妇，他也绝不好受吧。”

“唉，少主还记得三年前……光纲告假回三上藩奔丧那件事吗？他父亲那时候和侍女被闯入家中的贼人乱剑捅死，迄今还没抓到凶手、更是成了一件悬案。”

“我记得。对于失去顶梁柱的水野家来说，继母静香夫人和妹妹七海，就是他在这个世界上最牵挂、也是唯一的亲人了。”

“所以也请少主多加体谅，想必这几天光纲他都在硬撑着。今晚如果不是喝醉了，他大概也难以将这些压在心头的话给倾吐出来。”

“这是当然，我当然会多加体谅。”

竹千代又倒了一盏酒，朝直贞一举，直贞便心领神会地陪着他一口气饮下了盏里的清酒。

今晚夜风微凉，两人接下来都没怎么说话。

少年们各怀心事，美惠倒是非常理解地安坐在原位，一直保持着适度距离，并没有介入到他们的世界里来。

她很明白，此时她对这些少年最大的体恤，便是让各有心事的他们忽略掉她的少女身份，不在她面前有所顾虑地敞怀畅谈。

她弱化自己存在的手法确实非常成功。

她尽可能不引起他们注意的结果就是，这三位少年最终都能聊到了一些心里话。

而光纲，更是得以籍此将几天里被积聚在心头的话给倾吐了出来。

但在这个彼此心情交错的夜晚，谁也没有料到，第二天还有一件更大的意外在等着他们。

翌日，他们和静香在一间和室用完早餐后，侍女忽然神色慌张地踏着凌乱的小碎步跑了进来。

“夫人、少爷，不好了！小姐昏迷不醒了！”她仓惶地停下脚步，语气飞快地汇报着。

“什么？”光纲愕然地直起身体，冲着侍女嚷了起来，“你这没头没脑的到底在说些什么？我昨天才和七海好好说过话，她怎么会昏迷不醒？”

“我不知道……今天早上我将早餐送去小姐房里，不管怎么叫她都没醒。小姐如今的身体情况，很可能是昏迷过去了呀。”

“七海！”

光纲喊了一声妹妹的名字，便匆忙地奔出和室，直往七海房间的方向迅疾跑了过去。

竹千代一行三人、还有静香和侍女紧跟在他身后，每人都因为这突如其来的情况而紧张不已。

★——作者的话——★

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