然而奔跑而至的美惠果断伸出了手。

她一把扯过他的臂膀，毫不犹豫地将他拉到怀里，再扶着脸色黯然的他一起蹲了下来。

“这一战很激烈吗？少主是不是筋疲力尽了？如果是这样，那我们现在就返回现实吧。”

“不，美惠，我还想在梦境里面再呆一会、只要再呆一会就行。”

“你脸色真的很难看啊！我们还是尽快回到现实，然后传召御医进行察看和诊治比较好。”

“让我在梦境里静一静！静一静就好！”

竹千代以一声沙哑的吼叫，喝止了她准备将他带回现实的打算。

然后他双手抱头、颓然地继续蹲在地上。

“美惠，我为了信奉的正义，可是刚刚亲手诛杀了自己才结交不久的新朋友啊！”

“她明明是那么开朗阳光的一个人，明明也是拿出真心实意对我坦诚相待的一个人……我和她为什么非得弄到这个地步呢？”

“虫兽真的必须要靠吃人才能生存下去吗？为了保护百姓、为了制止百虫乱世，我们非得连那样已经有了人性的虫兽也得除掉不可吗？”

美惠犹豫了一下，还是伸手搭在了他的肩膀上，她的温暖隔着衣服传递到了他的心田。

“人生有时候的确就是各种抉择的组合。我们在作出抉择的时候，就必然要为此背负些什么。”

“你的意思是，我已经作出了要诛伏志奈的抉择，所以现在这些都是我理应承受的，对吗？”

“这个世界上往往并没有那么多两全其美的事。如今少主替江户百姓们平定了大紫蛱蝶，也许经历失去新朋友的痛苦，就是你应当承受的宿命吧？”

“我应当承受的宿命……吗？”

竹千代的瞳孔猛地圆睁。

美惠的话犹如给他的当头一棒，听起来虽然残酷无情，然而却比任何安慰都更有效地冲淡了他心头的痛苦与迷茫。

“所以不要逃避，少主，就这么痛苦和难过地背负着这样的宿命，继续地走下去。”

“美惠，我还是小看你了。你还真懂怎么说话啊。”

竹千代将手掌按在地上，勉强支撑着站了起来。

由于这一战消耗了太多心力的缘故，他步履一个蹒跚，险些又再次跌倒在地。

“少主！”

美惠想要扶他，却被他腾出右手、并将手掌向上竖起，直接向她作了一个拒绝的手势。

“我还行，不用担心。现在麻烦你带着我回到现实去吧，美惠。”

“是。”

她俯身柔声应了一句，随即挥动衣袖，但见道道萤光从袖中飞舞流窜，同时一道亮光自两人眼前闪过。

竹千代心中舒了一口长气，徐徐闭上了眼睛。

他在与志奈对战时就消耗了过半精力，而于心里更是天人交战了许久，此刻他终于可以暂且搁下满腹的惆怅、迷茫、自责和内疚了。

重新睁开眼睛时，他和美惠已经重新回到星相阁最内里的这间宽敞的奉公间当中。

竹千代静静躺在塌塌米上，身体没有丝毫动静，只听耳边传来美惠温存甜美的话语——

“我会去找樱子，然后带着御医和更换的衣服回到这里。”

“此事不会有任何人察觉，少主只需安心休息即可。”

★——作者的话——★

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