大晋

宣平十年，九月初雪，至来年二月方止。雪积久不化，民无食，牲畜冻毙。武帝率百官三次祭天请罪，开义仓，减赋税。

宣平十一年，春末虫生，有蝗群自北而来，啃食苗穑，寸青不留。饥民无以食，窜民成匪。武帝遣人驱之。三月，匈奴、鲜卑数骑越过边界，掠劫百姓，屠村十七。武帝大怒，点汝南王鸷为征虏都督领中军，骠骑大将军张善领左路军，大将军冯是楚领右路军，各领兵十万，分三路剿敌。武帝御驾亲征，携禁军一万并入中军。留太子炯监国事，命丞相马立农、太子太傅绥司厚辅之。帝令诸王，伺其封地，轻赋纾困，安抚流民，劝课农桑，稳定民心。

月末，三军远征。

四月十六，帝崩于疽，停于雁门。临终遗愿，愿同三军归。

四月廿四，太子诰天下，令汝南王统帅三军伐虏。待大军凯旋，再送先帝梓棺回京。

五月初十，太子太傅在朝奏表，眼下国事纷多，诸王势强，国不可一日无君，太子应承继大统，以正身份，处理国事。司徒杨雍、太尉胡穰等人以先帝大体尚未迎回为由，驳斥太子太傅失德，不正人伦，无君无长，目无纲常，其心可诛。

五月十一，朝中数位大臣长跪于殿中，奏请太子免去绥司厚太子太傅一职。太子默。太后孤身着齐衰入殿，怒斥太子识人不清，身边奸佞当道。太子终免绥司厚。太后命司徒杨雍代太子太傅之职。太后出。太子默。

圣寿宫

皇后宓氏伏于地，掩面哭泣：“儿臣不知太子竟是如此之人！先帝驾崩，尸骨未寒。太子他……竟急于继位……太后明察！太子非儿臣亲生，与儿臣自来疏远。且儿臣之亲子年幼，尚未分封，留于宫中。平日里，我儿碍于太子之威仪，不敢多言，性格渐渐愚钝……儿臣忧心不已。儿臣只求与我儿安存于世，有食饱腹足矣……”

太后坐于后座上，双眼半睁：“本宫亦不是先帝亲母，难道本宫就没有管束好先帝了吗？”

宓氏哀恸：“儿臣……无能……”

“行了！”太后睁开眼，俯看着宓氏，“你出身贱籍，本也无力管束太子。太子失德，皆因左右奸谄。本宫已命大司徒代掌太子太傅之职。至于八皇子，年纪尚小。本宫会命大司徒推举名师教习。都是本宫的孙子，皇家的血脉，本宫都不会不管不顾的。”

宓氏大喜：“儿臣叩谢太后大恩！”

五月廿四，丞相马立农之车行至闹市时遇刺。举朝震惊。太子命大宗正同廷尉协查此事，务必从速从严。

五月廿七，廷尉有密报禀于太后，闹市行凶者之一为前东宫禁卫。夤夜，太后宣太子太傅、太尉、光禄勋大夫入宫议事。

五月廿八，因丞相马立农受重伤，生死未卜，由太尉胡穰领数位重臣奏推太子太傅杨雍暂代丞相职位，辅助太子监国。太子思虑后，采纳之。

六月初，前方捷报传回，中路军并左路军大捷，奏请朝廷派使臣前往交涉。征虏都督司马鸷上书，请示先帝灵柩何日可起，一切仪程是否备妥。

东宫

太子炯与太子少傅袁承德、太子詹事洪范、徐立礼并亲信五人议事。

自杨雍辅国后，借绥司厚之事，大力整饬人事。诸多太子派系官员被罢免或调职。太子派系与太后派系的矛盾日加激烈。且丞相被刺之事，直到现在也没有查出幕后之人。却有人诬陷是太子所为，只为继位。太后虽没有声张，却以此为借口，命其父杨雍暗中调查，凡其可疑官员，一律带回廷尉审问，不用上奏请示。太子派系之臣惶惶不可终日，处境弥艰。太子忧心甚重！

太子的面容在昏暗的光线中显得异常凝重：“绥太傅如何了？”

“太傅府已被禁军围困。我们的人无法得知其消息。”袁承德长叹一声。

“杨氏一门为岐山百年望族，根源深厚。杨雍之父乃拥立先帝之功臣，被赐丞相之职，在朝颇有声望。现在朝中多人便是由他提携的”，洪范沉声分析，“先帝在位时，已感士族之势日盛，因此分封诸王，赐开府募兵之权，以期壮皇族之力。然，诸王异心。若不是先帝突然离世，诸王异动。太傅也不会急于扶太子正位。”

太子炯执笔在纸上写下“汝南”二字。

袁承德点头赞同：“幸而如今汝南王领大都督一职，手握军权。只要汝南王平安归来，定可保太子顺利登基。”

徐立礼沉吟：“他们必然会阻止汝南王归来。还请太子以防奸人从中作祟、谋夺汝南王兵权，早做准备。”

太子将纸页丢入旁边炭盆中，目视着纸页被烧为灰烬：“本宫欲派亲信前往军中，面见汝南王，传吾口信，切莫速归，牢掌三军。此事关重大，必不能为外人知晓！”

“诺！”

金华宫

宓氏侧卧于塌，正听来人禀告东宫密谋。

“哦，听清楚了吗”，宓氏问其人，“可知太子欲派何人？”

一宦官匍匐在地：“太子拚退奴众。小人在后窗下偷听，并未听得仔细。”

“碧珠”，宓氏唤进近婢，“赏他！”