少年们的侃侃而谈和高远憧憬因为两个男子的针锋相对戛然而止。

青衣男子下楼，老拐上楼，互不相让。

苏长莫左右为难，老拐叔似乎不喜欢青衣男子，从昨日第一眼苏长莫便已经感觉到。苏长莫突然想到镇里妇人闲聊时的一句话：“优秀的男人，天生是敌”接着便觉得一丝好笑，老拐叔，怎么看，都隐隐比着青衣男子弱了一丝。

楼梯上，青衣男子居高临下，一脸正气凛然。

老拐叔负手抬头，白眼频翻，率先开口：“有时候适可而止才能全身而退，一意孤行往往得不偿失”

男子笑道：“一心登高，无可厚非，但绝俗离世难免人性渐泯，最终画地为牢孤芳自赏。路在脚下，也是寸步难行。”

“掌柜的请”男子侧身伸手相请。

老拐叔瞬间黑脸，大步向外走去，唐英苏长莫一脸的莫名其妙，楚玄，白杨和那门外黑衣少年，眉头紧蹙，若有所思。

那喝退少年的男子走后，黑衣少年依旧没有进屋。

苏长莫紧追着老拐叔出了店，但几步之差，愣是没找见人影，倒有一位身穿官服的男子向着店里打量。

“官人有事？”

“掌柜的在吗？”听着口音不是本地人。

“掌柜的刚走，官人喝酒还是？”

“官府衙门知道在哪儿吗？”

“知道的”

“我家老爷有事，两个时辰后送十一坛你们店里的酒到衙署，这是酒钱，少了再补，多了不用退。”

苏长莫接过钱，绰绰有余，轻声道“一定送到，官人稍等，我给您打壶酒，小店送的。”

男子神色一悦，挺胸昂头。

让外人进入到小镇西边的衙署地界，这可是头一遭。

男子走后，钟无魅借口累了，死皮赖脸在二楼要了间客房，唐英没得故事听了，也赶着回家，去给爹娘显摆自己的天才资质，苏长莫想让门外黑衣少年进来擦点药，可那人已经不知啥时候悄无踪迹。

一时间，只有苏长莫达歌二人站在酒楼门口。神色各异。

“先生也和他们一样？”苏长莫犹豫问道。

男子双手拢袖，笑道：“一样，也不一样？”

苏长莫抬头“哪个一样，哪个不一样？”

“同是登山客，却非同道人”

苏长莫胸有成竹，粲然一笑：“我去送酒了，先生自便”

“对了，先生还要在次住多久？”

“说不定”男子一脸似笑非笑：“我不喜欢先生这个说法，你以后可以叫我达叔”

苏长莫壮了壮胆子道：“先生的名字，真的不是开玩笑？”

男子坐在门槛上，背影如山。

牵马装酒，忙的苏长莫满头大汗。

青衣男子只是笑看，一直未曾搭手帮忙。直到苏长莫临走之时，男子唠唠叨叨的起身“官家人讲究，就你这蓬头垢面的，不嫌人家给你打出来？”

说话间，男子将少年胡乱拧作一团的头发解开，双手顺了顺，袖间抽出一条红色布条，从少年两鬓轻拢两缕头发，系紧垂于脑后。

苏长莫晕晕乎乎一脸羞涩。

小镇衙署在最西边，从东到西是小镇主街，宽阔平坦，梧桐两侧。出了酒楼没几步就是小镇正中，以前是一大片空地，现在是偌大一座白玉祭坛，六角玲珑，九层叠高。

应该就是钟无魅嘴中说的天祭之地，阵法中心。少年不免多看了几眼。

不多远，便到了衙署之地，街上行人明显少了，也都是锦衣华服，苏长莫不自觉低着头，加紧脚步，门口早早就有人在等候，七拐八扭便引着到了后堂，卸下酒水。

苏长莫总算出了一口长气，一路生怕出点乱子，心神紧绷，太累人。穿过一条回廊，就到后门，车马在外。

廊旁凉亭，一位背剑男子，坐在棋盘前，身前无人，转头望来。

“你是那水云间的人？”

苏长莫躬身道：“回大人，是的”面朝地面，头低的极深。

“认识钟无魅？”

苏长莫心中一紧，颤声道“回大人，今早在店里初遇，算是认识了”

男子始终面无表情，招手道”过来些，最近眼睛不太好，看不大清。”

苏长莫僵硬抬脚，站到了石桌前。

“会下棋吗？”男子顺势拿起一颗黑子。

“回大人，不会的”

“没事，拿颗白子，随便放就好，我自己和自己下，实在有些无聊”

苏长莫有些不知所措，张口结舌。

男子突然伸手，拂过少年头顶，笑道：“没事没事，我不是什么官家大老爷，我也是在此作客，不用拘束”

一句话，如醍醐灌顶，苏长莫，恍然大悟，拿了白子随意放在棋盘上。

男子凝神，盯在棋盘上，挥袖道：“倒是难为你了，还真是一窍不通。”

苏长莫示意告退，男子递出一块玉佩，“少年郎终究会志在四方，以后去了他处，这东西能给你带来好运气。”

“小人不能收，谢过大人好意”和这男子呆的越久，苏长莫心头的寒意越深，即便这人从始至终，言语温和。

“也罢也罢”男子重新看着棋盘，眼神玩味。挥手示意少年可以离开。

出了门，苏长莫始终没抬头，赶着马车，快步离去。心中仍是惊涛骇浪，今日店里那男子说过，官家这次请的看门人，境界不低，男子说出他也是客时，少年便觉得冷风盈袖，如芒在背。

这么说，这次送酒，突然相遇，便有可能都不简单。

少年一路东去，棋盘左右，两人对坐，宛如双生，只是一背剑，一拿笛。两人同时开口，像是自言自语“平平无奇，气运浅薄，为何值得钟家下注？有趣，有趣”

“为何不防患于未然，除之后快”

“此处气机紊乱，难免弄巧成拙”

背剑男子蹙眉捏指，继而笑道：“何况，他挺不挺得过去，很难说”

慌慌张张，心惊胆战的少年突然有些想念青衣男子。莫名其妙。

出了衙署不远，左手边有条小街，不及车宽，青石铺面。苏长莫抬头看了眼，不知小穆有没有事，小镇只有一家姓穆，就在这条街。

在此处居住的，都是些诗礼簪缨之族，文人墨客居多，穆家，是其中之一。治学求问，容不得杂事干扰，官家出面，巡视此街，崇文街，车马不通行，

少年忧心时，一道人影，从一堵墙内飞出，砸在马背上，马倒车翻，尘土飞扬。

苏长莫摔得不轻，那人一口鲜血喷出，眼神阴狠的盯着崇文街转角处。