天微亮，徐家三子徐清便在徐母的叮嘱下早早出了门。凉风不停，徐清搓了搓有些发凉的手，将那件唯一还算完整、略微厚实的外衣捂得更严实些。

但他脚下的步子却丝毫没作停留，坚定而平稳的朝某一方向走着，只是微黑稚嫩的脸上却带着一丝与年龄不相符的惆怅之意。

晋山村不大，唯一的街道由两旁排列还算整齐的房屋挤凑而成，除了宽度不同，在徐清看来，和平常的羊肠小道没什么两样，下雨照样泥泞到处，难以下脚。

就是这样一条山村小道，却是徐清往常近三年来每日到村口学堂的必经之路。

而现在他虽然仍在去晋山学堂的路上，境况却与以前大不一样了。

自从前两年二哥徐壮年满十八后，让还沉浸在大哥喜结连理喜悦中的徐父与徐母，不得不开始满带愁容的张罗二哥的婚事。

在山村，女子一般在十三四岁这样的豆蔻年华，就到了谈婚论嫁的年纪，男子则要晚些，不过大多数人家，还是会选择在十五六岁，便开始物色适合自己的女子。那是因为男子一旦超出二十的年岁，想要找上一个称心如意的姑娘，那可就难上加难了。

徐清家本就清贫，尤其是大哥结婚已花去家中不少积蓄，平常人家能看上已是万幸。

更不要说条件稍微好些的女子了，那根本是想都不敢想的事。

好在徐父徐母多方打听下，才在年前将二哥的婚事敲定。

女方是邻村的姑娘，相貌虽然一般，但手脚勤快，人也很老实，即使比二哥大了两岁，也让二老一时喜笑颜开，乐不可支了。

但这件事，却也导致徐清的求学之路不得不中断了。

随着大哥二哥相继成家，家里的重担便压在徐父一人身上，不过二老年事渐高，近几年干活也时常力有不及，更遑论徐清下面还有一个四弟和小妹了。

因此，当徐父提出让徐清退学，到城里去学一两门手艺或着当个佣人，挣钱以补贴家用时，徐清没有争论什么，很乖巧的答应了。

“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”

徐清怔怔地想着，随后又低不可闻地自嘲了一句：

“也许吧，但可能不太适合我的。”

这般想着，不知不觉来到一座外观看起来有些破败的祠堂前，“晋山学堂”四个方正大字横挂在门匾上。

此时还没到讲课时间，徐清静静地盯着空无一人、鸦雀无声的学堂，脸上露出为难的神色，好一会儿，才颇为头痛的摇了摇头，像个小老头似的背负着双手，绕过学堂的大门，向一侧的小院走去。

半刻钟后，小院中的一棵大树下，徐清微躬着身子，一脸的惴惴不安，心中却郁闷无比。

而在他的对面，一个四十来岁，儒生模样的中年男子，正使劲睁大他的三角眼，吹胡子瞪眼的怒视着徐清。

中年男子自然就是徐清的老师林秀才了，在徐清的印象里，虽然为人尖酸刻薄，但确实是有真才实学的，毕竟村里的唯一秀才也不是白叫的。

徐清以前可没少挨这位的戒尺，虽然恨得牙痒痒的，但也没辙，只有在愤愤不平的时候才在心里骂一声‘酸儒’、‘死秀才’了。

就在刚才，林秀才还在为徐清如此早来到学堂而感到欣慰，捋着山羊胡，说着‘孺子可教也’时，却被徐清接下来的言语说的一愣。

要不是稍远房屋的窗台处，还有正摆弄女红的女儿，无论如何都要保存自己的颜面，他就不是气得七窍生烟这么简单了。