时间一分一分慢慢过去。

克林先知虽然看似在闭着眼睛养神，但不断眨动的眼皮已经暴露了他内心的紧张和忐忑——即便根据丽安娜的描述，人类的首席先知并没有强大的气场和威势，气质更倾向于是一名真正的学者，还是那种无所不知，却依旧很有耐心的学者。

毕竟这场会面，代表着两个文明最具智慧者的首次面对面的相见。

从某种意义上，它可以影响到整个宇宙所有文明今后科学的方向。

终于，当一阵似有似无的脚步声缓缓接近，并逐渐清晰的时候，克林先知睁开了眼睛。

门铃响起，守候在进门口的机器侍者快速开启房门，而后，一个年轻的人类男性出现在门口。

“抱歉，让两位久等了。”

叶铭望向正在缓缓起身的克林先知，脸上升起不失礼节的淡淡微笑，而后望向已经起身的丽安娜，语气变得柔和几分：“安娜老师，好久不见。”

“好久不见，叶教授。”丽安娜轻轻吸了口气，上前一步站在老师的身后：“我来替您介绍一下，这位就是我的导师，先知院的克林先知。”

“克林先生。”叶铭站在门口，含笑伸出手，等待着对方上前。

“叶铭教授。”克林先知慢慢地，稳健地走到叶铭身前，以人类的礼仪与叶铭握手。

……

毋庸置疑，克林先知下榻的房间，从一个小物件的摆设，到整个房间家具的选材以及装饰的格局，都是精心安排过的，甚至墙上挂着的书画，也是代表着人类最高艺术水准的那些作品的复制品。

在这个房间中，没有所谓的主位，所有的沙发位置都按照标准对称的方式摆放着。

叶铭与克林先知相对而坐，丽安娜和特地赶回来的何沫则分别以“秘书”的身份坐在两侧。

“克林先生，这次旅途的感觉如何？”端起何沫递过来的茶水，叶铭轻轻吹了吹，却没有喝，而是直接放在了茶几上，含笑以一种轻松的闲聊语气先挑起话题。

“如果叶院士是问我，这次有什么收获的话，我想人类的安排应该还不至于让我触及到人类那些最先进的科技。”克林先知双手合在一起，也是用一种平淡的语气回应着叶铭：“但如果是问我，作为同样的高级文明，人类与神圣帝国有什么不同的话，我想可能勉强有一些答案。”

叶铭含笑示意对方继续。

但克林先知却微笑着摇了摇头：“但这些不重要，不是吗？”

“不，两个文明的差异性，其实是最重要的。”

“哦？”

“在数十年前，人类尚未走出母星的时候，就曾经开始幻想，如果宇宙中有其他的文明，那么他们将会是什么形态？”叶铭换了个姿势，轻松地靠在沙发上，脸上升起淡淡的笑意：“我们知道，一个宇宙间的通用准则是，一种生物无法想象出他未曾见过的事物，因此在人类才有诸如坐井观天这样的成语。而就我所知，在帝国，也有类似的精炼描述。”

“坐井观天？”克林先知微微迟疑了一瞬。

丽安娜略一思索，马上轻声解释道：“就是一只生活在竖直坑道底部的两栖类生物，看到的天空是有局限的，而且无法想象出其他的事物。”

克林先知恍然大悟，同时深深地看了叶铭一眼：“是的，我们也有，但我们叫水中望星。”

“因此，在尚未接触到其他文明的时候，人类就只能依靠自己看到的、来自地球的不同物种的生存生态以及形象来想象系外文明的模样。”

“这些想象，虽然看似与人类文明有很大的差异性，但实际上，他们本质上并没有逃过人类视野所及的物种的生活方式。所以，近距离地观察两个文明的不同以及相同，是宇宙物种学、社会学、文明学的重要方法和课题。更关系到两个文明之间交流的形式和方式，以及价值观的判断。”

听着叶铭这犹如一同上课般的讲解，克林先知微微皱了下眉，但并没有表达其他的意思，随后便微微点头：“有道理。”

旁边坐着笔记的何沫嘴角笑意一闪而过。

“也因为此。”叶铭似乎对这个话题很有兴趣，居然继续顺着说了下去：“我们从来没有想到过，一个对宇宙完成了统治的文明，竟然会是帝国这样的形态。”

“坦白说，这就很不符合人类的价值观以及对高级文明的遐想了。”

叶铭说完端起了茶杯，轻轻抿了一口。

克林先知的眉头再次一皱，他下意识地看了一眼身旁的丽安娜，只见丽安娜虽然也低着头，但从她的表情上看，无疑……她是认可叶铭说的这番话的。

客厅中陷入了短暂的沉默，片刻后，克林先知望向叶铭：“叶铭教授，社会学不是我所擅长的。”

“其实我也不擅长，但它确实特别重要。”叶铭回望着克林先知，正色道：“这关系到你们的文明乃至整个宇宙的未来。”

叶铭这句话虽然是以陈述事实的语气说的，但克林先知依旧听出了里面那一抹淡淡的“威胁”意味，他瞬间眉毛一扬，凝神看着叶铭。

叶铭表情不变：“你们的要求，人类已经知道。而我们的底线，想必你们也知道了。”

“就如同所有自然数都是独一无二的那样，这个宇宙，只能有一个统治者。现在，我代表人类尝试着说服你们，如果站在放眼整个宇宙的角度，那么由人类来主导这个宇宙的未来，是比由你们来主导要更加合适，更加先进的。”

“或许是你们在过去的万年中都保持着足够稳定的政体，也或许是你们被你们那些天赋异禀的先祖们禁锢了万年，总之，你们可能很难理解，人类在过去的千百年中进行了无数次的尝试和变革，甚至你可以认为，目前人类成立的本超星系联盟也是一种尝试。”

“这些所有的尝试，都是为了一个词。”

“大一统。”

“科学上，我们要追求天地至理的大一统。社会学上，我们要追求整个宇宙的大一统。”

“我们要认识宇宙的开始，预测宇宙的终结，我们要踏遍宇宙的每个角落，与所有的文明都建立联系，让科学的光辉照耀到每一寸阳光普照之处，让所有的种族，都享受和平、快乐、幸福——这些每个文明所共有的美好愿景，它不应该是某一个族群所特有的奢侈品。”

“所以，我们希望你们能够接受我们的条件，放弃那些不切合实际的幻想。”

说完后，叶铭便静静地看着对方。

正如认识他的人所感受的那样，叶铭在绝大多数时候，都没有一个身为“上位者”的觉悟，也没有所谓的王霸之气。

但真正熟悉他的人都知道，当叶铭认真起来的时候，特别是在阐述他坚定的信念和理想的时候，他就会油然而生一股让人无法抗拒的气质——或者说，这不是一种气质，而是一种强大到让人无法质疑的自信！