“侯爷！”

“参见侯爷！”

许长安一回到府里，一众下人纷纷上前见礼。

杜十娘也迎了出来，体贴地上前理了理许长安的衣衫，柔声道：“公子，今日府里来了不少人送礼。”

无论许长安的官阶如何变化，她还是喜欢称公子。

对此，许长安倒也不意外。

毕竟他如今已经是堂堂侯爷，又是锦衣内卫指挥使，且深受皇上重用，朝中自然会有不少人上门巴结。

“那你都收了？”

杜十娘笑着摇了摇头：“公子不在家，奴婢哪敢自作主张？都被奴婢给打发了。”

一听此话，许长安不由一脸欣慰：“很好，本公子今晚一定好好奖励你。”

杜十娘一脸羞红，娇嗔了一句：“公子……”

“哈哈哈，走，进屋去。”

脱脱听到声音，下意识开门看了看，也不知滴咕了一句什么，又将房门关上。

结果，到了半夜时分，许长安却悄悄从窗户里翻了进来。

“有贼，抓贼啊……”

脱脱翻起身来，抓着被子一角，故作一副惊恐的样子大声尖叫。

许长安：“……”

“看我怎么收拾你！”

“来啊，怕你啊！”

脱脱一脸挑衅，勾了勾手指。

又是欢脱的一夜。

接下来，大明进入了一段相对平静的时期。

边境虽偶有小摩擦，但并不影响大局。

神机营开始配发新式火器，并进行战术特训。

新学堂广纳天下贤士，报名者络绎不绝。

因为，这是除科举之外的又一条出路，凡成绩优秀者便有机会混个一官半职。

等到这些人学有所成，大明又将进入一段高速发展期。

……

不觉间，一年多过去。

蛰伏已久的后金突然间又开始变得不安分起来。

或许，是不甘寂寞，也或许，是意识到了危机。

毕竟，皇太极野心勃勃，又怎么甘心龟缩在天寒地冻的辽东一角？

根据朝廷探子的密报，辽东方面频频派人与鞑靼各部落首领接触。

甚至，还与倭寇有往来。

辽东边境，也多了不少后金的斥候。

朝堂上，熹宗看着一众大臣问：“诸位爱卿，女真人贼心不死，意图与鞑靼、倭寇联手进犯我大明，诸位爱卿有何对策？”

内阁一帮老臣倒是积极，纷纷上前发言。

“皇上，以老臣之见，不如采取怀柔之策，派使臣前往辽东谈判，以避免战事发生。”

“皇上，女真人狼子野心，怀柔之策恐不可取。

以老臣之见，不如派使臣与鞑靼谈判，许之以利，晓之以理，进而分化之……”

“启禀皇上，战事一起，朝廷必将大量征用粮草、兵丁，增加朝廷与百姓的负担，能谈和最好不过。”

“臣附议……”

堂上大臣，大多都是主和派，保守派，生怕打仗。

有的甚至宁愿朝廷赔银子、割地，也主张求和。

说来说去，他们真正在乎的并非天下百姓，而是生怕一开战便会影响自身的利益与安逸的生活。

还有就是当年的萨尔浒一战，也在不少人心里留下了难以抹灭的阴影。

当时，明军集结了全国精锐二十余万，再加上高丽的军队，分成四路向辽东发起进攻。

结果，努尔哈赤本着“凭尔几路来，我只一路去”的打法，集中六万余兵力认准一路进攻。

仅用了短短五天，便连破三路明军，击杀数万人。

最终，只有李如柏率领的一路人马仓惶败退。

也正是因为这一战，令得大明对后金产生了深深的畏惧，再也不敢主动进攻，只能高筑城池严防死守。

可以说，这是大明之耻！

换作以前，熹宗肯定也巴不得花钱买个平安，只要不打仗什么都好说。

可现在不一样了。

有底气了。

朕有钱、有人、有火炮，为什么还要苟着装孙子？

于是一脸不满地瞟向众臣：“难不成，诸位爱卿都主张求和？”

兵部尚书犹豫了一会，不由上前道：“启禀皇上，微臣以为，求和也不是长法……”

总算听到一句不一样的了，熹宗脸色一喜，忙道：“爱卿有何良策？”

“微臣以为，先不与女真人硬碰，可以先行攻打漠南、瓦刺各部。

如此一来，他们自顾不暇，自然也就无法再与女真人联手。”

“刘大人此言差矣！一旦我们与鞑靼开战，女真人趁机进犯，那岂不是更乱？”

“郭大人，咱们不是有新型火炮防守么？”