公元959年，周世宗柴荣驾崩，年仅七岁的周恭帝即位，军权为殿前都点检、归德军节度使赵匡胤等人掌握，960年正月初一，朝中传闻契丹联合北汉南下攻周，宰相只得急召赵匡胤率军北上御敌，大军行至陈桥驿，众将以黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝，回京后，年幼的周恭帝禅位，赵匡胤即位，改国号为宋，定都开封。

至宋徽宗时期，宋徽宗不理朝政，朝中被以蔡京、秦桧等为首的六贼把持，大宋政务自此偏废，令北方的金人快速坐大，宣和七年，金兵分两路大军南下攻宋，接获前方军情，宋徽宗吓得立刻传位其子宋钦宗，钦宗即位后，受朝中蔡京等六贼影响，战、和不定，靖康二年，北宋都城汴京被金军所破，金人抢走北宋财物回归北方，并掳掠了徽宗、钦宗二帝，北宋灭亡赵高于南方建立南宋，金兵继续南下攻打南宋，南宋长期处于战乱之中。

正在前往都城赶考的秀才刘乾坤，听闻大宋都城汴京被金军所破，吓得赶紧和逃难的人群一起，逃往南方。

逃难的路上，大家遇到了各种困难，好在有秀才刘乾坤一路出谋划策，才得以一一化解，众人问刘乾坤怎么会懂得这么多，刘乾坤说他最喜欢读书，而且读的特别的杂，什么四书五经、易经八卦、孙子兵法，他都爱看，所以知识特别的杂。

众人见刘乾坤与其它秀才相比，真是与众不同，说是上知天文，下知地理，毫不夸张，就给刘乾坤送了一个外号“极品秀才”。

这极品秀才的外号可不是白叫的，一路上缺吃少喝、跋山涉水，遇到解决不了的问题，都会找刘乾坤解决，而刘乾坤总能找到各种奇奇怪怪的方法解决。

一日，众人行至一座大山前之时，遇到几位丢盔弃甲的宋兵，一打听才知道，原来宋兵大败，金兵快打到了陪都应天府，宋高宗赵构以巡幸为名，先跑到至扬州、苏州等地流亡去了，军中将领听闻皇帝已经逃，纷纷败退，金兵势如破竹，而宋兵则如朽木一般溃败。

众人得知前方军情后大乱，大家你一言我一语，讨论着怎么办，要知道一百个人，都可能有一百零一种想法，惊恐中的众人，怎么会这么容易讨论出共识哪？

最后，有人提议，由极品秀才一语定乾坤，众人这才安静下来。

刘秀才摇了摇手中的扇子，不慌不乱的答道“三十六计，走为上，快逃吧”。

“快逃？可现在太阳已经落下，前面是大山，马上就天黑了，难道要深夜爬山？这座山这么大，里面不知道有些什么野兽，会不会不安全，要不要等天亮了再逃”，有人站出来反问刘秀才。

刘秀才笑而不答，只是用手指了一下前方。

众人朝着刘乾坤手指的方向望去，只见前面的宋兵，正在拼命的逃命，众人秒懂，不由刘秀才再劝，纷纷往山上跑。