宋明一听老妇人的问话，立刻又抖擞了起来，指着掌柜的说：“是，他们卖假货，我是来讨公道的。”

“好，我今天就帮你主持公道，袁掌柜，你不解释解释吗？”

“敢问客官是从哪儿买的首饰？”

“就从你家的后院……”三位夫人听了这话都笑了起来。

“本店的首饰都是专人送货入府，从来不在柜上售卖，更别说是在后院售卖了。”袁掌柜不慌不忙的解释着。

“就是在后院，那个男人卖给我的是你们店里制作失败的东西。”

“只怕您是搞错了，本店的师傅都是最有经验的，根本没有制作失败这种说法。”

“不可能，我昨天来了两次，绝对不可能搞错。”

“请问那人具体是何模样？”

“五短身材，留着一抹八字胡，大概四五十岁年纪。”

“这位客官，本店根本就没有这样的伙计。”

“这不可能，等我把他找出来，看你还怎么抵赖。”宋明气哼哼的冲进后院，直奔那间小屋，推开门却傻了眼。哪里还有个人影，而且屋子里已经堆满了东西，根本就是个仓库。

“请问你三番五次污蔑本店是何用意？”袁掌柜一改刚才的笑脸相迎，严词喝道。

“你们……你们合起伙儿来骗老子的钱。”宋明指着袁掌柜的鼻子大骂，却被袁掌柜抓住手腕将胳膊拧到背后，疼的他子哇乱叫。

袁掌柜扭着宋明回到屋里，把他推搡到老妇人脚边：“这人诋毁如意金店的声誉，还请女将军主持公道。”

“我看呀，就让他赔偿五万两银子吧……邢夫人，你是京城府尹的夫人，我这样的判罚可还公道？”

一位夫人欠身道：“女将军的判罚真是公道的很。”

“什么女将军，你们都是骗子，你们是一伙儿的，把老子的金子还回来，你们都是骗子……”

“邢夫人，你是朝廷三品诰命，他这算不算辱骂朝廷命官？”

“辱骂妾身不算什么，但是辱骂名动内外的女将军，可就不能纵容了。本应将他送交官府，治大不敬之罪，只是他自称是皇亲，还要先请府尹大人向皇上核实之后再做打算。”

宋明自是不会乖乖就范，一番挣扎之后，还是被人绑起来带走了。

宋启扬和老夫人在家中等着心焦，左盼右盼却是迎来了圣旨，皇上要宋家母子即刻进宫。

两人在宫门口看见了被五花大绑的宋明，宋老夫人被请到皇后宫中，皇后自是不会为难自己的姐姐，只是好言好语的说了几句。

宋启扬却是被皇帝一顿臭骂，便勒令他三天内把银子还上。

“启禀皇上，事情还没有查清，如何得知那如意金店就真的没有以次充好？”宋启扬壮着胆子说了一句，不是他胆大包天，而是家里实在拿不出这些钱来。

“既然知道事情没有查清，你们为什么要冒然的去金店闹事？难道你还觉得你们顶着皇亲的身份，给朕和皇后找的麻烦还不够多吗？”皇帝气的把手边的茶碗掷了出去，摔碎在宋启扬的脚边，吓得他立即跪在地上磕头。

“莫要再让朕知道你们又惹了麻烦，否则你们就永远离开京城……”

“臣知错，请皇上息怒……”宋启扬磕头如捣蒜。

“宋大人，”李公公趾高气扬的提醒他，“皇上已经走了，可以跪安了。”

“多谢……多谢李公公。”宋启扬战战兢兢的从地上爬起来。

一回到家中，宋启扬就冲着宋明吼道：“把那些金首饰拿出来，兴许会差个千百两的，求求他们应该能卖我这个面子。”

“求什么求，老子自有办法……”宋明抢过装首饰的盒子直奔赌场，他的办法自然就是以首饰做本金，把亏了的钱赚回来。

东叔见他抱着金子来了，难得的热情陪笑道：“宋老爷何必换成银子如此麻烦，我给你找个伶俐的小厮，是输是赢都先记在账上，等玩的尽兴了，再与我们来算帐，免的拿着那么多银钱，万一场子里混进偷儿，可就不好了……”

宋明满意的点点头下了场，心里骂道，都是见钱眼开的小人，见老子带了金子就一个劲儿的巴结。

东叔对着周围几个人使了个眼色，那几人便分头消失在场中的人群中。

宋明的手气极好，连赢了好几把，怕小厮糊弄他，一直盯着他记账。盯了几次后发现小厮比自己记得还准，而且赢钱的兴致高昂，慢慢的便无暇顾及了。因为是赢多输少，手中又没有银钱流动，赌注对他来说只是个数字，致使他不自觉的越赌越大。等觉得有些头晕眼花双腿发软时，问过小厮才知道竟然已是大半夜了，让东叔给他算了银子，他不但把金首饰都输了出去，甚至又欠了赌场三万两。

“这不可能，我是赢着的……”抢过账册细看，开始时确是赢的，但都是几十一百的，赌注高到一两千两一局的时候，就再没赢过，“你……你们……”只觉两眼一黑便晕了过去。

宋启扬和宋老夫人在家中先是接待了女将军派来的下人，后又有如意金店的人来要帐。如意金店的人拿不到钱不肯走，女将军的人说要做见证，也是不走。大半夜的几个人大眼瞪小眼，下人找了好几次也没找到，要进赌场却被拦在了门外。左等右盼却是宋明被人抬了回来，并说一共欠了赌场四万两，若是今天还不上，从明天开始就是一天四分利。怕宋家抵赖，强逼着宋启扬在借条上按了手印，便扬长而去，如意金店的人看这情况更是不依不饶的非要宋家立马拿出银子。

宋老夫人着实是没了法子，与儿子商量着只能去找亲家舍脸借钱了，宋启扬可是百般不愿意，倒是金店的人说即如此我们便去找林大人，竟是走了。女将军的人也跟着告辞，留下母子俩面面相觑。

没过几天，京城百姓茶余饭后的谈资便都是宋家的欠债。就这几天日的功夫，欠赌场的钱，利滚利已过了十万，赌场的人天天堵在宋家门口要帐。而如意金店的人许是觉得宋家已被榨干，竟转而盯上了林业勤林大人，林家摊上这么个亲家也是倒霉。

宋启扬已是焦头烂额，同僚的耻笑和林大人的责骂都不算什么，但皇帝的不满和三公主的冷淡则是令他极为惶恐。不得以的，他只得逼着自己的父亲到赌场求情，请他们通融一二，莫要如此赶尽杀绝。

宋明也是怕皇帝一怒之下将他们轰出京城，便硬着头皮去了赌场。

东叔倒是没有为难他，只是冷着脸不理他。