元绣除了才进宫那会儿受了不少罪，后来遇见贵人，不至于挨欺负，再后来年岁渐长，只有人家敬重的份儿，虽也有些勾心斗角，但衣食是上从来不亏的。

而家里人却像是真正的、苦瓜水里泡出来似的。

元绣心底赌咒发誓，要将家里日子顶起来。一家人相顾无言，李氏也垂着头，偷偷摸摸揩了泪，回灶屋煎药。

这药都是好药，她一闻就能闻出来，这回苦芽儿算是有救了。日子总要往下过，人总要朝前看，如今她手中的银钱，管一家人过日子尽够。

外头驴车上还有不少东西，元绣现在才想起来要拿。赵大胜一瘸一拐的帮着搬东西，家里几间屋子，元绣跟着荷香在家里看了一圈，这一堆东西放哪都觉得不合适。缸早就见底了，柜子里倒是还有小半袋发黑的苞谷面。

所有粮食加起来恐怕也就够吃个三五顿，元绣跟在荷香后面听荷香说这家里现下是个什么光景。

今年颗粒无收，家里统共六亩田，往年交过赋税勉强混个温饱，今年麦才抽穗，田里就叫人下了药，辛苦伺侯大半年的田地，就这样只长草不长麦粒。

赵大胜默不作声，把院子里两只鸡都杀了，元绣带回来的东西里头，还有不少佐料，干辣椒八角都有，两只干巴巴的鸡勉强炖了一锅。李氏把碗柜里的面全都倒出来，做成拳头大小的饼子贴在锅沿。

这些年山珍海味，她尝过的也不少，不过心里总有念想，吃起来也不香，这顿饭才是真正叫她畅快的一顿饭。

家里还有她带回来的二坛黄酒，除了荷香，三人都喝了一碗，酒不冲人，待饭毕也不过微醺。李氏夹了两块炖烂的鸡肉，并两个贴面饼子，支开荷香，叫她端去喂芽儿吃。

苦芽儿刚喝了元绣带回来的药，被子捂着发过汗，现在高热已经退下了，人也恢复清醒，只肖再养养便能好全乎了。

元绣趁两个孩子不在，才问到地里收成，赵大胜本就不怎么说话，现下更沉默了。

家里虽只有六亩田，但都是上等肥田，也是一家人这些年拿命挣来的。今年风调雨顺，家家户户收成都比往年多，偏偏他家，麦子里头全是空壳。

先前荷香说的有人在田里下了药，元绣听着便觉得很不对劲，便想跟去地里看看，再怎么着也不会颗粒无收，这万幸是她正巧回来了，若她没赶回来，那几年一家人少不得卖田地换口粮，到了明年，还得闹饥荒。

平江府地处平原，土地辽阔，种出来的麦子比其他地方更香，年年收成过后，不少南来北往的货商都瞄着这儿等收麦或是面粉。

麦秸秆都在地垄上摊开晒着，赵大胜说的毫不夸张，全都是瘪壳，一粒充实饱满的麦粒都没摸到。周围田地全空了，再过半旬天就要冷了，旁边地里别说麦子，连麦秸秆都拉回去扎碎留着冬天喂牲畜去。

“这两边地收成怎么样？”

元绣用手量了量旁边的田地，赵大胜叹了口气：“这一片都是杨老财家的，收成……收成极好。”

“早些年官府叫我们这些逃难来的人自己开荒，村里各家都垦了不少田地，谁知道后来又说开出来的地，三亩只能换一亩，不然就不给地契，家里那时候一共换了八亩上等田。”

“约莫七八年前，杨老财把村里上等田地都买下来了，村里卖的人家不少，都换了银钱买了中等田或是下等田，有几户没卖的，后面几年也先后都卖给杨老财了，家里虽只有六亩田，但年年收成都不少，我没舍得卖，你弟死的时候……低价卖了两亩。”

“荷香撞见过杨老财家的管事支使人，朝我们田里浇水，便说杨老财往咱们田地下药。”赵大胜怕元绣才回来，得罪了人，因此叫元绣别把荷香的话放在心上。

赵大胜顺着元绣看的方向，又在周遭比划了一圈，这儿从前都是村里人的田地。

西边是过人的路，剩下东南北三面，将赵家的田地圈在其中，唯独赵家这几亩还没被杨老财买下来。

从杨老财把周遭田地都买下来以后，他们家年景便不大行了。后来顶梁柱过世，没个壮劳力，赵大胜早年腿伤了，也劳作不起，这田地收成更不如以往，忙活一年只勉强够一家人饱一顿饥一顿，不至于饿死却也谈不上饱腹。