茅焦护着他，高声疾呼，“秦都之内，焉有强买强卖之理！”

话音未落，门外突然冲进来一群壮仆，上来便不由分说将屋内的少年按倒在地，少年的仆人面上一惊，也忙不迭躬下身子，退守一旁。

跟着那群壮仆走进来的人看着比少年大几岁，气度也沉稳一些，二人眉宇间还有几分神似，那人冷着脸，怒视着少年的奴仆，“谁准你们放他出来的？”

仆人擦了把额上的冷汗，“是，是，仆有罪。”

少年被人死死按在地上挣脱不得，“章邯，我是你家的犯人，还是你家的畜牲！”

秦栘下意识多看了那青年一眼，是他么？秦末少府章邯，临危受命，率领骊山刑徒，先败周文数十万大军，再败齐楚联军，于群雄并起之际，救秦国于危难，却又在巨鹿之战后，投奔项羽，受封雍王。

“看看你这模样，和一条疯狗有什么区别。”章邯面无表情地将目光从阿弟身上移开，冷声吩咐随行的家人，“将他带回去。”

茅焦抱着秦栘急忙让开门前的路，气喘吁吁挪到一旁。

青年走到二人跟前长施一礼，“令二位受惊，对不住了。”

茅焦喘着粗气，心有余悸，“不……不打紧。”

章邯自怀中取出一袋钱，“舍弟不懂事，这些钱给先生和小郎君压压惊。”

茅焦拉不下脸，像是还要推拒，秦栘伸手接过了那袋分量不轻的铜钱。

章邯见二人收了钱，便知此事已了，长揖而别。

秦栘目送对方远去，胸中那块一直没放下的大石似乎变得更加沉重。

茅焦抱着他一瘸一拐下了楼，秦栘将章邯给的那袋钱交给他。

男人狼狈不堪的脸上满是羞愧，“谢小郎君不计前嫌。”

“你还好吧？”

男人不安地赔着笑脸，“不妨事，不妨事，就是连累小郎君受惊了。”

秦栘顺手在道旁的扶栘上折下一枝，“我有个远房叔叔住在下阳里左手边第三家，颇通医术，你拿这枝扶栘，请他替你瞧瞧伤势，顺便也看看那位小友的母亲。”

“这……这怎好意思。”

秦栘一改方才轻慢的态度，经此一事，茅焦有无辩才已不重要，他守信重诺，不畏强/暴，是值得敬佩的正人君子，“不必客气，你那位小友母亲有病，总要寻医的。”

茅焦感激地接过那枝扶栘，“多谢小郎君。”

秦栘问他，“先生是齐人？”

“啊……是也，我从齐国来。”

“齐国富饶之地，为何千里迢迢来秦国？”

男人讪讪别开脸，“做，做点小生意。”

秦栘知他不愿说，也不再逼问，转身要走，却又被人开口叫住。

男人忙不迭从钱袋里捡出需要偿付给旅店的房钱，又多拿了准备送给小友的药钱，余下重新扎好，送到他面前，“这些我已足用，剩下你拿着吧。”

秦栘拉开钱袋，象征性地抓了一把，又把钱袋扔还给他。

茅焦接得手忙脚乱，再望过去，少子已经转过街角走远了。

秦栘在隔了两条街的地方看见正焦急等待的好友。

景卬气得大吼，“你跑哪儿去了！扭个脸人就没了？让我好找。”

秦栘摸摸鼻子，“方才尿急。”

“那也得说一声啊！”

秦栘想起来，“你怎知在这里等我。”

景卬怒瞪他，“我正找你，一个黑鹰锐士出来说让我在这里等。”

“桓睢还没回来？”

话音刚落，二人就看见人群里，满头大汗的少年四处张望，像是正在找他们，身边还跟着个熟人，王小将军。

“王离，桓睢！”景卬连忙招呼，待人走近了才开口挤兑他，“两条腿的，可撵上四条腿的了？”

王小将军气闷地抱着胳膊，“好没义气，出来玩居然不喊我！”

“我们是办正经事，谁出来玩了？”景卬冲他炫耀，“你找不着的人，我可替少君找着了！”

王离又惊又喜，“茅焦？找着了？人呢！”

秦栘开口，“我让他走了，瞧着不像个说客。”

王离巴掌一拍，“看看，看看，谁才是最不靠谱儿的？”

秦栘望向桓睢，“街上这么多人，说跑就跑了，下次不可如此冲动。”

少年抹了把头上汗，空手而归也觉得十分没有面子，“车里的人进了昌平君的府邸。”

秦栘愣了一下，忍不住又想起那个叫项渠的人，“你们有谁知道，楚国项氏一族是不是有子弟，名叫项渠？”

这个王离还真知道，家里父祖对各国名将摸得门清，他耳濡目染，听了不少，“扶苏你说得是哪个渠字？”

秦栘摇头，“不知。”

王离对号入座，“我只知，项燕长子名叫项渠。”

秦栘心头一跳，“他有儿子吗？”

王离傻眼，“这我哪儿知道？”

桓睢不明所以，“扶苏，你到底想问什么，莫非认识那个叫项渠的人？”

项燕长子，岂非便是西楚霸王项羽之父！

秦栘不久前才刚刚放下的心，不由得又提了起来，昌平君与项氏一族的交集，这么早就开始了吗？

秦相入宫奏对，项渠在府中等了半日。

芈启归来心情颇有些烦闷，阿弟与他争执一路，兄弟不能同心，还有什么大事可为？况且君上不也没说什么。

进门时，门人禀报有客人久候，芈启步入门厅，项渠连忙起身上前，“公子。”

“坐吧。”

项渠开门见山，“公子，听闻秦国已经出兵，此次联魏伐楚……”

芈启想起方才大殿上君王意味深长的目光，连他也看不明白，这仗君上究竟是想打，还是不想打，“弱楚而强魏，秦国是傻子不成？”

项渠闻说，心下稍定，“楚国的安危，一切便仰赖公子了。”

“熊悍和李园那里有什么动作？”

“得知秦欲出兵，楚王夜不能寐，令尹正召集群臣商议对策。”

芈启冷哼一声，他看在父王和春申君的面上，希望能够保全楚国，可内心却巴不得秦军一夜之间攻陷寿春，活捉李园兄妹给恩师报仇，“熊悍矫诏，李园篡乱，楚国群臣服膺？”

项渠垂下眼帘，“令尹权倾朝野，百官焉敢违逆。”

芈启心中十分憋屈，熊悍已在楚王之位上坐了三年，阿弟所说也不无道理，项氏一族口口声声说秉承春申君的遗志，可眨眼三年过去了，也没见他们有什么实质性的动作。

也罢，便借此事再探探他们的底，“你告诉老将军，此事本相会竭力斡旋，但君上亲政，许多事情也不是我一人能够做主的。”

“公子身在异国，心系故土，楚国上下必会铭记公子的恩德。”

芈启目送来人退出门厅，他将目光投向身旁侍立的舍人，“朱英，你一直追随恩师左右，你说，项燕可信吗？”

朱英面不改色，“老将军与主人乃是至交，项氏一族世代楚臣，对楚国赤胆忠心。”

芈启默然良久，“你下去吧。”

相府后门，项渠安坐在马车内，约莫过了一刻钟的时间，相府内走出一人，正是昌平身旁的亲信朱英。

朱英爬上马车坐定，项渠率先开口，“先生，昌平君那里……”

朱英摇头，“秦相等了这么多年，等得不耐烦了。”

项渠眼含忧虑，“这可如何是好？”

“我已从旁安抚，老将军接下来可有安排，如此这般终非长久之计。”

“无论如何，须先过了眼前这关。”

朱英沉思片刻，“秦相这边我会尽力，你回报老将军，勿要过分忧心。”

“有劳先生。”