玉潭村是依着险峻的玉潭峰而建的一个小村落，这里距离最近的桐溪县有约莫二十里的路，常住人口在百户以上，算是桐溪县附近发展得较好的几个村落之一。

说起来，真正让玉潭村远近闻名的除了村里秀丽的风景外，便是一方水土养出来的玉潭人了。

这里的玉潭人不指别人，指的便是住在村西那个挡不住风又遮不住雨的茅草屋里的柳玉。

柳玉是玉潭人，前阵子刚满十六。

别人的十六是修屋盖楼娶妻生子享受人生三大喜事之一，柳玉的十六却是被把他从小拉扯长大的姑姑从家里赶出来自立门户。

可要说柳玉的姑姑有多好，那也不见得。

十六年前，柳玉他爹抱着刚出生的柳玉从京城回到玉潭村，听说在外面发了小财，还带了不少银两和几张地契回来，可惜也不知在外面受了什么累，柳玉他爹身子亏空不说，不出一年便撇下襁褓中的柳玉撒手人寰了。

之后，是柳玉的姑姑柳春华收养了柳玉。

不过在收养了柳玉的同时，柳春华也私吞了柳玉他爹留下的银两和地契。

柳春华并未将柳玉视如己出，她有个和柳玉一般大的儿子，她把自己儿子宠得娇纵蛮横，不仅平时干活少，而且吃穿用度都在村里数一数二。至于柳玉，从小到大都被她当成下人呼来喝去，吃着最少的饭，干着最多的活，还捡着她儿子不要的破衣服穿。

直到柳玉年满十六，柳春华迫不及待地用五两银子打发走了柳玉。

五两银子又能做什么用？

搭完屋子后，剩下的怕是连柴米油盐都不够买。

当时这件事在玉潭村传得沸沸扬扬，大家又不是傻子，怎会看不出刘春华在打什么算盘？

无非是担心柳玉长大后有了自己的想法，向她讨要自己爹留下的钱财罢了。

可柳玉哪里是那样的人？

整个玉潭村里，最好脾气的人就是柳玉了。

张婶子和王婶子两家人的屋子就在柳玉的茅草屋附近，前阵子柳玉东奔西跑地找来材料搭建茅草屋，她们两家人着实出了不少力气。

她们本是瞧着小孩可怜，想着既然成了邻居便多帮衬一下，结果小孩还是那么客气，非要干点活来回报，今儿一大早便来收走了她们家里要洗的衣服。

她们刚去地里给各自家的男人送完吃食，正站在路口聊着柳家的事，余光中忽然瞥见一道背着背篓的身影走来。

张婶子转头看去，很快露出和蔼的笑容：“是小玉啊。”

来人正是她们方才议论过的柳玉。

柳玉个子不高，只比两个婶子多出一点脑袋，长得很瘦，腰肢不盈一握，身上穿着一件和他身后的背篓格格不入的青色衣裳，由于他的身材撑不起衣裳，让衣裳看上去有些松垮。

然而即便穿得不伦不类，也挡不住两个婶子的目光直往柳玉脸上飘。

原因无他，只因柳玉长得太水灵了，巴掌脸，小翘鼻，皮肤白得在阳光下跟剥了壳的鸡蛋没两样，还有那双被长睫遮挡的乌黑眼眸，亮晶晶的，水盈盈的，好看极了。

当他笑起来时，一双眼睛也不自觉地弯了起来，叫人看着心生欢喜。

柳玉停下脚步，细声细气地喊：“张婶子，王婶子。”

“诶！”张婶子被喊得心花怒放，低头在手腕间挎着的竹篓里翻找了一会儿，翻出一块被芭蕉叶包着的米糕。

这块米糕是她家男人特意留下的，说是让给她家最小的儿子吃，可那小子皮得很，这会儿也不知跑哪儿野去了。

张婶子不由分说地把米糕塞到柳玉手里：“婶子这里还有一块米糕，你拿着。”

柳玉受宠若惊，下意识地推拒。

可张婶子态度强硬、不容拒绝，她看了眼柳玉背上装满衣服的背篓，里面还有她家的衣服：“你这是要去河边洗衣服吧？怎么会有这么多的衣服？”

柳玉双手捧着米糕，小声解释道：“我还从村长那儿拿了几件脏衣服。”

这是村长帮他找的活儿，洗一件衣服能拿四文钱。

张婶子一听便知道是怎么回事了，了然地点了点头：“那快去吧，免得太阳下山了。”

柳玉把包着米糕的芭蕉叶团揣进怀里，紧了紧背篓的绳子，向张婶子和王婶子告完别后，加快步伐地往河边去了。

张婶子和王婶子看着柳玉远去的身影，不约而同地摇头叹息。

“多乖的孩子啊。”

“也就柳春华狠得下心来欺负了。”

……

柳玉要去的河边在村南的玉潭峰脚下，是玉潭村里唯一的一条河，大家都把那条河喊做玉潭河。

玉潭河很宽，尽管水流颇急，可水位较浅，村里人都喜欢来这里洗衣服。

不过现在正是大家忙碌的时候，来河边洗衣服的人少，柳玉远远地只瞧见了一个人的身影。

那个人蹲在河边，正在用棒槌捶打平铺在河边石头上的衣服。

柳玉认出了那个人，他放慢脚步，犹豫片刻，走过去喊道：“连才。”

那个人叫卢连才，是柳玉姑姑的独子，只比柳玉小三个月。