看着他温和而坚定的目光，她做了一个很不像自己的决定。

*

宝颐往族学里告了假，又恢复成她认识裴振衣之前，那种不学无术，成日招猫逗狗的纨绔生活。

她需要这样做，来装作若无其事，显示靖川侯府的日子没有你们想象的那么艰难，自己也依然是帝都最快活漂亮的姑娘。

当然，更重要的原因是，她需要成日在外玩耍，来慢慢地冷落裴振衣。

这是她为裴振衣做的决定。

他救了她的命，所以她无法再把他当作一个漂亮的玩具对待。

待在她身边，无异于自毁前程，两人身份天差地别，注定不会有结果，不管是出于惜才之心，还是出于感激之意，宝颐不希望自己的恩人自甘堕落，他应当在广袤天地一展身手，而不是被困在自己身边，画地为牢。

只是裴振衣性子又冷又犟，还偏偏认死理，若是贸然赶他走，他一定不愿从命，宝颐左思右想，最后无奈决定先冷落他一阵子。

每每想到此处，宝颐都要长叹一声。

她从来没有这样为另一个人考虑过。

并且沮丧地发现，自己对他的感情，终究与对旁人不同。

只是，她以为裴振衣能很快想明白，向侯府辞别，去五皇子府上一展抱负，可一直到深秋的落叶铺满帝都，满城一片金黄璀璨，她都没有等来裴振衣离去的消息。

听杏花儿来报，他每日照常做功课练武，精准得像西洋舶来的机械，只是偶尔坐在庭院中发呆，目光直直落在院门上。

*

在尚书公子举办的观菊宴上，她一面想着心事，一面同汝阳郡主有一搭没一搭聊着天。

尚书府的水榭修得精致小巧，被漆成了雅致的深红色，廊下摆着各色秋菊，时至九月，正是吐蕊时节，百花争奇斗艳，幽香袅袅，她穿金戴银立于花间，远看恍若花冠所化的仙子。

正出神时，一位年轻公子走来，清秀的面容涨得通红，他端起一盆绿菊，送予宝颐，口中结结巴巴道：“这花送给五妹妹……才算不得埋没。”

宝颐先是一愣，随后敷衍地笑了，轻声吩咐桃花儿接下。

那人道：“五妹妹，愚兄府邸正在贵府西边不远，不如送妹妹一程？”

宝颐收了他的花，拿人手短，便答应了下来。

那人受宠若惊，一路试图与她攀谈，看在花儿的面子上，宝颐还是给了他几个温软的好脸色，哄得那人晕晕陶陶，梦游般离去了。

她收起笑容，转身回府。

偶然一抬头间，她看到了站在朱门阴影中，面无表情的裴振衣。

一月未见，他的身量好像长高了一些，但身型依然出众，腰细且腿长，那张清隽的脸比一月前瘦了，脸颊处微微凹陷，更显棱角分明，气质锐利。

他盯着宝颐的脸，目光说不出是愤慨还是委屈。

宝颐看清了裴振衣，下意识地轻咬下唇，随即挺直了腰杆，迈着天鹅一样骄傲的步子，慢条斯理走到了他面前。

后者的目光从她的脸上转移到她手中名贵的花朵上。

他不知这花朵价值几何，但花盆上的鎏金浮雕，足以让他感到自惭形秽。

他认识宝颐以来，只送过她自己做的简陋手工，对他来说很昂贵，但在她眼里稀松平常的银质摆件。

捕捉到他眼中一闪而过的黯然，宝颐心里泛出一丝酸涩。

她提醒自己，不能对他太好，你越是对他和颜悦色，他越是会深陷泥沼，倒不如……

她媚气地笑了起来，道：“好久不见。”

说罢，她示意丫鬟们跟她回院，竟然没有与裴振衣多说一句话。

走出不过两步，她的手腕猝然被拉住了。

一样小东西被塞入了她的手心中，宝颐一看，是一只小巧的胭脂盒。

胭脂盒上原本的绘像被撬了去，换做三五精心绘制的小猫，看样貌特征，似乎正是她院子里养着的那几只。

裴振衣道：“我把它修好了，还给你。”

宝颐垂眸看一眼胭脂盒，弯唇一笑，把盒子收入精美的小荷包中，道：“谢谢，你回去吧。”

她露出淡淡的懒倦神色，对杏花儿道：“收的礼物太多，都无处堆放了，你把绿菊送去他院子里吧，让他也看个新鲜。”

少年的眉毛摸摸拧紧，他很不喜欢，也很不习惯宝颐对他说话的腔调，看似宠溺，实则居高临下，傲慢无伦，自两人和好起，她已经很久没有这般随意了。

但他没有放开她的手腕，反而握得更紧。

“为什么近日来寻你，你都不在？为什么避着我？”

他好像执着于一个答案，所以又重复了一遍他的问题，并且不打算轻易放她走。

宝颐觉得荒唐，徘徊等候在门口，主动捉住她的手腕不放她走，反复询问她同一个问题，这一点都不像裴振衣会做出来的事。

该结束了，她想放他走了。

少年稍微放松了手上的力道，低声道：“是我太无用了吗？”

“不是。”

一只涂了樱色丹蔻的食指点在他唇上。

他目光发暗，越过这只细白的手指，直直望着它的主人。

它的主人今日打扮鲜秾，艳若桃李，妩媚的面容上覆盖着一层严妆，那双在月光下清澈明亮的眼睛，被妆容改了形状，眼尾向上挑，天然一段满不在乎的无情之态。

“自然不可能是因为你无用，”她的指腹拂过裴振衣形状优美的唇瓣，歪头道：“我本也没指望一个面首有用啊，既然是面首，那好看，知情知趣，忠诚就够了，有用，这是挑夫婿需要考虑的事。”

少年又皱起了眉，不动声色地躲开她的触碰。

宝颐叹了口气：“你放心，你曾经救过我，所以我不会亏待了你，家里虽不济，但为你谋个不错的前程，给些金银，却是可以的。”

他生涩地开口：“你以为我来找你，是为了这些？”

“不然呢？”宝颐收回手，冷静地看着他：“别的东西，我是没办法允诺你的。”

“你也应该明白，我不是像李令姿那样的乖巧姑娘，我会喜欢簇新的漂亮衣裳首饰，但最多喜欢一季，待到下一季，就一定要换另一批赏玩。”宝颐淡淡一笑：“我从未嫌弃过你，只是遭了那大罪后，没了玩耍的兴致。”

他的脸色逐渐变得阴沉，嘴唇紧抿，似乎在竭力忍耐。

“可不管怎样，你都是我的恩人，我应当报答你，我已求李令姿给五皇子递了话，你想走，我随时会为你奉上路银，算是感念你对我的照拂。”

“你在赶我走。”他用了无比肯定，又无比不可置信的语调。

宝颐沉默片刻，轻启朱唇。

“你很好，只是我不想再和你维持这……不伦不类的关系了。”她道：“比起面首，现在的我需要一个能护着我的夫婿。”

“是谁都可以对吗，”他的声音干涩如冰：“只要有权势地位，谁都可以娶你，是吗？”

“如果我能封侯拜相，你会选我吗？”

“会啊，自然会。”宝颐笑起来：“你是我最可心的男人，若不是这回横遭一劫，说不定我们能长久地做一对主君与面首呢。”

说完了这一番话，她如释重负，终于解决了一桩心事。

但这桩心事没了，倒显得心里空空落落，怅惘难言。

“走吧。”她招呼两位花儿。

裴振衣这次没有追上来，他的半边脸落在朱门的阴影里，晦暗不明。

良久，他亦转身离去，步子越来越急，平时飞檐走壁如履平地的人，居然被一块突出的地砖绊了一个踉跄。

宝颐忍不住回头，却硬是管住自己，没有出声。

桃花儿走在宝颐身边，小声道：“姑娘何必逼他？既然想让他去五皇子那儿，良言相劝便可呀。”

“劝他有什么用，我又不是没试过。”宝颐叹道：“他性子倔得像头驴，我刚起了个头，就被他回绝了，还是激将好用些，你看，一下就把他劝走了。”

桃花儿瞪着眼道：“姑娘，你可还是我的姑娘吗？”

她家姑娘任性妄为，向来只考虑自己快活，何时敦促过别人上进？

宝颐用指节敲桃花儿光滑的脑门：“人又不是树，扎下根就一百年不动摇，人经历了不同的难事，思虑是会变的呀。”