“圣、圣上，不、不、不好了！”那武官跪倒在地，话都难以说清：“那周国的小废帝、失踪了！”

“什么！”赵匡胤忽地站起身，快步走到那人身前、一脚将其踹翻在地：“整整五千人的军队，押送一个小孩去房州，你居然跟我说押丢了！”

“皇上。”那人吓得浑身发抖、连忙解释：“队伍在经过一处悬崖时，那小子突然跃下悬崖；落入了下方的江水中。臣派人将下游都搜遍了，也没有找到那小子。”

“废物！”赵匡胤虽然愤怒，但多年的谋虑还是令他强行冷静下来：“这件事，有多少人知道？”

“那五千名官兵，已经全部知晓。”

赵匡胤眼中闪过一道寒光：“来人，把他拖下去斩了！”

御前侍卫扶刀上前，那名武官吓得哭出泪来：“我知错了，饶了我吧、饶了我吧，圣上！”

“卫卿家！”

“奴婢在。”先前拟旨的老太监躬身走上前。

赵匡胤走到龙椅前、摁下龙头机关，一半黑铁虎符应声弹出：“你持此虎符、立刻去禁军领三万兵马，以谋反之名、将那五千人全部杀光，一个不留。”

“奴婢领旨。”卫公公下跪磕头后，接过虎符。

“还有，去开封府内、找一个年龄相貌都差不多的小孩，从今天开始、那个小孩才是周国的废帝。”

“奴婢一定不负圣上厚望。”卫公公的声音略显尖锐，此时听起来、却是冷若冰霜。

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连年战乱，使大批农民变成了无田可耕、无房可住的灾民。

这些人四处游荡，哪里有食物便向哪里聚集；若是有人不幸倒下，也只能沦为他人的一道饱餐。

一处不大不小的山洞中，周围的树皮都被啃光；一群衣衫褴褛的灾民靠在岩石上，瞪大了眼睛、看着身边的同伴们。

一个骨瘦如柴的小女孩躺在唯一的茅草堆上，她脸色苍白、嘴里吐出白沫，最终抽搐几下、瞳孔慢慢涣散。

那些靠在岩石上的灾民相互对视几眼，终于有人忍不住、第一个扑向了小女孩的尸体。随后，整个洞穴中一片混乱；狰狞的血迹将所有人的衣物染红。

一名须发皆白的道士路过洞穴、看见其中的惨景，不由摇了摇头、快步离开。

再往深山中行进半日，豺狼虎豹的身影时时闪过；但老道士周身似乎散发着一股难以言表的气势，无论什么猛兽、也只是远远地怒吼示意，而不敢上前。

“如此深山，也不会有其他灾民逃难至此了。”老道士正准备沿原路返回，眼角余光却瞄见不远处草丛中的一块灰色破布。

他连忙走上前去、拨开草丛——一名半大男孩正昏睡在潮湿的泥土地上……