院落里，一阵人头攒动。前往州衙搜索的东厂校尉，已经回来。

“怎么样？”

“没有收获。”

“无妨。我们起身回京吧。”看了一眼旁边发呆的黄氏，还有那吓得彻底崩溃的段世雄小妾，肖尘道：“全部都带上。”

翌日，一轮红日，从京城的东南城角，冉冉升起。

大明历，也正式进入了永乐十九年。

金碧辉煌的皇宫里，皇帝的寝宫前方，围绕着宫女，太监，大大小小十余人。

平日里，勤于朝政的明成祖朱棣，此刻却没有丝毫起床的动静。

那些太监，宫女的脸上挂着焦急，却没人敢上前去看个究竟。

其实，围帐中，明成祖早已醒来，却是将眼睛紧闭。

昨晚观看烟火，不知道是偶感了风寒，还是这身体真的有点老了。腰部传来一阵阵的疼痛感，隐隐有种无法将上半身支撑的感觉。

按照往常，明成祖早已召唤御医了。只是今天，他丝毫没有召唤御医的想法。

今年，明成祖已经六十一岁了，这身体已经开始走下坡路。即便是御医来了，唯一能做的，就是缓解一下自己的腰痛，只是治标不治本。

躺在那宽大的龙床上，明成祖将自己这传奇般的一生，仔细的回顾了一番。

自己一生，兢兢业业，都在为大明社稷着想。但靖难之役，或多或少，都让世人对自己颇有言辞。

虽然之后顺利登基，权至大明巅峰，但这个皇帝的位子，多少有点，从侄子手中抢夺的嫌疑。

建文帝的前朝忠臣，已经被尽数诛杀，打压。但他的心里还是不踏实。总感觉，在这朝中，还有一股暗中势力，伺机而动。

前不久，刚刚处死的锦衣卫指挥使纪纲，更是在自己的眼皮子地下，居然心怀叵测，欲成大事。

若不是司礼监太监及时发现，举报，有这么一个危险人物，活动在自己身边，光是想想，都觉得后怕。

想到这里，明成祖脸上现出一丝笑容。

所有人都不可信，唯独身边的这些太监，可委以重任。

他们没有家室，没有后人，没有任何贪赃枉法的理由。

一手扶着那金黄色的巨大绒面靠背，另一只手撑在龙床柔软的铺盖上，明成祖挣扎着坐了起来。

将身子往后挪动一下，斜靠在床头，深呼吸的几下，方才伸出左手，将那厚厚的围帐，掀开一条缝。

看见围帐的动静，众人急忙围了上去。

贴身太监王小四，更是躬着身子，白色的拂尘靠在左臂弯处，脚步轻盈的走至龙榻旁边，细声细语的道：“皇上，您醒啦！”

半晌，围帐里传出一道声音：“传司礼监小林子来，与朕说说话。”

“是，奴才这就去传林公公。”王小四双手将拂尘高高举起，身子弓着，退出了寝宫。

东安门北，一处深藏在巷子里的大院，大门永远紧闭。

坐在大堂里，岳飞画像下那那张八仙桌旁，东厂督工林尚礼，端着一碗香茗，低头吹了一下上面漂浮的茶叶，美滋滋的抿了一口。

昨晚，肖尘连夜向他汇报了王三案的进程，想不到，背后竟然牵扯到了延庆卫，锦衣卫。

锦衣卫前指挥使纪纲，被处理了没多久，这又牵扯到锦衣卫。看来，还真如皇帝所言，锦衣卫里，隐藏的蛀虫不少。

原本，王三几人死于倒塌的围墙之下，他并没有在意，只是按照一般的意外事故对待。可偏偏肖尘是王三的好友，对此事起了疑心。

一查之下，竟发现了诸多倪端。

若真是能将这个阴谋彻底查清，将一干牵连人等，一网打尽，无论是对皇帝的江山社稷，还是对东厂在皇帝心目中的地位提升，都是有着莫大的功劳。

“厂公大人，御前王公公，请您去皇宫一趟。”一名校尉，在大堂门口，躬身说道。

“小四？人在哪里？”

“在厂门口候着。”

“走。”

林尚礼将手中的茶碗放下，起身整理了一下蓝色的蟒袍，又将头顶蓝黑色的官帽扶正了一下，匆匆走出大堂。

东厂居于小巷深处，一边是高耸的大红的宫墙，一边是街上宏伟的建筑，整个大门，也就五尺来宽。

虽然日上三竿，可被这高耸的建筑遮挡，整条巷子里，也是阴冷至极。

王小四弓着身子，将那纯白色的拂尘，紧紧地抱在怀里。

一双穿着白底黑帮太监礼靴的大脚，“啪嗒啪嗒”的跺着碎步，就地取暖。

“吱呀”一声，林尚礼拉开那五尺宽的大门，走了出来。

“小四，这么早，皇上找我，有什么重要的事？”

“没说有什么事，只说想找你聊聊天。”

王小四的脸被冻得通红，一个喷嚏，鼻涕差点都流了下来。

“您这东厂的位置，也有点太不向阳了吧，哪有呆在司礼监舒服。就这么一会，就冷的我浑身发抖。”

说着，王小四故意上牙碰着下牙，“啪啪啪啪”的乱磕一气。