哥罗堡的大厅里热气腾腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。

大厅的灰白石墙挂满了各家旗帜，白色是莫尔斯家族的奔狼，绿色是卡拉米家族的驯鹿，橘色是霍勒斯家族的雄狮。

大厅里有位歌手正拔弄竖琴，高唱歌谣，然而在炉火熊熊、蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，坐在长厅末端的他根本听不清楚。

为国王接风洗尘而举办的欢迎晚宴，已经进行了整整四个钟头。

蒲柏.莫尔斯的兄弟姐妹和他隔着整个大厅，他们和王子公主们坐在一起，只比尔约新帕公爵夫妇和国王王后所处的高合低一席。

每逢这种特殊场合，他的公爵伯父总会特许每个孩子喝一杯葡萄酒，但不准再多。反倒是他这个旁支没有多大顾虑。

他发现白己的酒量原来和成人差不多，在身旁这群兴高采烈的年轻人怂恿下，喝干一杯，他们就怂恿他再来一杯。蒲柏.莫尔斯很乐意与他们为伍，津津有味地听他们彼此吹嘘战争、打猎和偷情的故事。

他相信这群伙伴绝对比王子公主们有趣。先前当访客们从大门口鱼贯而入时，他已经满足了自己的好奇心。

队伍正好从他座位前方不远处经过，他便好好地瞧了个清楚。

他的公爵伯父护送王后走在前面，她正如传闻中那么美丽，嘻嘻镶满宝石的头冠衬着她火红的长发，闪闪发亮，其镶嵌的翡翠和她璀璨明亮的碧眼搭配得完美无暇。

伯父搀扶她步高台，引她到席位坐下，然而她自始至终都没正眼瞧他一下。

蒲柏.莫尔斯虽然只有十七岁，但他还是能看得出王后的笑容只是流于表面。

接着是国王本人，他搀扶着莫尔斯夫人的手走了进来。

蒲柏.莫尔斯见到国王，只觉大失所望。伯父常说起那个天下无双的勇士瓦伦丁.卡拉米，全国最骁勇善战的武士，无数女人的梦中情郎。

可在蒲柏.莫尔斯眼里，他不过是个红脸长须，汗流浃背的胖子，走起路来一副沉溺杯中物的模样。

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