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金国南境水乡。

回南天，家家户户门头窗户都湿嗒嗒的，地面直冒水。用布巾包着长发的妇人们带着年幼孩童扎窗纸，将窗户封得严严实实，试图抵挡一些湿润水汽。

孩子天性坐不住，手上虽然乖乖地扎着窗户纸，嘴里却有腔有调地唱起来。

“五兄弟，三尺长，能捅天来能钻房。阴云重重日头浅，鹤不见兮龙发狂。”

“轰隆——”

一阵震天巨响，吓得孩童们哇哇哭着钻入母亲的怀抱。

妇人也吓得发颤，小步走到窗边，疑心地看向天空，是雷鸣吗？可这样频繁绵延的雨季，少有如此震天雷响。

雨水砸在地面，模糊了视线。

随着小小的人影从水幕中越跑越近，惊呼声、哀嚎声越来越清晰。

“大坝！大坝塌了——”

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好容易等来一个晴日，鹤知知从门前拔了一根狗尾巴草，去中宸宫找母后，想问问她忙不忙，有没有空一起出去赏花。

可很不巧，刚走到门口，便听到里面传来絮絮的说话声。

“……此事全是老臣监管不力，才酿成如此大祸。请娘娘责罚。”

鹤知知贴到墙边站直，手里的狗尾巴草摇来摇去，凝神听里面说话。

过了一会儿，母后温和有力的声音方才响起。

“谭大人这些日子都在塘湖忙于剿匪，清平乡的水坝崩塌之事都是交给属下去做，这都是本宫知道的。又如何会不明是非地怪罪谭大人，更不要说降旨责罚大人。”

“不，娘娘，老臣办事不力，理应受罚。只是，还请娘娘看在老臣剿匪有功的份上，罚去老臣三年俸禄，半年停职。半年后，只要娘娘还需要老臣，老臣就回来报效朝廷，为娘娘分忧。”

鹤知知凝着眉目，狗尾巴草在下巴上扫来扫去。

塘湖，剿匪？

好耳熟。

原来那个崇山门在寻仇的那帮土匪，便是这个谭大人带兵剿灭的。

清平乡水坝又是怎么回事？

正思索着，谭大人缓慢迈着步子，从殿内走出来。

他一张脸上皱纹纵横交错，自称“老臣”果然是有资本的。

那交接的皱纹之中，露出深深的自责与愧疚不安之情，看见鹤知知站在宫殿门外，谭大人停住步子，朝鹤知知深深一拜，行足了礼。

鹤知知对他回礼，目送他离开后，方才跑跳着进殿去找母后。

皇后靠坐在软垫上，瞥眼看见鹤知知拿着根野草跑进来，就嫌弃道：“扔掉，又玩这些地上不干不净的东西，等会儿不注意，又放嘴里去。”

鹤知知讪讪，将手背到身后：“怎么会，我又不是小孩子了。”

她走到皇后近前，坐下来问：“母后，方才那位谭大人，是什么人？”

皇后美目微阖，说道：“京兆府牧，朝中重臣。你父皇在时，他也是皇帝身边的一个近臣。”

鹤知知默默记下，又道：“母后，我记得你对父皇身边那群近臣都没什么好感。”

皇后淡笑一声，那笑声有些冷，也有些无所谓：“我当然对他们没好感。这群人，一个个都疑心我这外姓人，总觉得我要私吞大金江山，日日盘算着要如何恢复鹤氏大金。”

鹤知知也皱了皱眉。

“那为何母后还如此礼待那谭大人？他都自请责罚了，母后还不降旨。那清平乡水坝又是怎么回事？”

皇后屈指弹了一下鹤知知的鼻尖，温声道：“他那哪里是自请，分明是拿剿匪的功劳要挟，让我宽恕他的过错。”

“清平乡连年水患，从去年起开始修建水坝，以为今年便会安稳。可那已修成一半的大坝说塌就塌了，算上工匠、洪水卷走的民众，死伤已达数百人。”

鹤知知听着气闷。

“他先放低姿态，让我不得不出言安抚。再提一嘴功劳，证明自己确实不在清平乡，于情于理，这事都怪不了他，只能不了了之。”

这些老狐狸。

鹤知知原本觉得自己处理后宫事务就已经够烦的了，却忘了母后这边才是艰险重重。

“那怎么办，那么多人死伤，总得有人负责。”

鹤知知拧紧眉头。

皇后刚要开口，门外一个年轻太监行礼进来，递上一封密函。

那密函上印着皇后的徽章，是她派出去的心腹传回来的。皇后拆开看了一眼，眉宇间霎时冷凝，眉尾高挑。

内侍拢袖禀报道：“娘娘，据说这首童谣在当地流传已久。毁塌的大坝中，也能找到刻有如此字迹的砖石。”