说实话，青登还以为堇小姐不会来呢。

她的种种言行举止，已然表明她是一位不喜欢冒险的“谨慎主义者”。

在先前的讨论中，堇小姐也明确表示了“青登的猜想虽有道理，但是将全部希望都寄托在猜想上，实在太过莽撞”的主张。

不管怎样，堇小姐等人的及时现身，真的是帮大忙了。

现场的百姓们就交给堇小姐她们去保护吧。

自己现在就专注于击溃眼前的敌人！

在跃身、拔刀的同一时间，青登扔掉手中的和弓与腰间的基本空掉的箭壶。

当青登拔出刀来的这一刹间，现场氛围顿时发生细微的变化——抬眼看去，包括吉田稔磨在内的志士们统统变了面色。

“啪”的一声，青登稳稳落地。

霎时，犹如磁铁的互斥，其身周的志士们纷纷一脸惊惧地向后退开，就像是在躲瘟神。

这个时候，月亮已高挂天中。

夜风拂来。

云朵时卷时舒。

青登任风吹乱鬓发，两眼微眯，面无表情，让人看不清他现在的面貌神态。

忽然间，一道紫色的刀芒射向现场众人的眼睛——

“咻”的一声，毗卢遮那斜扫而出，犹如卷云疾风，径直斩向离青登最近的某位志士。

抬起右臂、扭动腰身、出招——这些动作，几乎没有先后之分，全都是同时进行的。

那人甚至还没反应过来，就直接垂下脑袋，身体猛然颤抖了几下，接着就一动不动了。

说时迟那时快，青登右肘又像断掉的弓弦般猛地弹开！一鼓作气接连挥出好几刀！

紫光过处，鲜血淋漓！

不消片刻，青登身周就清出一大片“真空地带”。

本就惊慌失措的志士们，现在更是魂飞魄散。

不过，就在这个时候，遥遥传来吉田稔磨的声音：

“不要慌！都退回来！”

吉田稔磨的突然出声，再度让志士们拥有了主心骨。

眨眼间，志士们哗啦啦地后撤下来，犹如猪突狼奔——只不过是反向的猪突狼奔。

他们一口气退至吉田稔磨的身周，紧密报团，仿佛只有如此，才能让他们拥有安全感。

至此，现场出现泾渭分明的画面。

一边是青登、东城新太郎。

另一边是以吉田稔磨为首的上百名尊攘志士。

尽管从人数来看，后者占据压倒性的上风。

但实际上，任谁见了眼下这副“两方对垒”的画面，都会觉得前者更具气势！

青登默默地转动目光，扫视诸敌，心中暗忖：为了今夜的“火烧京都”，激进派真的是下血本了啊！

不仅设计拖住桂小五郎，而且还动员了足足上百号人。

青登懒得跟这群脑袋坏掉的疯子对话，直截了当地高声道：

“投降吧！”

“你们的阴谋诡计已被识破。”

“与其丑陋地挣扎，不如痛快地投降。”

“我们新选组虽严厉打击尊攘派，但对于那些没干啥坏事的人，向来是网开一面。”

“干脆利落地投降，说不定还能捡回一条命。”

说到这，青登停了一停，随后换上意味深长的口吻：

“我丑话说在前头：仅凭区区百十号人，可没法与我抗衡。”

“在你们之前的无数人已用生命证明了这一点——向我拔刀，绝无好下场。”

兴许是天意如此吧，方才还很劲的风势，现在竟减弱了不少。

火焰再凶、再猛，也需要大风的助力。

志士们虽成功点燃了数辆鉾车，使火柱腾起，可截至目前为止，出于缺风的缘故，这火势迟迟未能扩散，始终在街心范围内打转。

再这么下去，也不过是烧掉几辆山鉾和些许房屋。

当然，也不能轻忽大意便是了。毕竟祝融之威深不可测。

总而言之，尊攘派的“火烧京都，劫持天皇”的这番诡计，肯定是破产了。

天时地利人和尽失，焉能不败？

青登话音刚落，吉田稔磨就提拽着嗓子，尖声道：

“谁会向你们这群走狗投降啊！”

“区区走狗，真是好大的口气啊！”

“你们以为这样就能使我们死心、绝望吗？”

“睁大你们的狗眼看清楚了！我们将会剁下你们的狗头，然后如期迎接陛下去长州！！”

他越往下说，语气就越是激动，同时表情也愈发狰狞。

只见他拧着两眉，双目圆睁，眼角像是要撕裂开来，面部线条呈诡异的扭曲状，眼白处密布着蛛网般的密集血丝。

这般模样，毫无“松阴门下三秀”、“松门四大天王”的风度。

旁人见了，怕是还以为他是哪个赌上头的赌狗。

平心而言，说他是赌狗……倒也不算是错。

有道是“上天欲使其灭亡，必先使其疯狂”——刻下的吉田稔磨，大概就是这样的状态了。

筹备已久、信心满满的重要行动，竟落得大败亏输的下场……并不是所有人都能承受这种打击。

此时的吉田稔磨，俨然已是一副歇斯底里的疯魔状。

像极了当“八月十八日政变”发生后，明明已是大势已定，却仍不死心，还想着集合全部战力，跟会萨联军打一打、拼一拼的久坂玄瑞。

事实上，哪怕退一万步来讲，就算他们真的成功除掉挡路的青登和东城新太郎，也基本没机会冲进御所、劫走天皇。

保护御所和朝廷乃身为京都守护职的松平容保的主要职责。

因此，御所周边长期驻扎着500名装备精良的会津兵。

倘若真让他们在“山鉾巡行”正热烈的时候放出大火，引发巨大混乱，那他们还真有可能浑水摸鱼，趁乱劫走天皇。

可现在，这种可能性已微乎其微了。

怎可惜，尽管种种铁一般的事实摆在眼前，但吉田稔磨已丧失基本的理智了。

“跟我上！杀了仁王！直奔御所！恭迎陛下！！”

他高举手中的刀刃，怒声高喝。

此言一出，顿时有不少狂热分子出声附和。

“杀！”

“区区走狗，少放肆了！”

“身为堂堂长州武士，岂会向敌人卑躬屈膝！”

那些意志不坚定、是战是降拿不准主意的人，在受这氛围的影响后，也纷纷板起面孔，握紧掌中刀。

对此，青登一脸见怪不怪的表情。

他静静地架好刀：

“既然不愿降，那就别废话了，尽管放马过来吧！”

霎时，火光之下，黑影涌动——志士们像潮水一般涌向青登和东城新太郎。

未待敌群靠近，便见青登身体腾空、双臂化羽，纵身跃向离他最近的三名志士。

刹那间，左面的志士被剐开咽喉，正面的志士天灵盖吃了一刀。

至于右边的志士，在见着青登扑来后，方才强撑出来的勇武顿时烟消云散。

他根本无瑕反抗，下意识地转身后逃。

可未等他跑开半步，就已因腰腹中刀而哀嚎着倒地，瘆人的惨叫声划破了夜空。

下一个刹那——

青登再度拔起身形，如飞燕一般从另两位志士的头顶上飞过。

飞越之际，便见他右臂甩了两下——其中一人被削飞半个脑袋，直接毙命；另一人虽未死，但也紧捂着中刀的脖颈，倒地不起，仅剩半条命。

再过一刹那——

青登落地后，化身为“浅葱色的疾风”，闷头钻进前方的“白刃丛”，从那一柄柄白刃的间隙中穿过。