豫章是个大县，东南西北四个城门接连各州、路的交通要道。　　　　东城门尤甚。　　每逢五、十等日就是赶集的日子，进城的老百姓熙熙攘攘（人很多）。拖家带口赶马车、赶驴车，或是徒步走来，从天亮开始陆陆续续进城。　　　　天大亮时，在城门左角不远处围观了很多人，几乎是里三层、外三层。起初沈长安以为是杂耍卖艺，跟着先生他们走近看才发现，原来是设席讲学。　　　　大正科举制度建立完善，童生可以入私塾、学堂读书；生员俊秀者可以去县学进修，接着往上考，但是每个县进修县学名额有限，被选入县学是众秀才挤破脑袋才能走进去。　　　　另一方面，游学学风盛行，学子们不拘一格，到处找门路求学拜师。尤其是考中秀才的学子，为了开拓眼界，拜访名师受学，都会选择一年到两年的游学经历，以拓展名气，为将来考举人、进士做下铺垫。　　　　不过农家子和贫家子一般没有游学条件，他们经过二试成为童生，有幸考中秀才后，便只能更加刻苦学，争取得到一个县学名额，这样才能有更好的师资资源。　　　　如以往，每届参加乡试秋闱考试的生员，在他们下榻住宿的地方，都有人聚集[压中]，就是根据众考生此前的名气进行下注压他们的考试结果。　　　　虽然这是民间聚众之事，但是或多或少会影响主考官的判定。　　　　名气越大的，主考官自然会越关注些。　　　　所以，在众学子十年寒窗苦读的生涯中，只是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’，恐怕最后也读成一个书呆子。　　　　入仕途上的门道除了自身刻苦脚踏实地，也要融入环境了解规则。　　　　沈长安背着书橐，随先生站在人群最后列。　　　　前头听学的人年龄各异，有老有少，参差不齐。　　沈长安看不到讲学的是何人。　　辛昭个子只比沈长安高一些，也看不到，他蹦起来瞅，还是瞅不见。　　　　“先生。”辛昭抬头纹邹洪昌，“我们要到前头去吗？这里都看不到唉。”　　　　何曦之接话：“那你问问前面的人愿不愿意让我们到他们前头去。”　　“自然是不愿意啊，还问他们作什么啊。”辛昭不满道，“直接上。”　　　　何曦之：“这不就是咯……”　　何曦之话还没有说完，只见辛昭咻一声踏地起来，撺到了旁边的树干枝子上。　　　　“猴崽子。”何曦之笑骂了一声。　　　　辛昭冲底下费劲探头探脑的沈长安喊：“过来，我拉你上来。”　　　　沈长安摇摇头，忽而瞳孔睁大，急切提醒他头顶上有危险。　　“蛇！师父，你头上有蛇啊！”　　　　这一喊，吸引了众学子的注意，纷纷转头过来看。　　　　“啥，蛇，哪儿！”辛昭天不怕地不怕，深更半夜也敢穿山林子，唯独怕光溜溜的软体动物！　　　　叮咚，直接从树上摔了下来，连带着那条蛇和他一同滚落。　　　　“啊！是蛇，蛇！救命呀。”吓得辛昭哇哇大叫，那模样，也不过就是个十岁小孩儿，也有怕头。　　　　沈长安拿过肩侧的书橐挥甩着冲过去：“我来啦，我来啦！”　　　　何曦之笑得不行，邹洪昌也在笑，笑了半晌，何曦之笑得更厉害了。　　邹洪昌一拍他的后脑勺：“还笑，赶紧去救人。”　　　　“嗷嗷，是，先生。”　　　　辛昭在地上胡乱滚着，正好压着蛇尾巴，蛇头翘起来正对他的脸，给他吓得不行。沈长安一咕噜用书橐打蛇，结果全部打在辛昭身上，滑稽又紧张。　　　　最后还是何曦之这个万能管家出马，三两下捉住了蛇，捏着它的颚，解救出辛昭。　　　　辛昭俨然是筋疲力尽，见危机解除，躺在地上喘气。　　　　沈长安也累得不行，不过也知道自己似乎对辛昭没帮上啥忙，还把人打瘫了，推推辛昭，看他伤得怎么样。　　　　经此闹剧过后，好面子的岭南小侠全程黑脸，终于老老实实站在人群最后头，一言不发。　　　　沈长安捡回自己的书橐，也乖乖站在先生身侧。　　讲学被打断了，不过大家心思都在听课上，很快又转回头去接着听学。　　　　何曦之笑对沈长安说：“你要是看不到，我驮你，你到我肩上来。”　　　　沈长安不想麻烦曦之大叔，连忙说，没事没事，我能听见。　　　　讲学的夫子声音洪亮，而且城墙角落相对安静，听学的学子也不像辛昭那般爱动，自然站在后列也听得很清楚。　　　　何曦之神秘兮兮对沈长安挤眉，知道讲学的人是谁么？　　　　沈长安摇摇头。　　他怎么会知道呢。　　　　不过听这样的问句，曦之大叔应该是要告诉自己这位讲学的夫子身份不凡。　　　　沈长安好奇：“他是谁啊？”　　　　喏喏——何曦之眉角朝邹洪昌那边示意。　　　　沈长安还没反应过来，邹洪昌捻须笑道：“是老夫曾经的幕僚。”　　“比我小。”　　　　原来如此。　　沈长安咋舌，原来也是和先生一样，是大儒啊。　　　　“不过他现在只是个学正。”邹洪昌笑着补充。　　　　“在这里设席讲学，有教无类，果然要比老夫过活洒脱得多啊。”邹洪昌负手笑道，眼中满是羡慕之色。　　　　后来何曦之跟沈长安讲，沈长安才知道。　　这位讲学的夫子，是先生曾经的同窗，先生入县学进修时，这位夫子刚成为童生，因为当时财政缘故，县城书院童生和生员住宿联合在了一起。他和先生一墙之隔，后来因为志同道合，颇为谈得来。　　　　许多年后，两人同朝为官，相互扶持。　　　　在[朝堂论政]上，他和沈太老爷，邹洪昌，同政。　　　　那这位夫子叫什么？　　沈长安听到提起自己的太爷爷，便更加好奇这位夫子。　　　　何曦之道：“姓陶，名哲，字柳河。”　　“喏，刚才我们从河边柳树过来不是看到一座竹屋吗。”何曦之提示沈长安，“那就是他的家，白丁客居。”　　　　“据说他是陶渊明的旁支后属，祖籍就是江西浔阳，离咱们鄠县不远。”何曦之笑着摇了摇头，“你看他，学五柳先生种河边柳树，也不知道是不是学先人之风呢。”　　　　沈长安，哦，原来这样。　　　　不过后面的话让沈长安颇为震撼。　　　　那就是这位随性洒脱的陶哲夫子是很不简单的。陶哲五十年前在朝中的威望极高，属翰林院时进后生。考中进士后，通过[点翰林]进入的翰林院，当时是荣耀一极的事，可谓春风得意马蹄疾啊。　　　　翰林院是将来国家阁老重臣的养成所在，聚集当代最精英的知识分子。翰林院学士也是大正社会中地位最高学士。多少学子考生梦寐一生，只为一朝入仕翰林院。　　　　不过后来他如何迂绕成为国子监下的小小县学正，期间坎坷和曲折，何曦之也没提。沈长安猜测，大概曦之大叔也不知道吧。　　　　学正，是路、州、县的学官，属于基层官员编制，秩正九品。品阶和待遇与翰林院士，说天壤之别也不为过。　　　　陶哲原是被贬至南江通州，后来年岁辗转回到江西定居在豫章，二年后，右迁为县学正。据说他有过一位夫人，柳氏，两人恩爱有加。　　早年柳氏陪他入仕一路至翰林院，之后病逝在都城至通州的发配路途上，陶哲为悼念亡妻，在所居之处种满柳树，改字为‘柳河’。　　　　陶柳河膝下无子，自柳氏死后也未再续弦一直独居至今。他好讲学，不吝啬传道解惑，平日除了去县学讲课，闲暇时也会在城外设席教授。　　　　有教无类，上至秀才举人，下至贩夫走卒。　　只要有心求学，他乐而授之，从不以学欺人，也被笑称为最不端架子的‘白丁先生’。　　　　早年间陶柳河名声在外，成为县学正后，来拜访求教的人甚多，他的白丁客居更是常年门庭若市，有人为求一见，不惜万里奔赴赶来，只为一目睹其才情和端容。　　　　陶柳河大方笑称，怕是自己在都城任官时，恐也没有这样受追捧过。　　　　自然。在都城为官时，他清正廉洁，追随老院士从未有过假公济私。曾多少次有人欲暗箱操作向他行贿套要考题，他顶着压力悉数回绝，后积极上禀进言，加强修学科举进考制度。　　　　众多年后，他只是一介小小县学正，却无私广布学理，自然，受后生尊敬。　　　　邹洪昌站在人群后头，默默注视他这位旧年老友，似落寞似笑，道，我年长他不少，阅尽人事百态，却也，远不及他的那份豁达与坦荡。　　　　沈长安正在一手托木板，一手拿笔，奋力记着陶柳河正在讲学的内容，听到先生感慨不由得停笔，心想。　　　　先生也很豁达啊。　　　　果然，还是太年幼，境界不够。　　他托腮忖度，心里有小小的渴望，自己什么时候才能修成先生和柳河先生那样的大境界啊。　　然后那种渴望变得越来越炽热。　　放在心里构成一张科举蓝图。