今日的百花楼比往日更加热闹。雕梁画栋，彩幔飞扬，烛光摇曳，酒醉人香。白日空旷的大厅里，此刻坐满了宾客。正中间的舞台上，一个身着大红纱衣的窈窕舞姬正翩翩起舞。音乐靡靡，舞姿妖娆，引得台下宾客的目光恨不得贴在她身上，口中更是淫词荡语不忍耳闻。更别提一个个白花花肥腻腻的衣不蔽体，袒胸露腹，臭汗淋漓，不堪入目。

然而，这就是青楼，在这里，这是最常见不过了。

一曲舞毕，舞姬回眸一笑，这才看清，此姬竟是打扮妩媚的香莲。

“好，好，好！”台下一片叫好声，鼓掌声，响彻大厅。

“好！不愧是百花楼的头牌，这身段，啧啧……爷都快忍不住了！”有人叫道。

“香莲，香莲，看这里，看这里！”有人挥舞着银票。

“哎哟，这眼神，看一眼爷，爷就酥了！”

“你个没用的，等爷和她大战三百回合！”

“如此尤物，竟常年被宋家那小子包了，真是浪费啊！”

“今日终于让我等也有机会尝尝这花魁的滋味了……”

气氛愈加热烈，言辞愈加露骨。舞台上的香莲却似事不关己似的，只默默坐在台上的绣墩上，任人品评。这本就该是青楼女的生活不是么？她已经托宋二爷的福逃避了三年了，可是迟早有一天，她也会成为楼下那些肥头大耳的富商怀里的一员。只是不知是否是今日。面容越发沉静，只是眉宇间那抹哀愁任是大红如火的衣裳都燃烧不尽。

大厅里人声鼎沸，而楼上的雅间内总有些自命清高的人优雅的品着茶，欣赏着楼下的闹剧。

“小姐，你说，宋二爷会来么？”一身着男装却明显能认出是女儿身的丫鬟从窗户翘首望了望大厅，问道。

“今夜可是他的洞房花烛夜，他舍得来？”桌旁一富家公子打扮的姑娘抿了抿茶水，轻哼一声道，抬头便发现她竟是那日在天衣坊为难香莲的姑娘江玉源。

“那……我们还在这等什么？”丫鬟绿琴不解。

“等什么？等着香莲那贱丫头被人糟蹋！等她跟了其他的男人，看她还有什么脸面装白莲花，迷惑宋昭！”江玉源恶狠狠道，圆润丰盈的脸盘顿时扭曲，显得有些狰狞。

“小姐……”绿琴也被自家小姐这副模样吓着了。她虽然知道小姐因为爱慕宋家公子而痛恨受其宠爱的香莲，可是，小姐这不是间接帮了新宋二夫人一个忙吗？

“小姐，这香莲失宠了的话，小姐不是间接帮了宋公子新夫人的忙吗？就没人给她添堵了……”绿琴小心翼翼道。

“那姓李的算什么，不过一外来户罢了。在苏州人生地不熟的，要给她使个绊子还不是轻而易举。更何况以宋昭对香莲那贱丫头的痴迷劲儿，能不能看上那姓李的还两说呢！说来那姓李的也命苦，远嫁就算了，还碰上这么个痰迷了心窍，眼糊了屎，一心迷恋妓女的人。”江玉源越说越气愤，出口成脏，竟丝毫不顾忌大家闺秀的形象。

喝了口茶，江玉源又赌气似的道，“本小姐就是看不惯香莲那故作清纯，装可怜小白花的样子！就算到时候宋昭那臭男人和那姓李的好了，本小姐也认了！”

“小姐喝口茶，别生气。没了香莲迷惑宋公子，他一定会看到小姐的好的。”绿琴连忙安抚道。

这时，楼下传来一阵铜锣声。

一位身着湛蓝色长袍，头发梳得油锃发亮的中年男子走上舞台。看样子是百花楼有体面的掌事人了。

掌事人面朝四方点头哈腰一番作揖后，方才声音洪亮道:“今日，是鄙楼香莲的梳拢日，承蒙各位贵宾大驾光临，某不甚感激。”说完又是一阵陪笑作揖。

“废话少说，画出道儿来吧！”人群中有人不耐烦了。

“好，好，好，众位爷稍安勿躁。”掌事人忙陪着笑脸道。又清了清嗓子，正色道:“今年与往年一样，首先能照顾香莲姑娘一整年的贵人先出价，同样是价高者得。若是没有贵人愿意长期照顾香莲姑娘，再考虑短期。一年的花费起拍价是一千两银子，加价额度每次最低五十两。愿意出价的贵人举手示意即可。某再舔着脸说一句，百花楼只收银票和现银，还望各位担待。”说完拱手一笑，便道，“竞拍开始。”

“一千两！”