三月的江南正是草长莺飞，桃红水绿的时候。到处弥漫着花香，草香，当然也少不了醉人的脂粉香气。说起脂粉香气，整个苏州头一号的非数苏州城东南方向的制香世家宋家不可。宋家祖上也曾跟随开国皇帝打天下，鞍前马后，出生入死，立过汗马功劳，于是得了个侯爵封号。然而本朝除了特赐的铁帽子爵位，其他普通爵位一律代代递降。到了宋谨信那一代，只剩下个聊胜于无的男爵。先祖们也没几个脑子灵光的，只知道死忠，因此并未积累下多少家财。再加上要维持贵族的体面，平日里钱财倒是如流水般往外淌。宋谨信袭爵后才发现，宋府早就是个空壳子，家里的财富别说比起京城的贵族了，怕是连稍微殷实点的富户都不如。好在宋谨信也不是那等顾着身份，自认为高贵，打肿脸充胖子的人。数着微薄的俸禄，看着一大家子嗷嗷待哺的老老少少，他毅然决定下海经商。揣着祖传的几张香料方子，拿着妻子典当嫁妆东拼西凑的几千两银子，离开京城到了苏州闯荡。宋谨信长袖善舞，为人诚信，虽然也吃了不少苦头，但终究渐渐的在苏州站稳了脚跟。后来，宋谨信干脆举家迁来苏州，定居了下来。好在皇帝看宋家一直安分老实，如今又是最后一代爵位，也没怎么管他，睁只眼闭只眼的随他们去了。宋家一直人丁不旺，到了宋谨信这一代通共就他这一个男丁，另外只有一个姐姐，还是庶出，也早已经嫁与京城一富户。因此，宋家迁居顺利无比，宋谨信带着一家老小并几个愿意跟随的老仆在苏州扎了根。

这一转眼，又是数十年，宋家的香料因品类多，档次高，品味优雅，成了苏州的独一份儿，占据了整个苏州百分之八十的香料生意，就是整个江南，说起香料来，都不得不提宋家的名头。

苏州。宋府。

“沉香，紫檀，你们去把大夫人，二夫人叫过来。”宋府大宅内，姹紫嫣红。福寿堂里，一身藏青色绣白玉兰褙子，白色织金绫纹裙的宋老夫人正斜歪在靠窗的躺椅上，春日的暖阳折射在她头上的嵌翡翠银钗上，仿佛一汪流动的春水。宋老夫人眉头微皱，思索了片刻，将手中的书信递给沉香，然后吩咐道。

“是。”二人福了福身，领命而去。

宋家虽然主子不多，但宅院却不小。江南的宅子倒并不像京城一进一进的分得那么清楚。宋府说是一处住宅，倒不如说是一处花园。在繁花碧草、浅溪深湖间或依山而建，或傍水而搭，或藏于花木，或起于山石的一座座或恢宏，或精巧，或端庄，或别致的院子就是主子们的住处。当年宋谨信机缘巧合下得到这座园子时，也是相当得意的。

再说沉香紫檀二人到了外间，自是吩咐小丫头去叫人。身为一等丫头的她们主要贴身服侍宋老夫人，传话叫人这等事，自有小丫头们去做。

大夫人吴氏刚处理完府中庶务，好不容易回到至善堂内喝口茶，休息会儿。这会子又听到老夫人派人来唤，虽是疲累，也不得不再往福寿堂跑一趟。

“你去告诉那小丫头，说我这就过去。”大夫人一面冲旁边伺候着茶水的碧水说道，一面朝青禾招了招手，示意她给自己整理整理妆容。心中思索，不知老夫人叫自己和弟妹去有什么事。

青禾手脚麻利的给大夫人净了面，又重新挽了个简单大方的发髻，那些嵌宝点翠的钗环一概不用，就簪了根镂雕成蝴蝶花样的金钗，鬓角发窝点缀着几朵精致小巧的珠花。粗粗一看并不打眼，细瞧却春意盎然。再换上枣红色妆花褙子，宝蓝色罗裙，整体端庄大方，不至于埋没在人堆里，有不过分出挑，扎人眼。就连那一脸的精明都暂时掩盖了。

大夫人满意的点点头，心道，虽说青禾嘴笨了点，可要说贴心识趣儿，比能说会道的碧水还要强上几分。赞许的看了一眼青禾，转头朝碧水吩咐道:“走吧，跟我去老夫人那看看。”

大夫人二人快到福寿堂时，瞧见二夫人柳氏带着珊瑚分花拂柳从另一头的花径走来。