天符五十三年，朝野上下万众瞩目的科举落下帷幕。
今年的科举，可谓是才子云集。
有阳山书院山长、大儒王林甫悉心教导的学生宋功文。
有丞相司马眕最得意的后辈司马博彦。
有一门三状元，书香门第之家清源王家的麒麟子王琰。
还有文圣后人孔德祥。
随着老一辈隐退，这四人也被好事者称为新晋的大周四大才子。
礼部南院之外，有一堵高大三丈的墙。
放榜之时，中举学子的名字，便贴在此处。
此时，无数好事的盛京百姓，还有一些准备榜下捉婿的富家翁，都围在榜下，等待着放榜。
有不少参与这次科举的学子，都挤不进去。
李青便是其中之一。
他站在外围，脸色凝重，袖子下面的拳头捏紧。
大周帝国文风鼎盛，读书人的竞争力非常大。
两世为人，再加上这一世所付出的努力，他并不担心有人跟他竞争。
院试、乡试，他都力压那些天子骄子，获得茂才和解元。
可会试不一样，全国学子集中在一起。
这里面不乏世家子弟。
大周帝国的世家，已成尾大不掉之势。
往届的科举，中进士的学子几乎九成九出自世家。
“立功、立德、立言，不入朝堂，很难做到。”
“寒窗苦读十几载，能否逆天改命就看这一次了。”
李青喃喃自语。
在这个高武近乎仙侠的世界，没有实力只能任人宰割。
偏偏他根本找不到能传他修行之法的人。
无奈之下，李青只能走科举之路，老老实实的做个普通人。
好在当他开始读圣贤书之后，一些异常之事发生了。
他体内慢慢的凝聚了一种“气”。
随着他读书越多，对一些道理越有感悟，体内的“气”就越来越庞大。
从最初的一缕，到粗如手指，再到如今形成一道气柱。
自身的体魄也随之变强，头脑也更加清晰。
体内的“气”，不知是才气，还是浩然正气。
但李青知道，读书是自己唯一能够改变命运的机会。
并且他得知，这个世界的其他读书人，甚至是大儒，都无法通过读书养“气”。
只有他是特殊的。
立功、立德、立言，是读书人心中的三不朽。
想要更进一步，想要获得更强大的力量。
进入朝堂是最好的选择。
“来了，礼部的官吏出来了。”
随着礼部大门打开，四名官吏拿着榜单走了出来。
人群当中，顿时爆发出了一阵欢呼。
不少考生的紧张之情也瞬间加重。
一个个目不转睛的盯着墙面上金色的榜单，期盼着自己的名字能够被写上去。
“清源王薪！”
随着一名官吏的唱榜声传出，另一名榜吏立马提笔在金榜最下面的位置写上了王薪二字。
“最后一名？我怎么是最后一名？这下老爷子非得打死我不可。”
人群当中，一名相貌年轻，约莫十七八岁的锦袍男子哭丧着一张脸，脸色十分难看。
旁人要是登科及第，非得开心的跳起来不可。
他倒好，居然哭丧着一张脸。
“你年纪尚小，第一次参加科举能及第便算极好。老爷子那边，下手应该不会太重。”
王薪身旁，一位和他长相有三四分相似的男子拍了拍他的肩膀安慰道。
正是清源王家的麒麟子王琰，也是王薪的族兄。
“老爷子的脾气你又不是不知道，他才不会管我是第几次参加科举呢。他只在乎会不会给他丢脸。四哥，回头你可一定要在老爷子面前给我求情啊。”
王薪说着说着，忽然眼睛一亮，嬉笑起来，“如果三哥你能高中会元，甚至在殿试中摘得状元，说不定老爷子一开心就不会跟我计较了。”
王琰摇了摇头，道：“若是往年我自信能三元及第，但今年不好说。宋功文、司马博彦还有那孔德祥，都是有真才实学。”
“龙阳伍子瞻！”
“荆南付高斌！”
“承州李谦！”
随着一道道唱榜声传来，及第的学子们激动的狂喜落泪，落榜的学子难掩悲戚。
李青的脸色，也越来越凝重。
榜单之上，鲜有寒门子弟！
若说寒门子弟比不过世家子弟，这一点李青也承认。
毕竟世家子弟有名师教导，不用被生活上的琐事牵扯，更不用为了买不起书而发愁。
但二者之间的及第比例，不应该这么夸张！
至少李青认识的几位寒门书生，的的确确有真才实学，却一位都没有出现在榜单上。
当太阳已经高高挂起，唱榜也终于进入到了尾声。
榜吏对着人群说道：“接下来，是第五名到第一名的及第名单。”
原本吵闹喧哗的人群，立马安静了下来，屏住呼吸等待着接下来的榜单。
“此次会试第五名……”唱榜官吏看着一个个迫不及待的围观百姓和学子，在吊足了胃口之后，终于大声喊道：“司马博彦！”
声音落下，旁边的榜吏提笔，一笔一划的写下司马博彦四个字。
“司马博彦，这是丞相的孙子。”
“恭喜司马公子，司马家即将迎来三代同朝为官的时代了。”
被众人夸赞的司马博彦，并没有高中第五名的那种喜悦，而是冷着一张脸，默不作声的离开。
“第四名，阳山宋功文！”
距离李青不远处，一位白衣男子拱手回应人群的庆贺。
只是他的脸色也不是很好看。
第四名，远远没有达到他的预期。
对于会元，他并没有强求。
他从一开始，就是奔着前三甲而来。
可没想到连前三都没能进去。
“接下来宣布此次会试的前三甲。第三名，清源王琰！”
前三甲的榜单公布，比之之前更加浓重。
一队穿着喜庆的官差，在旁边敲锣打鼓。
“糟糕！四哥你没能高中会元，这下我彻底完了！”
王琰身旁，王薪满脸悲伤。
不知道的还以为他四哥不是中了三甲，而是落榜了。
“你啊……”
面对这个行事十分跳脱的族弟，王琰有点哭笑不得。
“不过接下来就只有两个名额了，孔德祥不可能落榜，肯定要么高中会元，要么第二。只是另一个人会是谁呢？”
王琰皱眉沉思，记忆中能争夺三甲之人，全都已经在榜单其他位置上。
他实在想不出来，究竟有谁能够力压他和宋功文、司马博彦。
听到王琰这番话，围观看热闹的百姓们，还有在场没有离去的学子们也反应了过来。
是啊，能够争夺三甲之人，就是新晋四大才子啊！
可现在四大才子已经有三人公布了排名，只剩最后一位孔德祥。
那究竟是谁把四大才子中的三人给压下去了？
“莫非是此前落榜好几次的举人，厚积薄发之下冲进了前二？”