折枝回去后，陆续将那两行诗临了个七八成相似，这才以炭笔描了底子，穿插着绣于竹枝间。

待这一切完工时，已是数日过去。

折枝唯恐谢钰等急了迁怒于她，方将帕子绣完，见已是晌午，也顾不得稍作歇息，便步履匆匆地出了月洞门。

可行至映山水榭的时候，却发觉上房内空无一人，甚至连那终日燃烧不息的白玉傅山炉亦归于寂静。

室内的迦南香淡了许多，青烟似的笼着一层，似是随时便要弥散。

折枝往坐楣上坐下，略等了一等。

初夏将至，拂面而来的风已有了些热度，落在单薄的春衫上，隐隐有些发热。

折枝没带团扇，只好抬起袖子轻轻挡着。

可午后的日光极有穿透力，只一盏茶的功夫，便晒得面上发烫。

折枝坐不住，迟疑着站起身来，方行至游廊外，却又似骤然想起了什么，回转过身来，试探着开口：“泠崖侍卫？”

四面静谧了一瞬。

稍顷，一名男子从暗处现身，对折枝略一比手：“表姑娘有何吩咐？”

正是泠崖。

折枝微松了口气，轻声问他：“哥哥可是上值去了？大抵要几日才会回来？”

泠崖只是沉默。

折枝也不好为难他，便只有双手捧了那方绣好的锦帕递过去：“这是哥哥的帕子。若是他这几日不回桑府，那便劳烦泠崖侍卫代为转交。”

泠崖并未抬手，只是答道：“大人在京郊有座别业。表姑娘若要寻他，属下可为您引路。”

折枝倒是第一回听说谢钰在桑府之外还有其他居所，一时倒是愣了一愣。

但转念一想，倒也明白过来。他这些年离散在外，总不能一直借居在客栈之中，也当有个自己的住处。

可平日里在桑府中来往，至少也是光天化日，同一个屋檐下。

如今孤身去谢钰府上，还是多有不妥。

于是折枝轻轻弯眉道：“哥哥难得回别业居住，想必自有要事。折枝便不叨扰了。等哥哥回来，劳烦泠崖侍卫遣人来沉香院里知会我一声便好。”

说罢折枝又轻轻与他道了声谢，便将锦帕叠好，收回了袖袋里。

缓缓步下游廊，往沉香院的方向行去。

而待她行过了月洞门，一直沉默着立在原处的泠崖却没隐回暗处，反倒是飞身往府门的方向掠去。

*

一晃又是几日过去。

谢钰仍未回府，反倒是采买的日子如期而至。

如半夏所言，这次的采买份外隆重些。

除了库房里当差的下人外，各院里都遣了丫鬟嬷嬷们一同出去，也好拿自个的体己，购置些公中不给置办的物什来。

半夏与紫珠皆是天蒙蒙亮时便跟着众人出府采买。而折枝则等到辰时上下，天光大亮时才从沉香院里出去，一路避开众人行至角门前。

守角门的小厮名叫马友，已在桑府里当差了二十余年。与曾经教养过她的田嬷嬷算是远房亲戚，素日里关系不坏。

一见折枝，便站直了身子，对折枝比手行礼道：“表姑娘怎么过来了？可是有什么东西要采买的？”

折枝摇头，又从袖袋里取了些碎银子递与他，小声道：“我只是许久未曾出门了，在府里有些闷得慌，想去城北的云雪阁里看看新进的胭脂。还望行个方便。”

马友原本便承过田嬷嬷恩惠，此刻拿了银钱更是睁一只眼闭一只眼，只是小声叮嘱道：“表姑娘可要早些回来，若是被人发觉了，小的不好交代。”

*

大盛朝没有不许女子上街的规矩，但为防途中被采买众人撞见，折枝还是规规矩矩地戴了顶幕离。

而京城的北巷偏僻，离桑府并不算近，若是要走过去，少说也要大半个时辰。

折枝便花了些银子，雇了辆马车载她过去。

风急马蹄轻，不到一盏茶的功夫，便到了半夏与她描述过的地方。

车夫得了银钱先行离去，而折枝略微寻了一阵，终于在北巷深处，寻到了先生的住所。

许是因着远离了闹市的缘故，宅子跟前倒还算清净。

只一扇半新不旧的桐木门紧闭着，隔绝了院内的情形。

折枝抬手，轻叩了叩门上悬着的黄铜门环。

清脆的声响在这深巷里一圈圈荡开去，令折枝升起几分近乡情怯的惴惴来。

为了不被府里的人察觉，她并未遣人提前递口信来。

如今自顾自地到了先生门前，也不知会不会唐突了。

正胡乱想着，随着‘吱呀’一声轻响，木门缓缓打开。