午时过半，明月同两个表哥一齐去了荣安院用午膳，又陪着玩了会叶子牌，回到知春院时已经未时了。

明月在房里眯了会觉，屋里实在热得呆不住人，就去抱厦看账本。

日头晒得人懒洋洋的，明月看了没一会，明祁就来了。

明月只好收了账册，进屋换件见客的衣裳。

“奴婢见大公子面上都是汗，估摸着是吃了就回了，半点没耽误。”秋雁低声道。

明月没说话，心想，他本就是个坐不住的，同人家在外边玩上几个时辰，谁又知道呢。

明月换了衣裳就去了抱厦。

一个穿宝蓝色勾勒宝象花纹长袍的男子正坐在抱厦中，男人瞧着年纪不大，眉目英挺张扬，唇红面白，是个很俊的郎君。

郎君转过来打量她，眼神明亮，很轻地哎了一声，“你是睡了一整日吗？等你好久，有吃的都不赶。”

明月提着团扇坐到他对面，只道：“府上还差我一日三餐不成。”

“两码子事。”明祁扬眉，看她一会，叫一旁的下人把案上的食盒打开，示意她尝尝，“味道也就那样吧，没什么稀奇的……只是那店家颇多规矩，只准堂食，我就去你往日里爱吃的青玉斋，随意买了些……”

嘴上这么说，却带了五层食盒几近一桌席面，个个都是大姑娘的口味，几个丫鬟听了都凑在一齐偷笑。

明月拿筷子夹了尝，还是熟悉的味道，又看他面色不好看，不如往日高兴，只好主动道：“老夫人和舅母们吃上了吗？”

“你别操心了，我都安排好了的。”明祁看着她吃糕点，又想起她早间迟迟不露面，心里闷气又高兴，突然道：“过两天我弄艘大船，带你去游平江河。”

明月笑着抿了一下唇，在心里叹了口气，轻声道：“再说吧，今日舅母差人来晚了，我就没赶上……你累不累？”

明祁皱眉，语气却一下就轻快许多，只说不累，“原来是这样，我等了你一个时辰……刁奴，就是母亲太过宽厚，养得他们无法无天了。”

明月只笑了笑，没有把白日里相看张思源的事说出来。这府上一人一张嘴，明祁总会知道的。

不该在她这发火就是。

明祁坐了一会，看她慢条斯理地吃糕点，心不在焉道：“我还是想带你去游平江河……”说罢又殷切地看着她，“好吃吗？”

明月点点头，面上有些热出来的晕红，她跪坐在软垫上，一双乌溜溜的眸子含笑望着他，“好甜呀，我喜欢吃甜的。”

明祁情不自禁也给了个笑脸，眼神明亮，“喜欢就好…明日再给你带吧。”

明月见他高兴，自己便也松了口气。她搁下筷子，拿着帕子倾身给他擦了额角的汗。

明祁垂着眼睛任由她擦，很轻地咳了一声。

明月见他仿佛有些不好意思，也擦不下去了，把帕子搁到一边，犹豫道：“我有事问你。”

明祁偏着脑袋看她一眼，像是有些害羞，轻声道：“同我还客气吗？你自说就是。”

明月扇了扇扇子，不动声色望他一眼，道：“你同谢娘子，是怎么回事？”

明祁连忙坐直了身子，也小心地看她一眼，“没什么事……你别多想，母亲确实有这样的想法，但我没有……我都会解决的。”

明月见他神色小心翼翼，想起他从前对自己多有照拂，有些话也问不出来了，只道：“我信你就是……”

明祁坐了一炷香的功夫就走了，他明年科考，却很不喜欢读书，每日应付大舅舅就很忙了。

明祁才走，谢娘子院里的丫鬟就上门了。

丫鬟穿着小袄，提一个小巧精致的食盒，笑道：“明娘子错过了今个的宴，我家娘子就叫人带了些吃食回来。”

也是城里一家有名的酒楼。

明月不想收，却无意为难一个传话的小丫鬟，收下便叫她去自去了。

丫鬟走后，翡翠把这食盒提到了屋里去，“不搁这惹娘子闹心。”

明月原本还有些腻歪，这会没忍住笑了一声，“你瞎说什么呢。”

明月想了想，又道：“搁在这吧，咱一块吃，没得浪费粮食。”

翡翠只好又提回来搁在抱厦里，“这谢娘子做事忒不讲究了，奴婢眼皮子浅，说不出个三四五，只觉得膈应。”

翡翠这话说得委婉，她是府上家生子，看事情也比旁的敏锐一些，对这谢娘子十分反感。

没一会就日头西斜，明月晒着余晖垂着头绣起了龙凤被，一针下去，半晌才拉回来。

她心里有事情。

明府上一辈的老太爷已经过世了，他膝下三子三女，嫡长子明正谦是瑞德一年的二榜进士，如今任苏州知府，嫡次子明正礼任提刑按察使司副使，庶子明正书任行太仆寺寺丞。不说门庭煊赫，也是一日好过一日。

可明月及笄以后，谢氏再也没有提过她同明祁的婚约，待她也不同以往亲近。如今府上又来了个谢欢，出身京城名门，样貌美丽。

明月又不是傻子，自然看出谢氏是什么意思。

偏偏明月无父无母，没人替她操持，受了这样的委屈，仔细想来，竟也无人能出头。

明月突然把方才明祁坐过的垫子丢到廊下，轻叹道：“真讨厌。”

过了一会，翡翠来添茶水，还疑惑着软垫怎么掉出来了，绕到下边捡了，准备拆洗一遍。

明月把针线包收起来，想了想，道：“去外祖母院里瞧瞧。”

·

荣安堂才用完晚膳，老人家觉早，已经在洗漱了。

明月扶着老夫人上了榻，叫丫鬟们出去，自己拿巾子给老夫人擦手，又捡了妆台上的香膏，在手心搓热了，沿着老夫人瘦弱的手臂轻揉，“天气是热了，您也不能贪凉，这手心都是凉的……现在这榻上也放不了汤婆子，晚上我同您一块睡吧，给您捂捂手。”

老夫人靠在床案上，她身子弱不能见风，屋里便暗沉，窗户都封起来了，老夫人咳起来就是撕心裂肺的一阵，笑眯眯地看着明月仔细地揉她白日里酸痛的地方，“还是你按得舒服，你一走，我这房里就没个贴心的人儿。”

明月垂头轻笑一声，“李嬷嬷尽心尽力这么些年，您可是要把她冤死了。”

老夫人哼笑一声，她年纪大了，面上都是叫人动容的老态，“你不如就搬回来算了，那碧纱橱我都没拆，我看谁敢多言。”

明月坐在她身侧，换了一条手臂揉，“我才不来呢，那小院里舒服得很，我自由自在的。”

老夫人没说几句话就开始咳嗽，面色青白，明月扶着她躺下了。

“你大舅母是不是把成安院给谢家丫头住了？”

明月在心里夸老夫人料事如神，面上还要笑道：“谢姑娘苦夏，身子弱，人家远道而来，还是客人，自然紧着客人先来。”

老夫人喜欢她这么说话，显得明月同明府亲近。

老夫人，“当初叫她拨给你住，她不愿意，倒是对自个娘家人大方……”

明月把老夫人把身上发酸的地方都揉了一遍，双手从酸到麻，好在她早就习惯了，面不改色地脱了外裳，洗漱好了，双手就缓过来了。

待她回来的时候，老夫人疲惫得很，早就睡过去了。

明月慢慢蹲在榻边，看着她的睡颜，摸摸她的白发，贴贴她的脉搏，心里发柔又无奈，原本想要说的话也说不出口了。

老夫人这样大的年纪，平日里待她极好，只是老夫人早年就同谢氏有隔阂，若是要她为了自己的婚事强出头，自己日后是好了，老夫人还要同谢氏相处一辈子呢。

明月轻手轻脚靠在榻边，握着老夫人的手，心想，同明祁的婚事已经不可能一帆风顺了，自己唯有走一步看一步，保全自己才好。