枯黄的落叶覆了一地，然青葱之意仍在，本应该萧索的季节却没有出现该有的低落空气，这或许就是南方天里气候，没有寒冷却有闷热潮湿，让人汗唧唧却又潮戚戚，不爽一茬接一茬地来。

广州十八甫，伍宅。

伍子洵自白云山归家，于其同窗师友分别之时，在城外偶遇彼得，逐一同返家。

甫一进家门，伍青山难得闲赋家中，见儿子归门，拉着他便往里屋走。

“仔，广州嘅局势唔好，你老实啲，唔好惹事，过完年就跟住去美国啦。”伍青山见彼得同伍子洵一同归家，便使白话与其言，恐彼得听得几分似地，其混迹在洋人的圈子里，听得些许不好传闻，再加之邻里之间对儿子女儿的评价，故其他而为之。

”阿爸，广州而家嘅形势唔好你我都知，所以先更应该维护自己嘅利益丫，我冇觉得自己错咗，反而请您保护好自己，就系对我最大嘅安慰，美国都肯定会去嘅。“伍子洵有些难过，广州城里俨然不过一件华丽的外表盖住了其丑陋不堪，只刚巧那样丑陋不堪的内里已被人知晓。

”喂，你已经十八岁嘞，为父话再多都冇办法左右你思想，只系希望你自己小心为好，莫要辜负为父对你的期望，出去啦，食饭先。”或许伍青山是时代里的模范父亲，有些远见有些思想，为人正直热情，因商场周旋无数，颇得其道，又身处封建社会，无法脱离根本，故矛盾左右。其对晚辈无过多责备，懂得与之分享。如没有伍青山之远见，兴许便无当初子洵入格致锦秋入女医学堂之举，也就不会给自己惹来意想不到的麻烦，此为后话。

言罢，径直往厅堂而去，不再顾忌伍子洵之情绪，至厅堂见彼得未曾离去，便邀约他一同食饭，彼得也未拒绝，应之。

行至饭厅，见得一张圆桌，中间有一火炉，火炉之上摆放一锅热水，周围各色食材铺之，彼得见到极为好奇，问伍子洵为何物？

伍子洵答之，此为围炉也，将各色食材逐一下锅，待得些许，便可享其美味。

彼得其人深谙茶道，来广州不过一年余，便可通汉语，晓世态，为人诸多好奇之举，今日见得围炉之食法，无不啧啧称奇，而此时的伍青山仿如见一山野莽夫般，连连摇头不语。

一顿饭毕，彼得起身告辞，伍子洵说送他出门，彼得点头，两人一同往大门而去。

行得离门廊稍远时，彼得才英文开口。

“你父亲让你年后去美国？你怎么想的？”原来，彼得已知方才父子二人的对话，但并未点明。

伍子洵沉思片刻，并未意识到自己与父亲在里屋之对话怎会被彼得知晓，便答，“我还没有决定，但总归是想出去看看的，不过，锦秋过完秋季便要去法兰西，我要是再走，父亲着实孤单。”

“其实，我不认为你目前应该去美国，就如目前的中国，也不欢迎我们洋人一样，都是举步维艰的形式，而你妹妹去法国也不是最佳的时期，这个世界很混乱，我们都无法保证什么，不是吗？”彼得的言语诸多无奈，就如现今的世界之形态一般。

“锦秋去法国，我知道父亲付给“他们”的钱财不少，光是由东方汇理银行存入公使馆户头的就有不少，更不用提那些过手的现银无数，父亲此举......哎，也罢。”某次，父亲邀约沙面法国公使馆的公使秘书里瑞奇访家，正好被下学堂的伍子洵撞见，匆忙之间，见里瑞奇手中木匣子未合拢，里头铺着两张东方汇理的本票。

“需要我帮忙吗？也许我能帮上些什么？”彼得询问道。

“谢谢，不了，目前并没有什么需要帮助的，等到了那个时候，说不定会找你的。”子洵答。

“子洵，我们是朋友，请不要拒绝一个热心肠的友人，好吗？”彼得眼神真挚，言语正式无误，那种潜意识里散发出来的善意让伍子洵颇受感动，他无以复加，只得再道一句。

“谢谢你，彼得，我们是朋友，如果有需要，我想一定会找你帮助的。”十八岁的少年郎，似乎在乱世里找到了一位异乡之友，没有国籍之分，没有贫富之差，一切都是那么自然而然地发生了。

彼得表情笃定，抬手揽了揽伍子洵的肩膀，朝他笑了笑。

也许诸多事情，均只需一个眼神地安慰而已，无华丽的词藻，更无矫情的理由。

光绪廿五年的秋季，不过是多事之世里的一道斜影而已。

此时的普罗大地上，众生尚无平等之说，流亡、叛离、斗争、残害等等.......都在一一上演。

我们唯一所能庆幸的是，身边有真正关心你，并真挚愿意帮助你的家人朋友，他们依然安好，依然怀善于心。

然，实则虚，虚则实，那个笃定的笑意，那个不被人察觉的偷听之举，那个年轻的美国记者，是不是真挚的内心呢？谁知道呢？这乱世之中，能结识一个志同道合之人已属不易了。